乔五神色一凛，答道：“门下与一严公子叙话！”
　　严晓星已一步跨入棚内，只见一发须银白，面色憔悴，目光黯淡的老者躺在铺上隐泛痛苦之色，微笑道：“老丈，可容在下冒昧探视否？”
　　乔五等人纷纷奔入棚内，面容惊怒，掌蕴暗劲，一察有异，立即联手攻出。
　　老者心神大凛，但却镇静异常，凄然一笑道：“阁下如奉命追取老朽首级，请即出手。”
　　严晓星正色道：“老丈不可胡乱猜疑，在下不过路经于此，偶发现老丈门下神色惶惶，一时动念跟踪而来，但请宽心。”
　　老者闻言心情大宽，道：“老朽途中受人暗害，谅不久于人世，仇家太厉害，阁下请速离此免得卷入此是非中。”
　　严晓星道：“在下自有隐身之术，老者请不必多虑，在现欲察视老丈是否有救。”
　　老者望了严晓星一眼，察觉严晓星丰神如玉，气宇不凡，虽是伤重，也不禁暗赞了声好人品，凄然一笑道：“老朽年逾八旬，虽死何惜，但老朽却不能负阁下德章，请察视老朽右肩以下。”
　　严晓星也不再言，因老者侧身而卧，显然不能平躺睡下，轻轻撕破肩衣，只见肩背下一片紫肿，触手软腐，灼热火烫，暗暗一惊，道：“老丈是受了毒器毒物暗算么？”
　　“正是，事前不知，事后已属不及。”
　　严晓星叹息一声道：“此伤非但药物无法奏效，而且不能施展刀圭之术剜除腐肉，已蔓延侵及内腑，幸亏老丈内功深厚，换在别人，恐难活到现在。”
　　乔五冷笑道：“这话何在说么！未免多余。”
　　严晓星冷冷一笑，望了乔五一眼。
　　乔五只见严晓星目光如挟露刃，不禁悸然而惊。
　　严晓星以迅快手法，在老者背上点了十数处穴道，沉声道：“乔兄，有劳数位将木排放之中流，在下施治时不宜受到惊忧。”
　　乔五迟疑道：“阁下有此能耐么？”
　　严晓星冷笑道：“事已甚此，在下只有尽人事而已，不过早一刻施治，就增一分活命希望，那就视乔兄要不要这位老丈活着了！”
　　乔五忙向同伴一示眼色。
　　两人如电闪出排外。
　　严晓星知道乔五不放心自己，暗暗一笑，徐徐伸出右掌紧抵在老者“命门穴”上，紧闭放目。
　　水声潺潺，木排已顺流而下。
　　乔五张大着双眼，静观其变。
　　约莫一盏热茶时分过去，忽听老者呻吟出声，但经受不住痛苦，满面豆大汗珠爆出，却面上渐渐见血色。
　　乔五似已瞧出老者已有不同，不禁喜形于色。
　　须臾，老者忽睁目说道：“乔五，快准备几条清洁汗巾，若见我伤处溢出毒水，即拭净替换洗濯，免沾染奇毒。”
　　乔五闻言一闪而出，又匆匆闪入，手中拿着数条汗巾，目光注视着老者伤处。
　　只见伤处渐渐溢出腥臭黄水，乔五忙用汗巾替换拭净，棚外忽闪出一短装汉子与乔五帮忙替换洗濯。
　　一个时辰过去，紫肿尽已消退平复，转为灰白。
　　严晓星长吁了一声，睁目立起，从怀中取出一柄裁纸刀，刃口奇薄寒光闪闪。
　　只见他又取出一支镊子，以小刀轻轻划开伤处，镊出根毒针，轻轻叹息道：“此人真用心歹毒无比。”
　　老者道：“阁下”
　　严晓星忙道：“老丈此时不宜说话。”立即在囊中取出一瓶药膏，以手指挑出涂敷伤处。
　　乔五只觉一股沁人肺腑清香，扑鼻送入，道：“好药！”
　　严晓星微微一笑，另取出一粒朱红丹丸，喂服老者后道：“老丈请安心静养，三日后便可行动自如了。”
　　忽闻棚外有人唤道：“乔五，有人来了。”
　　乔五疾闪而出。
　　严晓星知强敌追踪已至，接踪迈步出去，只见一艘小舟，由侧向急驶往木排撞来。
　　船首峙立着三个面目森冷锦衣短装汉子，眼中凶光外射，嘴角噙着诡谲笑容。
　　船行似箭，转瞬迫近木排，三人纵身腾起，宛如飞鸟般，掠在木排上。
　　乔五等人立时便要出手。
　　“暂别妄动！”严晓星冷笑道：“想不到这江面中竟出了劫匪！”
　　面如锅灰汉子凶眼环睁，喝道：“胡说！”
　　严晓星道：“既非劫财，便是冲着在下来的了，但在下似想不出何时与三位结下怨仇。”
　　那汉子道：“尊驾错了，我等乃找这木排主人。”
　　严晓星道：“在下就是这木排主人。”
　　三人不禁一呆，那面如锅灰汉子双拳微抱，道：“区区阎良，江湖人称海底蛟，武林中事凶险异常，尊驾犯不着与人助拳。”
　　严晓星微笑道：“阎朋友说话予有茫然不解，在下初出江湖，与武林中人并无交往，亦未身怀金银财宝，看来三位朋友找错了地方。”