珠光映照下，亭外不知何时多了七个手执兵刃皇甫炎手下高手，各守方位封住草亭，只见人影纷纷疾闪，风雪茫茫中掠出病金刚孟逸雷及辽东三鸟，怒容满面跨入草亭。
　　孟逸雷冷笑道：“两位为何言行不一，将金鹰镖局暗镖窃去？”
　　吕鄯面上一热，赫然笑道：“吕某有不得已苦衷，日后定然明示，即使我俩不出手，今晚暗镖不能保全，待吕某与皇甫炎当家印证高下后再说如何？”
　　皇甫炎哈哈狂笑道：“二位绝动不了手，老朽那天蜈针厉害无比，二位虽然强行封闭穴道，但天蜈针在两个时辰后即化，慢慢渗入肌肤，使全身筋络逐渐麻木僵硬而死。”
　　吕鄯冷笑道：“暗算偷袭，岂能算得英雄行径，此物并不在吕某身上，皇甫当家岂非枉费心机。”
　　皇甫炎冷冷一笑道：“有两位在还怕此物找不出么？看来两位敬酒不吃吃罚酒，莫怨老朽心辣手黑了。”
　　陡然偷天二鼠双掌一出，同施一招“推波助澜”劈向皇甫炎胸前。
　　皇甫炎面色一变，单掌封接迎出。
　　两股暗劲众接，轰然大响，皇甫炎双肩撼摇，偷天双鼠却倒出一步，喉头发甜，眼中金花乱涌。
　　显然双方均施展了十二成真力，但二鼠却被“天蜈针”妨碍了真力不能匀聚，威力与平时一比无疑相差悬殊。
　　皇甫炎哈哈大笑道：“两位孤注一掷，无异自速其死，奉劝二位，速领老朽去往藏处将此物取出，决以掌中明珠相赠。”
　　蓦地——
　　亭外诸匪徒发出惨嗥，纷纷倒地气绝毙命。
　　皇甫炎面色大变，暴喝道：“是那位朋友何不现身出见？”
　　只见树丛中走出个蒙面少年，一步一步向草亭走来。
　　病金刚孟逸雷及辽东三鸟均目露惊异之色，瞧出这少年虽以纱巾蒙面，但在衣着上辨识出是同住天祥客栈的严晓星。
　　皇甫炎亦瞧出严晓星年岁甚轻，目露骇然神光。
　　只听严晓星用生硬冰冷语声道：“皇甫当家何不高抬贵手，放开金鹰镖局这趟暗镖，如蒙赐允，在下不胜感激。”
　　皇甫炎不禁一怔，猛然哈哈宏笑道：“老朽生平吃软不吃硬，就凭朋友这两句话，本应放手卖个人情，无奈朋友伤了老朽两名手下，这笔债该如何清结？”
　　严晓星道：“暗算皇甫当家两手下之人并非在下，在被下惊嫁，但昏夜之间，恕在下无法辨识此人相貌来历。”
　　皇甫炎目中精芒一闪道：“这话老朽如何相信？”
　　严晓星淡笑了一下，探囊取出一物，道：“就凭此物，甫当家应该相信在下之言是实。”
　　皇甫炎凝目望去，只见严晓星手中是一只木球，面色骇惊渐转肃然。
　　这时偷天二鼠及病金刚孟逸雷辽东三鸟同地面严肃无比。
　　只见皇甫炎抱拳躬身道：“原来少侠是神木尊者传人，令师可好？”
　　严晓星正欲恭言，忽瞥见吕鄯目中泛出忧急神光，心中一动，微笑道：
　　“皇甫当家请不必多问，就凭神木真者当年信物皇甫当家不知可否卖个交情。”
　　皇甫炎心头一凛，道：“老朽怎敢不尊神木令。”当即取出两粒丹药递与偷天双鼠，道：“此乃天蜈针解药，望二位见谅。”
　　严晓星又道：“今晚之事，在场诸位不得泄露半点风声，在下希望在场诸位日后仍然健在武林。”
　　在场诸人都是老江湖，那还听不出严晓星弦外之音，均感凛然震惊。
　　皇甫炎抱拳一揖，道：“老朽尚要召集手下速返原处，以免风声外泄，少侠难言，日后容再相见。”身形穿出亭外，冲空腾起疾杳。
　　严晓星向偷天二鼠抱拳笑道：“望二位将暗镖璧还金鹰镖局，在下不胜心感。”说时身形疾闪出亭外，杳失在漫无风雪沉沉夜色中。”
　　吕鄯忙唤道：“少侠暂请留步！”
　　孟逸雷忙道：“这位少侠孟某已知，暗镖暂由二位保管，我等将计就计引开群邪注意”说着低声向鼠密语。
　　吕鄯道：“老朽遵命！”双双扑出亭外而去。
　　孟逸雷与辽东三鸟亦返回天祥客栈，伴装一脸懊丧，放开风声暗镖已为偷天二鼠窃去，除了传讯总镖头郑云飞外，慢慢查访二鼠去向下落，再行设法索回暗镖别无良策。
　　严晓星觊觎暗镖凶邪今晚均参与天祥客栈劫镖，亲眼目睹二鼠抢出门外，并与群邪格斗并负伤遁去，由不得不信。
　　风雪载途，茫茫一片银白。
　　严晓星控着一匹黄骠，正行在茫茫云野中，忽闻道旁发出一声呻吟，忙勒住丝缰，目光四巡，发现一具身体倒在道侧一株秃树旁，半身已为掩埋，忙一跃则下，分开那人埋身厚雪扶起。
　　只见那人是一干枯瘦小老叟，气息微弱，忙道：“老丈醒醒！”眺目四望，只见距道旁不远隐隐现出一幢茅屋，屋顶升起一缕炊烟，暗道：“送至人家先用热汤喂服，看这老丈似为冻饿交加倒在路旁，只需饱食后方可渐渐复元。”
　　他略一沉吟，将老者伏在马鞍上，牵着马匹一步一步走向茅屋而去。