祁灵随在引导者身后，目触之下，俱是古树、丛竹、秋柳、残荷、篱菊、小桥、流溪在朦胧浮云掩月，黯淡星光之下，在闪烁不定若隐若现的灯光之中，越发增加了一种凄迷的美。
　　沿途赞叹，遇景留连。等祁灵走到大厅门外的时候，已经是宴席将开，宾客就坐。祁灵悄然而入，拣着紧靠门口的一桌下首坐下，大厅上人声喧哗，谈笑风生，祁灵如此悄然而入的。不仅主人陆天成没有注意到，就是靠近门口的人，也没有注意到这样一个悄然即入的人。
　　祁灵刚一坐定之后，便留神向四下打量，大厅是够得上宽大二字，满满摆了将近三十桌酒席，坐满了三山五岳黑白两道的各色人物。
　　在正中一席的主位上，坐着一位秃顶苍鬓，满脸红光，两眼炯然有光的老者，正含着笑容，向四下招呼宾客。不用说，这位秃顶苍鬓的老者，就是这里的主人金钩陆天成。可是，在这许多高矮胖瘦，僧道儒俗各色人物之中，祁灵一个也不认识。
　　而且最使祁灵感到奇怪的，在这许多人当中，不但没有看见他所要找的丛慕白姑娘，竟而连一位女客都没有。
　　祁灵心里暗自忖道：“我明明看见在宾客留名的绢簿上，写有丛慕白三个字，为何此刻没有见着她的人影？”
　　正在祁灵如此纳闷不解之际，坐在当中一席主位的那秃顶苍鬓老者，站起身来，向四周拱手，轻轻地咳嗽一声。
　　这一声咳嗽，说是他轻轻的，是一点也不过甚其词。可是在这人声喧哗，嘈杂非常的大厅上，却是令人听来有如击铜声，清亮入耳，动人心弦。偌大的一个厅房，数十席谈笑风生的人，竟然在这一声轻轻的咳嗽之下，顿时一齐默然无声，原本是嘈杂喧哗，而今一变而为寂静无边，连掉一根针到地上，都能听得清楚。
　　祁灵这时候不由地心里称异，断没有想到一个黑道上的金钩老六，临老归隐，还有这份功力。虽然说是，在座的众人，一听咳嗽，都知道陆天成有话讲，不管在座的人，各抱来意如何，陆天成毕竟是主位，所以众人都闭嘴凝神，细心聆听。
　　陆天成等待人声宁静之后，一双老眼，迷起深刻的鱼尾纹，向周围环视一圈，然后拱手当胸，含着微笑，但是神情却不失为庄严地说道：“老朽陆天成，以垂老之年，冒然发柬敬邀各位前辈各位同道，光临小庄，竟然蒙庞应邀，老朽衷心感激莫名，谨以水酒一杯，略致谢忱。”
　　说着端起面前的酒杯，一饮而尽，捧手照杯。
　　周围的人，除了和陆天成同席的几位宽袍大袖的老和尚以外，其余的人都一齐举杯倾饮而干。
　　陆天成放下酒杯，稍微停顿了一下，接着说道：“各位想必业已知闻，老朽无事不敢惊动各位远途跋涉，只因为不久以前，老朽无意中巧敬一株整只千年灵芝。”
　　话一转入本题，客厅上众人顿时一阵议论纷纷，互相交头接耳，窃窃私语。
　　陆天成依然含着微笑，拈鬓不语，注视周围，直待人议论的，渐渐低沉下去，才又开口说道：“在座的各位均在武林先进，当今高手，见多识广，才学渊博，毋庸老朽饶舌，必能道出千年灵芝，其价值为何。”
　　陆天成若有所感地叹了一口气，慨然地说下去：“老朽早已告隐江不胡，但愿老死山林，陪伴清风明月，度此余生，故这整只千年灵芝，若存于老朽处，暴殄天物，有负天生灵物奇珍之意。老朽若将此物私相授受，亦未尽妥当，而有失公平。老朽不才，却也相交天下，究应转赠与何人为是？煞费周章，百思不得之余，乃决定按我武林惯例，柬邀各位前来小庄，当众公为意，决定谁属。”
　　陆天成沉着颜色说到此处，又露出一丝笑容，神色转变而为详和无边地，接着说下去：“以各位知人之深，察人人微，必能选一位德高望重，功力绝伦的高人，作为这株千年灵芝的维护者，则武林幸甚，老朽陆天成亦感幸甚！”
　　陆天成说完话，又举起酒杯敬酒致意。
　　酒过三巡，突然有一个人站起身来，向陆天成拱手说道：“陆老庄主！
　　在下有一事请教，可否容在下一言？”
　　陆天成一看，站起一人，年纪约有四十余岁，生得长眉细目，润口大耳，神情飞扬，气宇昂藏，当时便拱手笑道：“青城十八剑，武林闻名，熊大侠今日光临，小庄蓬筚生辉，熊大侠有何高见，老朽焉有不洗耳恭听之理。”
　　这位青城十八剑中的老一熊宇，当时也人笑拱手说道：“陆庄主方才所言中切，开诚布公，用心甚为至善，使此千年灵芝，能得一德高望重、功力绝伦的高人保管，确为武林之幸！在下弟兄数人，自知德薄能鲜，不配为这灵物奇珍的主人，绝不作此妄想，只是在下有一不情之请，陆老庄主可否在这酒席筵前将千年灵芝捧出来，使在下一开眼界，而在座各位，亦可先睹为快，以不负千里迢迢，幕阜山之行。”
　　青城十八剑老二熊宇这一席话，言犹未了，立即获得大厅内黑白两道纷纷的赞同。
　　大家本来的心意，武林之中，决定一宗物事谁属，自然是各凭本领的高低，虽然在座的人也都明了本身的功力，要想独步黑白两道，不是件容易的事。但是，各人也都藏有几手绝技秘功，在这种人多才众的场合，常常会有两强相争，旁人得利的现象，未尝不可以拣到一个便宜。
　　但是，没有想到这位昔日纵横黑道的金钩老六，竟提出“德高望重，功力绝伦”八个字，作为互相遴选的标准，这就自然使得在场的人，大多数都寒了半截心。
　　至于“功力绝伦”当有可说，因为武林之中谁也不敢自己断定，是功力盖世，当前无敌，所以要在功力上分高下，就必须动手相搏，才能分晓，这与众人来时的心意，一学是相合无间。但是，要谈到“德高望重”，就截然不同了。