岁序更迭，数不尽花开花落，一年容易，又是冬尽春来。姑苏城外，虎丘道上，游人如织，得春在踏青去，偷得浮生半日闲，固人生一大乐事也。
　　在赏心悦目的游人群中，有两匹健驴，驮载着两位年轻人，蹄声得得，状至飘逸，正向虎邱轻驰而去。
　　从阊门到虎丘，去路非遥，扬鞭轻驰，不消片刻，两人来到虎丘山脚下，离蹬下驴。前面那人稍一整衣衫，便回头对后面那位书童打扮的人说道：“祁福！你就在这山脚下等候，待我游遍虎丘，即行返回旅店。”
　　那名叫祁福的书童，垂手应道：“相公要早去早回，免得祁福焦心等待。”
　　那位年轻相公微微一笑，说道：“这次我要游遍天下名山大川，每到一处，必要兴尽观赏，你这样叮咛再三，岂不是叫人扫兴么？”
　　祁福连忙说道：“相公斯文人，从未出过远门，在这种山野之地，是不宜久留的，祁福受老主人之命，只好提醒相公要早去早回。”
　　那位年轻相公微微不再言语，迈步登上山道，飘然向虎丘而去。
　　沿途凭吊过试剑石，观赏过虎丘剑池，就古迹凭吊，虎丘尚不乏可看之处；可是，若是欣赏风景，令人有“名过其实”之感，虎丘没有狮子林亭园之胜，没有沧浪亭触人幽思，没有拙政园花木扶疏之美，那位相公略带着一丝失望的心情，信步走到剑池之上一座古塔近前。
　　周围断壁残垣，附近野草丛生，骄阳当顶，一塔孤零，倒引起这位年轻相公一点诗意，顿时心里想道：“登临古塔而小虎丘，下瞰无余，倒是一件乐事。”
　　当他想到此处，再留神眼前，这府古塔实在是太破败了，蛛网尘封，野草封蔽，纵目其间，虽然是日正当中，也令人有一种阴气沉沉之感。
　　如此古塔，难保没有爬虫毒物之类，隐身其间。一个身具武功的人，登其上，也要不寒自粟，何况这位相公还是斯文一脉，手无缚鸡之力的读书人？
　　可是，这位斯文相公，却有一身阻量，而且豪爽有江湖侠士之风，心里一经决定的事，就豪无畏缩之意，迈步入内，拾级而上。
　　如此登到第五层的时候，已经是气喘不已，俯瞰下面，行人如蚁，顿生头晕目眩之感。
　　这位年轻相公闭上眼睛，心里暗自呼唤着自己的名字说道：“祁灵！如此区区一座古塔，尚不能尽登其顶，狂论游遍天下名山大川，岂不自欺太甚？”
　　想着，立即拽衣挽袖，再登六层，直到第七层合级不到五、六步，抬头但见有一方木板，掩着入口处。
　　祁灵当时毫不犹疑，举起双手，原来拼着自己一点力气，要托开这块木板，好让自己更上一层楼，以穷千里目，谁知道这块木板竟已腐配得经不起一触，竟在祁灵伸手轻轻一托之下，应手而起。
　　就在祁灵移开木，正准备拾级而上，登顶层的时候，从脚下露出一洞来，祁灵好生奇怪，并弯腰朝洞中一看，不由大惊，连连后退几步，原来他所见到的是两俱干枯的骷髅，祁灵壮大着胆子朝两俱骷髅看去，忽然发现身边的木板上刻有：有缘见我二人者，自是天意，欲意争霸武林，可推翻骷髅，破其身便得武功秘芨”祁灵看完便抬头向两具骷髅看去，心里不自觉地起了一阵踌躇，自语说道：“推翻遗体，枯骨零散，死者何辜？
　　一点仁心顿起意念之间，祁灵摇摇头，再向衣襟上接着看下去。
　　“来人如不愿推翻遗体，害及枯骨，则速返下古塔顶层，唯愿保留死者安静，请掀动靠近梯口处一块木板，掩梯口，我二人虽身在九泉，亦深感谢意。”
　　祁灵看完这块衣襟上的记述，再对两具骷髅看之再三，茫然地摇摇头，长叹一声说道：“若无其他隐衷，也就算了。古人说得好：横朔赋诗，泪洒临江，固一世之雄也，而今安在哉？我祁灵无意争霸武林，何至于拆人尸骨至支离破碎而取得秘芨？”
　　祁灵长叹而罢，对两具骷髅深留一瞥之后，便自拽衣，按衣襟上的所示，拂开梯口灰尘，果然有一块板平铺在地上。
　　祁灵立在梯口，掀起木板，赫然在木板之反面，又有几行大字：“能入此塔，是谓有缘，能觅得藏书，是谓有智，通令不伤及遗体，是谓有仁。有人如此，正是我二人所盼求之良才，秘芨藏于檐外第五个风铃正对瓦楞之下，伸手可得。得到秘芨之后，对我二人生平所为，自然了若指掌。”
　　下面另有一行小字：
　　“二人体下，已藏有暗器，不可移动，以免误伤。”
　　看完这块木板上的叙述，祁灵不邮地打了一个寒噤，他不禁深深觉得这两位武林前人用心良苦，惟恐所传非人，更深深体会到，为人常存一点仁心，是安身保命之道。
　　就是在这一念之间，为尔后祁灵行道江湖，为铁杖僧和千手剑洗刷冤屈之际，少流多少血，少伤多少生灵，此系后话，按下不表。祁灵顿生一股警惕之意，再起一片虔诚之心，恭恭敬敬地对着两具骷髅再拜，暗自祝道：“弟子祁灵，今日偶上古塔，幸得两位前辈武学秘芨，日后若有才进，当深懔今日教训，洁身自勉，断不敢为非作歹，有负两位前辈之用心。”拜罢起身，便向窗口走去，默数着第五个风铃，伸手摘开瓦楞，果然应手而得一个黄布包袱。
　　布包几层，都极其紧密，外面虽然稍被风化所损，里面却是完好如初，祁灵一层一层打开包袱，里面露两本布簿，显然是书写这两本秘芨的时候，为时急迫，衣为纸，刺血为墨，记下一滴一点的武功口诀。
　　第一本布簿，封面上书：“剑、杖、拳、掌、内、外武功秘芨”，拿开第一本布簿，第二本布簿上，触目惊心地大书：“铁杖僧千手剑秘芨。”其下还有两个小包；约莫是丸药之类的东西。