在德拉戈什历尽周折的这段时间内，拉德科正按部就班地执行自己预定的计划。
　　整整一个上午，他都把小船隐匿在岸边的芦苇丛中，窥伺着敌人，确信那艘驳船没有丝毫准备起航的迹象。他昨夜也许有点冒失地把奥古尔掳走，——但他别无选择——其目的正在于阻止驳船启航。不出他所料，没有了领航员，斯特里加不敢贸然起航，因为这段河道沙滩密布，航行非常困难，若非有独到的驾驶经验，那简直就寸步难行。可以想见，那些盗匪搞不清楚他们的领航员是怎么突然消失的，只会尽快另抓一个领航员去顶替。可是，基利亚的领航员是很少的；上午十一点以前，除了那艘动弹不得的驳船和那只隐蔽在芦苇里的小船，河上便再也没有其他船只了。直到十一点时，才有两只船从海上驶过来。拉德科用长简望远镜仔细观察了一下，发现其中一只船上有一个领航员，斯特里加焦急等待的救援，看来马上就可以到手，现在该是拉德科露面的时候了。
　　小渔船穿出芦苇丛，向驳船靠近。
　　“喂！驳船！……”当拉德科的声音可以传到驳船上时，他便大声喊道。
　　“噢！……”驳船上有人回答。
　　一个人出现在甲板舱的顶上。此人就是斯特里加。当拉德科看见这个凶恶顽劣的敌人时，胸中的怒火顿时膨胀起来，就是这个卑鄙的家伙，抢走了他的幸福，多少个月来，把娜佳攥在手里！
　　但是，现在是他自己设计的这次仇人相见，所以他早已做好了思想准备。他强行克制自己，把怒火埋藏在心里。
　　“你们要不要领航员？”他以平静的语气问道。
　　斯特里加没有答话，却用手遮住阳光，对喊话的人端详了半天。说句实话，他看第一眼时，就认出了来人是谁。可是，他面前的这个人竟是娜佳的丈夫，他觉得是难以思议的，也可以说是大出所料的，以至于他在明摆着的事实面前，迟疑起来了。
　　“您不是鲁塞镇的塞尔热·拉德科吗？”他终于反问了一句。
　　“没错，是我。”领航员回答道。
　　“您不认识我了吗？”
　　“除非我眼睛瞎了，”拉德科反驳了一句。“我看得很清楚，您就是伊凡·斯特里加。”
　　“那你还找上门来为我效劳？”
　　“为什么不呢？我是领航员嘛！”拉德科冷冷地说。
　　斯特里加权衡了片刻：这个世界上他最恨的人，居然免费送上门来，听他摆布，这真是太美妙了！但其中是不是设有什么陷阱呢？……不过，他单枪匹马来对付我们船上这么多干练的伙计，又能搅起什么风浪呢？既然他这么愚蠢地提了这个建议，就让他来驾船去海上又怎么样呢！一到海上，那就等着瞧吧！……
　　“上来吧！”那个海盗决定了下来。他咧着嘴，残忍地奸笑了一声，笑得嘴都变了形。拉德科把这一切清清楚楚地看在眼里。
　　没等请第二遍，拉德科就把小船靠过去，登上了驳船，斯特里加向他迎了上来。
　　“能允许我，”他说，“向您表示我惊奇的心情吗？真想不到会在多瑙河口遇见您。”
　　领航员缄口不语。
　　“自从您在鲁塞镇消失以后，”斯特里加接着说，“大家都以为您已经死了。”
　　他话中带刺地说着，结果却仍与刚才一样。
　　“您干什么去了？”斯特里加并没有泄气，还是一个劲地问。
　　“我一直在黑海一带。”拉德科终于答话了。
　　“真是背井离乡啊！”斯特里加感叹道。
　　拉德科皱起眉头。这些话渐渐激起了他的怒火，不过，为了依计行事，他抑制住了自己的不耐，从容不迫地解释道：
　　“兵荒马乱的年头，挣点钱不容易。”
　　斯特里加用一种讥讪的眼神打量着他。
　　“人家都说您是一个爱国者嘛！”他大声地挖苦。
　　“我已经不提政治了。”拉德科干巴巴地说。