他本想装成豪放大笑，以掩饰他的不安，但心情所系，那笑声根本没有豪放的成份，相反的，只是充满了苍凉，悲凄的音调，使人听了，宛如巫山峡中听猿啼，暮春时节闻鹃声，别有一种凄测意味在心头！
　　唐剑宁暗道：“你这是欲盖弥彰啊！”却不敢明言，只说：“沈前辈，你老心里面有伤心的事啊！何不……”
　　常败翁这时候笑声已歇，刚听唐剑宁说到这里，急忙抢着低叱道：“娃儿家能懂多少，甚么何不何要的！”
　　但他内心里却多了一个知己，大笑道：“我老人家出了名的沈老败，虽然‘胜败之事，俗人之事也’，但我老人家究竟没有败到底，终于胜了一场，而且对方竟是了不起的当世高手，你说，还有什么事比这事更开心的吗？所以，我老人家虽有不遂心的事，一想到这里，也就云消雾散了，要你关心的甚么穷心，真是多此一举！”
　　究其实，常败翁是真的眉飞色舞吗？那只有他自已知道！
　　常败翁听了，双手乱摇，悄声说道：“你千万不可在外面乱说啊！”
　　唐剑宁道：“人家自己都坦然对外人直说，你还替他隐瞒什么-”
　　常败翁再度郑重地叮嘱道：“你明早就走，可千万记着我老人家刚才嘱附你的几句话啊！”
　　唐剑宁正容答道：“晚辈自然凛遵！”
　　次日一早，唐剑宁怀着无比的兴奋，跑去隔室拜别常败翁时，当他推开柴门一看，不禁暴叫道：“沈老辈！沈老辈！”
　　常败翁沈百波脸上一片惨白，勉强张开一双少光的小眼睛，吃力地说道：“祝你明年九月十九能够打败百残和尚，除掉那为恶武林……”
　　他脸上一阵抽搐，显然非常痛苦！
　　唐剑宁又急又痛，忍着心头悲恸，扶起常败翁，急问道：“您怎么……”
　　常败翁吃力地插嘴说道：“可惜我不能亲眼见你胜利了！”
　　唐剑宁只觉常败翁的体温在急剧降低，这时才感到事态严重，唉声叹气地道：“沈前辈，您这是何苦来嘛？”
　　常败翁惨笑道：“你可听说过同时有两个人会霸拳的？”
　　唐剑宁顿足道：“我早知如此，死也不会学这劳什子了！”
　　常败翁浮现出一片弥留的笑容，断断续续地道：“这是……我……我的……誓……誓……言……也……也是……我……的……愿……望！”
　　唐剑宁踯躅在一条属于皖山山脉的山岭小径上，衡山的夕阳把他的身影映得长长的拖在身后，像是一条特长的尾巴。
　　渐渐地，暮日又悄悄躲入山的背后，终于消失不见。
　　他脑子里满是装些伤感，怀念的事情，令他十分不安！
　　他又想起有许许多多的事等待他去做，于是，他以快速的步伐奔驰了！
　　他急驰的速度跟思潮一样地快。新月之下，只见一道黑影，脱矢般地疾射着，长久地疾射着
　　“跟老子站住！”
　　不知是谁，突然发出这声叱喝！
　　寻思末竟，又听左前方高处有个人尖着嗓子冷笑道：“朋友，识相点！跟老子乖乖地往回里走一百步，然后岔入左面的林子里，自然有人接待你，否则，哼！包管你吃不了兜着走！”
　　他艺高胆大，偷偷藏妥“白虹”剑，故意向一株大树上面说道：“朋友先叫开（说明）窑垛儿（这里是指帮户而言），在下也好亲候呀！”
　　敢情他此时已发现此人是藏在树上了。
　　只听那尖嗓子大喝道：“教你往回走你往回走就是，穷罗嗉什么！哼！凭你也配问窑垛儿！”
　　唐剑宁暗笑道：“好贼崽子，等机会再教你见识我唐剑宁的厉害！”
　　嘴里却笑道：“朋友何必恁地凶狠，山不亲水亲，大家同是线上开爬的朋友嘛！”
　　他也不知从那里拾人的牙慧，居然蛮像老江湖，出口就是黑话连篇。
　　树上那人骂道：“老子跟你山不亲，水也不亲，你小子乖乖地往回走！若想使奸弄耍鬼过门，还得跟老子在裤裆里吊几年！”
　　行走之间，却在盘算如何先制住此人追问个清楚，忽见两道线焰冲天而起！暗道：“敢情这
　　还顶严密，幸好我还没妄动！”
　　当下只装着末见一般，昂然而行，暗地却记牢步数和景物特征。
　　九十五、九十一八、九十七……刚走九十九步，就听左侧有人低叫道：“这边来！”
　　唐剑宁已抱舍身探险的心，说声：“偏劳朋友了！”
　　竟自依言岔入左侧羊肠小道。
　　这儿是一条隐约可辨的小径，树林不过里许远近，沿途竟有五处暗桩指路！
　　树林尽头，傍着一座小山，他由一个一个的暗桩的口头指引，越过小山，又翻了一座大山，进入一个浅而狡长的山谷。
　　纵目望时，这道狭谷正如弓背，两端皆朝里内四，不知通往何处，狭谷正中，有座荒刹，虽然年久失修，目下看颓废的翘角鸳瓦，遗迹宛然，当年想也香火旺盛过。
　　两扇庙门虽然掩着，从壁隙中却可看到里面通明的灯火，显然，里面不但有人，而且为数不少；然而，静悄悄地，听不到任何声息。