片刻后，竹叶全部落地，和尚双臂也不再舞动了，却听常败翁对艾锟叫道：“喂！你也是证人之一，如今事情已经告一段落，且听负的一方说话了！”
　　他并没指明谁是负方，却拿眼角沉沉注视百残和尚，嘴角挂起讥讽的笑意，这个心理不很健全的老儿，显而易见，他此刻正兴奋绝顶了！
　　百残和尚悔怒中带着羞容，对三人气咻咻地说道：“百残讲话算话，明年今天准来这儿履行诺言！”
　　又对唐剑宁恨恨说道：“那时你敢接我两掌就算英雄，不然只算是狗熊！”
　　唐剑宁人本木讷，正不知如何回答，却听常败翁冷冷笑道：“你和尚一定得如时到来，至于他——唐剑宁愿不愿意接你两掌，事先并没说明，我公证人可要说公道话，艾朋友，对不对？”
　　和尚又气又悔，不再哼声，一拂袖，返身迳自离去！
　　常败翁不知是老他的口，还是有意羞辱他，当下大笑叫道：“和尚，咱们是君子一言啊！”
　　百残和尚连脚步也未停，回头对三人恶狠狠地喝道：“明年此时此地报德！”
　　几个起落，消失在月夜之中。
　　常败翁喜孜孜地对唐剑宁一翘大拇指，说道：“娃娃不负姬、洪两个老儿的厚望，居然能在短短时日得其神髓，了不起，了不起！”
　　艾锟也由衷地赞扬道：“唐老弟一日千里，比起几月前雁荡大会时，武功又不知精进几许了。”
　　唐剑宁被两人一捧，不觉脸上飞红，笑对艾锟说道：“来，艾兄，让小弟替你引见一位武林前辈。”
　　常败翁沈百波哈哈大笑道：“娃娃不消丢沈老败的脸了，我认得他就是大名鼎鼎的江南绿水七十二路总舵把子人称出水云龙的铁船帮艾帮主！”
　　艾锟不料以常败翁在武林的地位和声威，居然对他如此随和，了无一点傲慢意味，不觉受宠若惊，当下面红红地讪笑道：“沈前辈笑话了，在下已辞去铁船帮帮主职位了。”
　　艾锟浓眉紧皱，还未答言，唐剑宁已代答道：“还不是为了峨媚派的关系！”
　　常败翁面浮愠色，哼了一声，道：“费青峰贼秃敢尔！你说，究竟为了什么。”
　　艾锟叹了口气，道：“说来话长，光是峨嵋一派，已够在下应付的了，凭空又插上昆仑……眼下不说也罢，以后前辈会知道的。”
　　唐剑宁至性中人，想起铁船帮舟子拥戴艾锟的无意之言，不觉义愤填膺，毅然说道：“费青峰我已领教过，他并没什么了不起！艾兄若不嫌弃，小弟可乘前去西藏之便，绕道峨嵋，请以明年元宵节为期，咱们一齐向峨嵋挑战好了，至于目前，你还是勉为其难，继续主持铁船帮吧！”
　　他这番义薄云天的话，艾锟感动得淌下眼泪，但他终究委婉拒绝道：“唐老弟盛情，小兄只有心领，无论如何，小兄不能继续主持铁船帮！”
　　艾锟无可奈何地说道：“眼下他们只是苦一点，受点闲气而已；我若主持铁船帮，难保他们不但无法维生，说不定连性命也赔上！所以这便是我急急辞去帮主的原因。”
　　唐剑宁接口问道：“他硬是彰明较著地逼你离开铁船帮？”
　　艾锟有苦难言，回道：“那倒没有，不过其中还夹缠着我和峨嵋派私人的事情在里面。”
　　唐剑宁若有所悟地断然说道：“那定是为了令叔和连克狄的事情了！”
　　艾锟避重就轻地说道：“咱们以后再谈，我虽然不再主持铁船帮，大概不会离开铁船帮，你有空随时只须向铁船帮多分舵打听我，总能探到我的去处的。”
　　他勿忙地说了这些，立刻又向常败翁告辞，然后急急离去。
　　艾锟走后，常败翁望着他消失的背影，赞道：“此人倒不失为一个血性男儿！”
　　唐剑宁乘机进书＊道：“前辈恐怕还没听到铁船帮的人对他拥戴的情形哩！”
　　因把自己在舟子所见所问说了一遍，并且还怂恿地说。“你老总赞扬他，何不出面说句闲话，凭费青峰那种脚色，他还敢违拗你老不成？”
　　常败翁哈哈大笑道：“你也太往我老人家脸上贴金了-费青峰纵然再不济，也不是我老人家闲话一句可以解决的，何况他志不在此，还有更狠的阴谋……”
　　唐剑宁颇为不悦，接口说道：“他敢开罪你老人家！哼！”
　　常败翁脸上掠过一丝隐忧之色，幽幽叹道：“他固然不敢招惹我老人家，你要他目已能够作主才行呀！”
　　唐剑宁惊问道：“难道他背后还有人撑腰？那人又是谁？”
　　常败翁长长叹了一口气，颓废而低低地说道：“谁说不是！至于究竟是谁，任何人也不知道，但风闻是个武功高不可测而且手段毒辣无比的神秘人物而已。”
　　唐剑宁目中射出湛湛神光，沉重有力地说道：“难道就任他为威作福，欺压良善不成！晚辈既然约会了艾帮主，少不得要去挑战峨嵋，纵然埋骨蜀中，也顾不得许多了！”
　　他横眉张目地说出，字字锵然，金石般地堕地有声！
　　常败翁心中暗赞道：“好个大义凛然的娃儿，这作为像极他师兄－－摩云客唐敏了！”
　　当下微微一笑道：“我老人家不反对你蜀中之行，但你得兼顾你一身所负的使命，不要忘了百残和尚还在为恶人间，我要把这点压箱本钱交给你！”