XXX
　　春雨开始连绵地下个不绝，从滨海三村至黄岩的路途上一片泥泞车辆难行，那些奔马所扬起的烂泥溅得行人不住发出怨言。
　　这路平甚少行人，只因接近乐清这大镇，路上行人才见拥挤。然而过了这镇，一切又显荒凉。
　　只有一个人在行走著，看他穿著一身黑夜的土布衣袋装，背上负著一轻小的包里，头上戴著顶笠帽。
　　看他步子与常人无异，速度却快得出奇，尤其这么稀烂的泥土路上，他的一双布鞋却一点不见污秽。
　　细雨靡靡，沿途山岭总笼罩一层淡如烟的雾气，偶尔几双雀鸟夹著急促的呼叫能使他於抬起头来看看天色外，他总是埋头赶路。
　　已是晌午时分，远远有个市集出现，这人想是已饥肠辘辘，立刻加速向那市集赶去……
　　“呵！呵！”是呼喝马匹的声音，只见来路上一匹栗色骏马飞奔而来，晃眼间已赶上这行人。
　　“嘿！让开点！”骑者的马似乎尚野性末尽，不但四蹄乱扬而且在路上横冲直闯，看来骑者驾御之术并不高明。
　　路上走著的人听得背後呼喊和蹄声杂乱，顿得转身观看，一见这马匹生得雄骏异常，眼中竟暴射出一种惊羡的光辉。
　　“好马！”他心内暗赞一声，却停下身驻足旁观起来。
　　看来这马是刚被用来乘坐末久，这时发现前面有人竟更加难驯起来，只见它横冲直撞就是不肯前进。人马都已是满身汗流，泥浆更满天飞溅。
　　骑者已是位年愈六旬的老者，但看来仍身强健精神旺盛，虽然他骑术不十分高明，但那一直贴著马身未曾被欲落身手却是高强非凡。
　　“这老头可真有一套！”旁观著又自言自语说道，看那千载难逢的骏马受这老者用内家功夫压制，虽然还未露出疲态，却有些承受不住的样子。
　　“唏历！”
　　这马本一直是蹦跳著大圈，这时突然仰天直立起来，老头不及提防，身子竟被掀得飘起一寸。
　　这灵异的马觉出背上压力一轻，立刻奋蹄向路旁这人冲去………
　　“快！快让开”老音大喊著，身子闪电般重又贴上马背。但这马势一奔了开了那还容易制住，眼看就要冲上这行人了。
　　“停住！”这行人蓦地暴喊一声，恍若平地一声焦雷，马儿受了惊正要扬蹄直立，但嘴上套绳已被这旁观者牢牢抓住。只见他一手抓绳，一手飞快插入伸出两指飞快插入马的鼻孔。
　　这一手可真透著怪异，刚才还雄桀奔跳的疯马竟在一刻间完全安静下来．只觉鼻息微嘘著。
　　马上老者也被这突然的变化弄呆了，看他一幌身飘下地来，露出佩服和震惊的目光仔细地打量著降马的陌生人。
　　“朋友是谁？身手可真高明！”老者开口问道，但却有种倚老卖老的神情。
　　行人年纪甚青，将手从马头上放开垂手答道：“在下唐剑宁，老前辈的坐骑可真神骏得紧！”
　　老者脸一红，看他面容已皱纹满布但精神却抖擞得紧，尤其一双眼炯炯神光，令人自然生出敬畏。
　　“哈哈！”他乾笑数声道：“老夫可没有你这般好的驯马术，折腾了半天却不敌你一举手之功，唉！看来这马儿真与我无缘！”
　　“嘿！小于，你敢情也是要到那‘横海’去？”老者说时指著那不远的市集。
　　剑宁并不知前面的市集叫‘横海’，但他确实要经过那儿，闻言点点头道：“小的欲在那里歇一会儿！”
　　老头双手一拍，笑道：“好！凭你这手驯马功夫老儿就请你到那儿去喝上一杯吧！走，咱折腾半天肚子可饿得发慌呢！”
　　剑宁觉得这老头一身都透著奇怪，而且也看得出他必定身负高深绝学，於是立刻打定要交交这位朋友。
　　老者不再骑马，他将马缰交到剑宁手中，自己一人领先行去，看他步于踱如常人，而一举一放之间却二丈有馀。这份轻身功夫可将剑宁吓了一大跳，他牵著马赶紧追上，可落後了好大一段。
　　“前辈请稍待！”剑宁喊道：“还末请教尊姓大名呢！”
　　老头回过头来笑道：“到了那儿再谈不迟！”说完更将速度放快，剑宁不得已只好全速跟上。泥泞的马路中电驰著两人一马，不一会已进入市集。
　　因落雨的关系街上几乎没有了行人，冷清清有点萧瑟感觉。
　　“这可不像春天的景色！”老者似乎有些不乐意道：“咱走这条路已不止十次，从来就没有看过这情形，哼！好像这镇中有什么重大事情要发生。”
　　剑宁本不太注意这点，经老头一提也仔细觉察了一下，果然发觉家家户户都紧闭门扉，而在缝隙里正有许多眼睛在向外窥视著。这情形可有些不正常，即使雨再大也不该这样。
　　“前辈，这儿距雁荡还有多久路程？”剑宁问道。
　　老者头一偏，像是思考了一下，道：“你是说北雁荡山吗？”待他看见剑宁点著头，又才道：“以你的脚程应一日半时间即可赶到。你有急事吗？”
　　剑宁说声“没有”正待再说些话，那晓前面突然现出一幢酒楼，匾额上写著「众归」两字，牌号叫「不羡仙酒楼」。