颜傲不改豪侠本色，长笑一声道：“萨老英雄言重了，我辈中人相互济急徐患，本是常事，又何足挂心？不过萨小侠伤势不轻，还是救人要紧。”
　　萨、颜二人，三个月前在会川县围剿蛇形令主之战中，曾见过一面，双方都心仪已久，这次重逢，当然更为相得，这且不在话下。
　　再说大众一伙儿进了来升客寓，萨天雕忙着指挥众人救伤，颜做因系外人，自不便参与，只得背着双手，信步走入萨天雕寄寓的屋子，只见窗外几棵斜柳，一丛竹林，倒颇能说得上个雅字。
　　他无意中瞥见萨神鹰桌上有一张小纸笺，上面墨迹未干，淋漓尽致地书了三个大字：“沉沙谷。”
　　他见了一怔，心想这地名倒是古怪，莫非是某些世外高人的寄居地，心中便暗暗留意。
　　忽然神鹰萨天雕走进来道：“我那践侄的伤倒是不重，幸亏颜兄先解开了他的会元要穴。”
　　说着一顿，双目精霍地注视着颜傲，半带怀疑的口气道：“噢！对了，颜兄可认得这是哪门的身法？”
　　只因武林中，只要能解某门的身法，大多都知道这是源自何派，可是颜傲却有点丈二和尚摸不着脑之感，他不失为精明的人，仔细一想前因后果，便知道萨天雕是不明就里，不由顿足笑道：“萨兄错爱了，我颜傲若能效劳，自然不敢隐瞒，不过代萨贤侄解要穴的，可不是区区，而是另有其人。”
　　萨神鹰也曾听得他门下弟子说过，有一个疾如轻风的人，也曾舍身相助，知道是自己多心，错怪了颜傲，以为他故意帮凶手隐瞒，便歉然笑道：“老弟不要多心，只因我一时心急，思虑欠周，其实践侄这码子事，也和老弟有关呢。”
　　颜傲不明所以地说：“敢问其详。”
　　萨天雕大步走到书桌前，拍起颜傲适才所见的那张纸条道：“老弟可知道这地方？”
　　颜傲爽朗地摇了摇头。
　　萨天雕手抚长须道：“这是我塞外顶险恶的去处，诚如其名，沙流积于绝谷之中，真说得上‘鹅毛不浮，飞鸟不渡’这八个大字。”
　　颜傲道：“哦！萨老英雄也认为如此，那自然是险绝天下的了。”
　　萨夫雕叹了一口气，背着双手，在室中慢慢地踱着道：“家兄十多年前，参加了塞北一战，听说令师叔白鹤道长也曾参与，俱都生死不明。这件事，老弟一定清楚得很，十多年来，大家也没弄出点眉目。”
　　颜傲听他说是这事，心中便想到自己的师叔，更联想到介绍他投师的姑父，也就是惨被蛇形令主杀害的铁烟翁张青，内心便不禁凄然。萨天雕也曾耳闻他的惨遭变故，忙岔开话题道：“前日，我门下弟子无意中发现了这塞北大战的一丝线索，却累我这犬侄有此一劫。”
　　颜傲到底不是儿女心膛，听得这武林绝迷的塞北大战，竟被金砂门下给抄出了底，好奇之心大起，便问道：“噢！难道是尊兄的遗物不成？”
　　萨天雕摇头道：“那也不是，我四弟子在那沉沙谷边一株千年古树上发觉枝叶浓密之处，竟有绝顶的内家高手，用手在树皮上刻了几个大字，端的是入木三分。老弟，你道是谁的手笔？”
　　虬髯客颜傲哪能猜得出这个哑谜？当年与会的高手，武林中传说纷纷，少说也有二十来个，固然其中功力不能达此的或有，但这等刻木成书的本领，对大部分与会高手都不算难事，譬如，他深信自己的师叔便能为此。
　　因此，他只有报之以苦笑。
　　萨天雕顿了一顿道：“老弟和昆仑掌教‘天外一秀’南琨大侠见过面吗？”
　　颜傲惊道：“难道是南老大南璇的手笔？”
　　萨天雕点点头道：“不错，那正是‘八步赶蝉’四个大字！”
　　颜傲心中已摸出八分情节，便笑道：“你那弟子便把这树皮揭了回来，你就派尊侄送给南老二去鉴定笔迹，可对不对？”
　　萨天雕连连顿足叹道：“我那犬侄因事关家兄，便自告奋勇要去见南老二，我也太疏忽，平时又看在家兄面上，督促得也不严，因此便栽了个跟头，唉！真是气人！”
　　颜傲知道他因侄子被伤，老脸挂不过去，便畅声道：“萨老英雄也不必气短，我看这事八成是南老大的手笔，待蛇形令主的事一了断，我们务必要把它弄个水落石出！”
　　萨天雕凝视着这个后起的豪侠，他想：是我老了吗？为什么这些年轻人的气势个个都是如此了得，那蛇形令主、崆峒神剑、韩若谷、安二公子……还有眼前的颜傲！
　　于是，他泫然了，这是英雄悲老的泪！
　　他口中喃喃地念道：“凭谁问，廉颇老矣，尚能饭否？”
　　颜傲被那幽闷的声音所吸引住了，于是，一刹那间，他仿佛已能领会到些许悲痛老怀的心情，因为，他也领受到更年轻人的推力！而其中大的一股压力，系来自陆介——一个至今仍无绰号的新起之秀。
　　于是，他把视线转移到窗外的垂柳上，那枝条儿已失去了光辉，兀自无力地在秋风中飘摇着，他想：这就是老英雄最好的借镜！
　　北国的春，妩媚仍带着令人难耐的寒冷，高峰的白顶儿在微弱的阳光中闪烁，给人无限辉煌的感觉。
　　两棵搓桠的枯枝斜斜地伸出去，那高及人肩的乱石中出现了一个人影，在这浩渺无边的周遭里，他显得那么渺小。