土著们很怕这种猴子，因为它们有时会把小孩子弄走、抓伤甚至咬死。
　　猴子们在天桥上爬过的时候，一点也想不到下面河里漂着的这堆烂草是一条船，上面还坐着一个可以给它们抓着玩的孩子。
　　由此可见，迪克·桑德设计的这种伪装，确实绝妙，因为连这些目光敏锐的猴子也骗过去了。
　　这一天，船又漂流了 20 多英里。
　　可是，船突然停住了。
　　“怎么了？”埃瑞尔问，他一直在船尾掌橹。
　　“一道拦河坝，天然的植物坝！”迪克·桑德回答。
　　“必须得打开，迪克先生！”
　　“是的，埃瑞尔。”
　　“得用斧头砍，有几堆烂草也漂到了，跟坝长在了一起，很难通过呀！”
　　“干吧，船长！干吧！”埃瑞尔走到船头来了。
　　堤坝是由一种长着发亮的叶子，很结实的草交结而成的，这些草互相粘连，结成一种十分结实而且富有弹性的拦河坝，当地人叫作“堤卡堤卡”，如果不是怕陷进去，你就可以顺着这条天然堤坝，光脚过河了。
　　堤坝上长满了非常漂亮的荷花。
　　天已经黑了，被人发现的可能性已经很小。
　　埃瑞尔跳下船去，熟练地抡起大斧头。
　　两个小时以后，坝被砍断了。河水把两边的半截子坝卷向河的两岸，小船又顺着河道向下漂流了。
　　需要说明的是，刚才拜蒂柯特表兄这个老小孩，是非常希望船过不了坝的。
　　他觉着，这么往前漂流的日子太乏味了，他非常后悔离开了约瑟·安东尼奥·阿菲斯的商行大院，离开了那间茅屋！那儿还有他的宝贝标本盒子呢！
　　他烦透了，一副失魂落魄的样子。一个昆虫也没有了！再也见不到那只萤光鞘翅虫了！
　　不过，失落沮丧到了极点就要出现转机，这是上帝给人们开的玩笑。
　　埃瑞尔，这个不管怎么样，总算跟他学习过昆虫学的学生，从堤坝上的一根亮叶草尖上捉到了一只样子可怕的昆虫。
　　他把这只昆虫交给拜蒂柯特表兄时，表兄高兴的样子，根本是笔墨无法形容的。
　　有意思的是，埃瑞尔在把这只小虫交给拜蒂柯特表兄时，自己倒有点不好意思了。
　　拜蒂柯特表兄用食指和大拇指捏起了这只昆虫，他拚命把两只近视眼凑近小虫子，他没有了眼镜也没有了放大镜，只能这么办了。
　　突然，他高兴地大叫起来：
　　“埃瑞尔！埃瑞尔！哎呀！
　　“这只昆虫消除了我对你的全部不满！
　　“表妹！
　　“迪克！
　　“你们看！这是一只非洲特产的独一无二的六脚虫！
　　“至少我可以肯定，没有人能拿出同样的第二只昆虫来！
　　“这个宝贝，一辈子也不会离开我了！”
　　“真的这么珍贵？”惠尔顿夫人问。
　　“可不，太宝贵了！
　　“它既不属于鞘翅目昆虫，也不属于脉翅目，也不属于膜翅目，它不属于任何一个昆虫学界公认的十类昆虫科目！
　　“有的昆虫学家很想把它归到节足虫类的第二个科目，也就是蜘蛛目昆虫，要是它有 8 只脚，那就很合适，可它是只六脚虫，因为它只有 6 只脚！
　　“哎呀，朋友们，苍天有眼，让我得到这种快乐！
　　“我的姓名终于要和一项科学上的新发现联系在一起了！
　　“这只昆虫的名字今后就要被叫作‘拜蒂柯特六脚虫’了！”
　　热情高涨的昆虫学家，忘记了他所经历的所有苦难，好像重新骑上了他最得意的快马，飞跑了起来，一副“春风得意马蹄疾”的样子。
　　惠尔顿夫人、迪克·桑德立即向他表示了最诚挚的祝贺！
　　快船在黑夜的河面上飞快地向前漂流。河面上一片沉寂，只有岸边的河滩上那些鳄鱼鳞甲的撞击声、大河马熟睡的鼾声，偶尔打破了夜的恬静。
　　透过河岸上芦苇丛的梢头，可见一轮明月爬上了天空，柔和的月光透过草棍间的缝隙，照到了快船里面。
　　突然，河右岸传来一阵“稀哩哗啦”的响声，然后又是一阵低沉的水声，在漆黑的不透月光的河滩上滚动。
　　是大象，有好几百只！
　　它们白天放开肚子吃饱了野树根，睡觉之前，到河边喝水消食来了。
　　你可以想象一下，如果这些大象，像机器似的同时动作，把大鼻子一起插入水中喝起水来，然后又一起扬起来，那么这河水很可能被它们抽干！
　　第十八章　最后的危机
　　他们就这样走了 8 天，河水载着他们顺流而下。
　　没有出什么大的意外，船走过了一片长达好几十英里，连接河滩，树身挺拔的大树林。
　　船继续前进，岸边没有了那种好看的大树了，变成了一片广阔无边的大草原。
　　这一带，河的两岸土著人极少，迪克·桑德觉得这很幸运，可这儿的动物特别多。
　　河边上漫步的是斑马、驼鹿和一种名叫“卡阿马”的体形极其优美的羚羊，它们一到天黑就躲了起来，把位置让给了金钱豹。
　　人们经常听见豹子的叫声，偶尔还有狮子，它们在高大的草丛中自由地驰骋。
　　直到目前，迪克·桑德船上的几个人，还没有遇到森林中的野兽和土著人的袭击。
　　不过，迪克很小心。每天他都要下一次船，一般是下午，把船开到岸边，然后下船去侦察一下岸上的情况。
　　每天都需要补充一些食物。可在这里，没有粮食作物，木薯、高粱、玉米和水果都没有。即使能找到，也是野生的，不能吃。
　　没有办法，迪克·桑德只好去打猎，尽管打猎的枪声可能给他们带来意想不到的灾难。
　　生火的办法很有意思，要用步枪上的探条在一根无花果树枝上不停地旋转，钻木取火。当地的土著人就是这么生火的，甚至猿猴也是用这种办法取火的。