九尾妖狐在应阳天的熏陶及教导下已成为一个贤妻良母……
　　又，池萍的居所离襄阳二百余里，由于大多是羊肠小路，而且居所在一座山谷中，异常难走，由襄阳到该处，脚程快的也要两三天。
　　京山在大洪山之西南。
　　至此，萧穆已可肯定程万里被应阳天所杀，那必是去年程万里从京山回家路经大洪山，而凑巧发现了应阳天在那里另外窝藏了一个女人，他没有当场点破，但必是感触良多，故才会在回家后借着酒意在妻子面前透露了两句，却又怕妻子会告诉她表妹，弄出一场家庭风波出来，所以说了一半便住口。
　　可是，他到底当面私下询问了应阳天，这才使应阳天动了杀机。
　　马淑君没有产下一子半女，而池萍却替他养了两个，他自然十分疼爱她，又见她在自己的熏陶下已脱胎换骨，自是加倍喜爱，又因囿于盛名或者马淑君没有容人之量，故不敢名正言顺地纳她为妾，心中未免颇觉有负于她，因此他绝不能容许他人破坏他俩的幸福。
　　而程万里与马淑君是亲戚，应阳天更不放心，怕程万里会告诉马淑君……
　　到此，萧穆只剩下一个疑问，他立即上马直向程家寨驰去。
　　到了程家，他劈头第一句便问樊氏道：“应阳天自去年中秋至今年十月之前这一年多之间，有否来过贵府？”
　　“没有。”樊氏毫不犹豫地道：“应叔叔已近一年没有到寒舍了，以往他大都是一年来一趟，每次来都与先夫同宿同眠几天才离开。”
　　萧穆长吸一口气，缓缓地道：“在下要告诉各位的是，杀死程大侠的凶手不是别人，而是应阳天！”
　　此言一出，程家上下大吃一惊。
　　樊氏脱口道：“萧捕头岂能开这种玩笑？”
　　萧穆于是一五一十把一切说了出来，他的话合情合理，程家不得不信，于是萧穆便带了一张六万两的银票离开。
　　时已腊月中旬，北风凛冽，漫天风雪，地上积雪颇厚，马行甚慢，这天到了郾城，天色已暗，便在此打尖，萧穆找了间干净的客栈投宿。
　　吃饭时，邻座有两个老板模样的胖子低声交谈。
　　一个身穿宝蓝色镶万字边衣服的道：“杨兄，今年生意真难做，市道不景，人人手头紧张，连红梅布庄也难幸免，小弟这笔已追了三四次还收不到，看来，今年得在此过年了！”
　　那个姓杨的身穿一套湖水绿色衣服，闻言即道：“姚兄但请宽心，别家的不敢说，红梅布庄你绝对可以放心，人家老板是鼎鼎大名的梅庄庄主梅大老板，他会欠你的？
　　去年小弟那笔帐还不是拖到腊月二十才收到？听说郾城红梅布庄的掌柜不很识货，这两年亏损了不少，不过这你却不必慌张，人家到底是数十年的老字号！”
　　姚姓的胖子舒一口气，“杨兄若早告诉我，小弟岂非不用担心这许多天？”
　　“小弟先前不知姚兄滞留此地是因收不到红梅的帐，还以为是别家的哩！”
　　两人便连声干杯喝了起来。
　　萧穆心头一紧，只觉肩上的担子又重了几分，市道不好，盗贼必多，自己的责任将更重，又将更忙碌。