到了鄱阳湖畔的一个唤作铁渔村的小村落，天色已经很黑了，云飞烟及顾思南在村中一家茅舍借宿一宵。
　　这铁鱼村大多数的人都是靠打鱼为生的。村里的人也大多是姓铁的，茅屋主人是个六七十岁的老人，十分好客，他老伴已死，也没有子女，因此对云飞烟及顾思南很热情。云飞烟便询问铁凌威的家事。
　　那铁老头想了一会儿才道：“你说的是铁威子，咳，这小子自小便很聪明好学，又跟村中的教头学了几年拳脚，他父母死后他便出外去闯荡了，他家原来那间茅屋早几年已塌了。”
　　顾思南忙道：“铁凌威离开这里是几年前的事？”
　　“你待老朽想想。”铁老头想了一会儿才道：“少说也二十多年了，他离开时才十多岁呢！那时老朽还经常下湖网鱼。”说罢不胜唏嘘。
　　云飞烟接口问道：“最近他有没有回来过？”
　　铁老头不假思索地道：“没有，本村总共不到五十户，要是有个外乡人来探亲，一下子便传遍全村，铁威子自从出去之后从未回过来，要不是你们告诉老朽，老朽也忘记了他。”顿了一顿道：“嗯，他这几年混得还好吧？”
　　云飞烟不欲把真相告诉他，含糊地道：“还不错，我们因为找不到他，以为他衣锦回乡，所以来此找他的。”说罢望了顾思南一眼，两人心中都充满疑惑。
　　顾思南道：“老伯，你们村中有没有一个中年妇人在四五年前离开这里去武当做丫环的？”
　　铁老头讶然道：“小兄怎会这样想？你听了谁说的？”
　　云飞烟代答道：“听一个朋友说的，那个女人在当人家丫环时叫做秋菊。”
　　“没有这回事，本村多年来国泰民安，渔获又丰富，不是老朽自吹，这里的人生活都很好，根本不可能会到几百里外去谋生，也许是你们听错，乡下人若非万不得已，否则都不愿意去外头闯荡，像铁威子这种事已经使人非议了，何况是一个女人。”
　　云飞烟与顾思南面面相觑，心中疑云更盛，可是在云飞烟来说却认为是件好事，起码多了一条线索。
　　次日，两人在村中访问了几户人家，他们既不认识秋菊这人，亦与铁老头同样看法，这种情况在他们来说简直是大悖情理的事。
　　而且更异口同声说没有见铁凌威回过乡。
　　云飞烟原本心想铁凌威即使没有回乡，但有可能在外头碰到秋菊而把她收为女侍，可是按村中人的说法看来，秋菊根本不是铁渔村的人，亦即是说秋菊跟铁凌威绝对没有同村之谊。
　　可是提供这个消息的是铁凌威的妻子梅傲霜，只有一个解释，铁凌威及梅傲霜其中必有一个说谎。
　　假如说谎的是梅傲霜，那么她莫非跟秋菊合谋害死铁凌威？
　　如果是铁凌威瞒骗梅傲霜，那么他跟秋菊是什么关系？
　　这其中又有什么玄妙？
　　云飞烟在回途之中不断思索，她急欲把这个消息告诉李鹰，因此一路上早起夜歇，马不停蹄，以最快的速度赶到武当。
　　李鹰听了她的话之后，脑筋立即活跃起来，他决定在姚百变到了之后，再去一趟大江堂，先头那个假设再次翻了上来，那个密室必定藏有秘密，只是这秘密尚未揭开而已。
　　幸而姚百变次日中午便在萧穆的押解之下到了沈神通的窝里。
　　可是姚百变表示毫不知情，因为建造地下密室时他事先并不知道，亦从来未曾听到铁凌威提过密室内有个地道通到外面。
　　他的话令在场的全感失望，可是李鹰不但信念未因此而动摇，相反姚百变的话使他对铁凌威有了进一步的了解。
　　过了两天他带了云飞烟再人大江堂总坛，幸而梅傲霜还很客气，仍叫石一平陪他俩去视察。
　　云飞烟望着桌上的那个字动也不动。
　　李鹰看了她一眼，讶道：“烟儿，你看什么？”
　　“叔叔，你说铁凌威临死前留下这个字到底是什么意思？”
　　李鹰没好气地道：“你说呢？”
　　“侄女有一种直觉，这个字可能与女人有关。”
　　李鹰失笑道：“女人名字中还会有个‘茧’字？”
　　“不是。”云飞烟吸了一口气，便头脑冷静下来，“茧是蚕吐丝而形成的，‘春蚕到死丝方尽’这句诗是形容什么的？”
　　她顿了一顿又自接答道：“这是形容男女之间的感情的。”
　　李鹰目光一亮，脱口道：“你再说下去。”
　　云飞烟苦笑道：“侄女也只能想到这些。”
　　李鹰脑筋飞快地转了一转，道：“烟儿，那天沈神通说四墙壁他全敲打过了，却毫无发现，他做事的细心叔叔自然相信得过，我们不必再往墙壁上找寻……”
　　云飞烟脱口道：“地上，地上！地道入口可能在地上。”
　　李鹰颔首道：“而且大有可能就在这张桌子下面。”
　　他话音未落，云飞烟已一掌推开梨木桌子，随手自身上取出一把小凿子在地上敲打起来。
　　李鹰却搬开铁凌威的坐椅，把耳朵贴在地上，然后轻轻逐寸逐寸敲打起来，只敲了十来下他脸上的神情立即显得兴奋无比，左掌在一处使劲按下，地板迅即凹下，可是另一端却凸起，原来是一块活板，活板下面黑黝黝的似有通道。