石一平指一指正中那张椅子。
　　沈神通微微点头。“那么，这个字是铁凌威留下来的了？
　　石香主，这以前桌面上可有这个字吗？”
　　“不知道，此地除了堂主之外，别人不得进入。”
　　沈神通脱口问道：“难道这室内的日常清洁也是贵堂堂主自己动手？”
　　“这倒不是，敝堂有个专门负责此室打扫的下人，不过，每次打扫都要有个堂主站在门口监视！”
　　“最后那次打扫负责监视的是谁？我是指铁凌威未死之前那次。”
　　“正是在下。”
　　“可曾发现这个？”沈神通指一指桌上那个“茧”字。
　　“没有听那下人提过，在下只注视她的行动却没有留意桌子。”
　　“请你传那下人来相见可好？”他因石一平对他恭敬有礼，说话客气很多。
　　石一平脸现狐疑之色，不过还是应了一声，然后出去派人传秋菊来。
　　不一会儿，那个名唤秋菊的下人应传而来，她年约四十，走到桌边好像心有惊悸般。
　　沈神通沉声道：“是你负责此地的清洁？”
　　“是。”她福了一福。
　　“铁堂主临死前你进来打扫时，有没有发现桌上这个字？”
　　秋菊看了桌子一眼，道：“没有，当时桌面还是完好的！”
　　“此话当真？”沈神通脸色一沉，厉声道。
　　“奴婢句句是真，若有不实，宁愿受罚。”
　　“好，你去吧！”沈神通脸色一缓。
　　秋菊离去之后，他又对石一平道：“石香主，铁凌威死后有人进来过否？”
　　“尸体是由在下负责搬运的，后来堂主夫人再与在下来观察，当时也发现了这个字，只是想不透这里头的玄机！”
　　“如此说来，这个字必是贵堂主临死前留下的了！”他想起太湖龙王项天元临死时亦留下了一个“一”字，心中隐隐觉得其中似乎有些秘密，不过，他没有说出来。
　　片晌，才道：“贵副堂主既然只求沈某把姚百变找回来，沈某得人钱财与人消灾，必然全力追缉，请代转告她一声，说我不当面向她辞别了！”
　　两人出了大江堂总舵，在一家酒楼坐了下来。
　　端木盛忍不住道：“头儿，铁凌威那个字可能另有玄机，你怎不向石香主查一查？”
　　沈神通微微一笑，道：“慢慢来，梅傲霜只求我们捉姚百变，我们先办了此事，然后再赚她另外一笔！”
　　“姚百变真的把铁凌威毒杀死了？”
　　“暂时不必管这些，吃饭！你明日带夏雷、风火轮及路远到江北去，在未行动之前，最好告知李秃鹰一声，那秃子脾气可臭得很，不要让他抓住把柄！”
　　“是，属下明白。”
　　端木盛顿了一顿，“不过，姚百变在江北朋友可不少，我四个人可能人手不足，到时可能要用及李老头的手下，如果他要求……”
　　“如果他的要求不太高，你就答应他。哼，以后他迟早也会用得着我们！”沈神通悠闲地吃了一口菜，边咀嚼边说。
　　刚才他们口中提到的李神捕就是江北总捕李秃鹰，其名头不下于沈神通哩！
　　端木盛带着夏雷、风火轮及路远乘船过江。
　　江风吹来，暑热全消，那舟子异常熟练，小船在江涛起伏中依然行得十分稳当，不一会儿，便把船靠在江北岸边。
　　端木盛决定先去拜会江北的总捕快“神眼秃鹰”李鹰。
　　当下一千人首先在汉口歇宿，次日一早，端木盛派夏雷到大江堂汉口分舵了解一下情况，自己则去衙门询问李鹰的下落。
　　汉口的捕快早已听闻过端木盛之名，于是立即请人去查询，而端木盛先返回客栈。
　　近午时，夏雷回来报称大江堂分舵未曾发现姚百变的踪迹，不过却取来了一份姚百变在江北的朋友名单。
　　端木盛看了看名单，心念立即急促地转动起来，姚百变会藏在什么地方？
　　他想到姚百变左脚曾中了一箭，上岸时必在这附近，但大江堂分舵的人为何未曾发觉？他藏的地方很秘密？据他们所说，姚百变逃离之后的次日并没有陌生人在城中买马或乘车代步，按理他即使易容术非常高明，走路时左脚始终会露出马脚。
　　那么，他会藏在何处？
　　想了一会儿，得不出结果，他看看名单上住在附近的人的地址，又自忖道：“绝对不成理由！这些人卢山及柳浴阳都已去找过，若是藏在那里，岂能不被发现？”
　　心头突地一动。“难道他潜回江南？”他再盘算一下觉得大有可能，可是现在他的伤也该痊愈了，他会留在江南吗？
　　端木盛肯定姚百变现在必定又潜回江北。“他在江南孤掌难鸣，怎能与大江堂硬碰？如果他想东山复起，那必定要找个有势力的朋友。”
　　他眼光再次落在那份名单上，上下移动，脱口道：“大别山飞凤寨倒是个好去处！”