原来铁崖丈人，是“武林三圣”的第二位，他一生只收了这两个徒弟：大徒弟是张琼，就是江湖上异军突起震动武林的玉蕊仙妃，是铁崖丈人把她从两岁带大了的，从学走路起，就是学的武功走路方法，一直到今年十九岁。武天洪倒是二徒弟，是带艺投师的，跟铁崖丈人只有六年。他比玉蕊仙妃大一岁，故而他是师兄，她是师妹。
　　可是这玉蕊仙妃，一向不把武天洪看在眼里，武天洪永远是玉蕊仙妃冷讥热嘲的材料，不过大体上讲来，两人的感情是极好的。
　　这次武天洪匆匆回来，坐未安席，又匆匆出门去。这第二次出门，有了李玄鹦赠送的祥麟宝剑，又有孙良干赠送的大食国名种千里马，比第一次出门的时候，神气得多了。
　　他骑上黑马，中午离开桐柏，冒着夏天烈日，取路疾奔泌阳，一路上心中暗想：师父终还是欠考虑，这种重要的事，怎么可以叫玉蕊仙妃去做？她固然武功高强，经验很够，可是那份为人的坏脾气，蛮不讲理，凶悍泼辣，到处惹祸，是一个最不省事的女孩子，自然会误事！
　　其次，他心中计较，这次奉命去查访玉蕊仙妃究竟有没有被人偷去《云笈七签剑悟》？但是武天洪在江湖上，除去孙良干之外，再没有第二个熟识的人，叫自己怎样去查访？又不便向不相干的人探问。
　　一路心中沉沉闷闷，凭这匹黑马日行千里的脚程，很快的就把泌阳县丢在身后，一口气奔到三更，竟然到了舞阳县。
　　城门已经关闭，南门外只有一家不算太小的客店，武天洪下马，刚要进门，店伙已经迎上来，陪笑着道：“这位少爷，小店客都住满啦，没有空房啦，少爷请高升。”
　　武天洪还没有回答，身体后面一个人，从外面回客店来，把武天洪推开一步挤进门去，却转回身站定，向武天洪上下打量着。
　　武天洪看这人，二十四五岁，倒也容光焕发，神彩照人，身穿玄罗劲装，背上雁翎单刀，腰间暗器囊，这人硬推人挤路，好无礼貌！武天洪不暇理会计较，向店伙道：“只要有够我坐一夜的地方就行，只是马要好好洗，好好喂料。”
　　那人却开口问店伙道：“难道没有空屋子了吗？”
　　店伙打躬陪笑着答：“一间也没有了。”
　　那人向武天洪道：“彼此都在江湖上混的人，分什么你我？你这位老弟如不嫌弃，在我屋里多安一张床，对付一夜吧。”
　　武天洪拱手道：“只怕打搅不便。”
　　那人笑道：“不必拘泥。我姓石名祥。老弟贵姓？”
　　武天洪此时，对这石祥印象良好起来，店伙已把马接了牵去，他就跟石祥走进去，边走边答道：“小弟武天洪。石大哥往什么地方去？……”
　　这是武天洪精明之处，他是怕石祥问他往哪里去，他还没有准备好回答的话，故此他先开口问石祥，叫石祥只顾回答，不暇问自己。
　　进入石祥的屋子里，房间倒很宽大，添一张床，绝不嫌挤。二人坐下，石祥道：“我听到外面传说，前几天有一位少侠，被人偷去一部武学的秘笈，我想去打听打听一个实在。”
　　武天洪听了，心中一震：果然有此传说，铁臂苍虬并没有编造谣言，玉蕊仙妃真的出毛病了。他不动声色，只淡淡地笑道：“但凡一件武学秘笈失去，就要引起江湖上一场大风波。石大哥打算往哪里去打听呢？”
　　石祥道：“听说这件事出在汝州，我要去汝州打听。”
　　武天洪一听，果然是在汝州出的事。他笑起来道：“几天以前的事打听出来，失主和得主，都早已走远了，有什么用？”
　　石祥大笑道：“你我初次相见，老弟怕还不知道我的情形，我石祥，无家无业，孤家寡人一个，四海飘游，当年都在找些事做做。只要打听出来确实下落，那怕得主逃到天边海角？老弟，我看你神色之间，并不空虚松闲，像是有什么心事，要是用到我帮忙，尽管说，行善作恶，我石祥都干！”
　　武天洪听了，又引起十足反感，这石祥行善作恶都干，又是个不地道的路子。还没有回答，石祥又道：“老弟是青龙帮的？堂主？香主？”
　　武天洪诧异地反问：“石大哥何以看出来？”
　　石祥笑道：“那还看不出来？你这宝剑，是青龙帮帮主李玄鹦的宝剑；你的黑马，是孙良干的马。你纵使不是帮里的人，也和他们交谊不浅！”
　　武天洪又问道：“石大哥和他们很熟吗？”
　　石祥点头道：“很熟，不过很久没有见了。不早啦，你歇吧。”
　　店伙临时加了一张竹床，武天洪安然睡了。
　　石祥也灭灯就寝。
　　这次武天洪出外，特别提高警觉了，不能再被人家从枕旁把东西偷去。
　　果然，四更不到，他被一点细微的声音惊醒。
　　昏暗中微微睁开眼看，是屋顶上有人悄悄地飘落院中，石祥立刻翻身下床，赤膊只穿一条绸裤，走到房门前，轻轻地把房门开了一条缝，门外伸进来一只手，似是递进来一件极小的纸包，石祥把小纸包接了，关上房门，外面那人，又纵身上屋而去。
　　石祥把那小纸包，放在枕下，依然上床睡觉。
　　次日武天洪和石祥二人同时起来。石祥问道：“我要去汝州，老弟要是顺路，一起走好不好？”