两人一步进伙铺，那店家即迎面说道：“宇文相公，你那两位同伴，今晨已经走了，留下你的黑马，和一封书信在此！”
　　随即掏出那信，向宇文杰手中一递。
　　宇文杰急将怀中小孩，放上长榻，折阅书信，写道：
　　杰弟弟！
　　昨晚，因寻你不着，始遭遇那妖妇，发生拼斗，实未料及，竟是我家仇人，嗣荆三娘伏诛，为便你行事起见，乃借机将石中玉引走，以免误会，又横生波折，所幸镇中那场火灾，并与我们无关。
　　今晨，我与石姑娘，再度入山，见那小屋已化为灰烬，妖妇亦尸骨无存，她虽睹景伤情，感叹不已，更耻其行为，有悖天理人道，但对你之手段，似颇不满。
　　不过，此姝秉性温良，资质纯厚，实为污泥中之青莲，亟宜敬之，不可失礼，盖伊不明我辈之立场与苦心耳。
　　今又与你不遇，料定有事羁身，我为消弭你们昨晚的那场不愉快的事件计，力促与她即刻启程，先入武陵山。
　　请放心，我处事谨慎，能临机应变，此行决可无虞，说不定，还与复仇大事前途，多少有点裨益。
　　我于沿途，均设有玉字秘记，你尽可暗自跟来，至要！至要！
　　信中末了，还划有一个玉字，他看罢之后，一时心头大急。
　　深恐娇妻此去有失，遂匆匆将小孩之事，向店家交代一番，即与易昌福作别，取道奇峰关，打马就走。
　　坐落武陵山东南一隅的丁甲砦，乃三元帮的总堂所在地。帮主虽有三人，但一切帮务，向系由大帮主仇元迪与二帮主王开元，分担主持，至三帮主嫫姆荆元贞，则从不过问帮中之事。
　　她近来，因得了一部“太阴箴言”的经文之后，索性移至武陵山西麓，小南海凝碧岩居住，潜心研习经文上的，一种阴毒武功——凝魂阴煞掌。
　　更对丁甲砦那里，不轻涉一步。
　　这一天，帮中有一名弟子，由一等香主，升任掌堂执事，荆元贞于参加开堂大典之后，傍晚即转回小南海。
　　当晚，她于凝碧岩前，设下香案，仰空行礼如仪，随由女弟子，用一条盘，托着一个刚勒死的小孩，放在桌上。
　　她一剑开膛，取出一具鲜血淋淋的小心脏，先饮罢一盏烧酒，然后，即将心脏一口囫囫吞噬，状极残忍，令人见之不禁毛骨悚然。
　　她噬罢人心，顺手一挥，从人又将那小孩尸身取走，她随又趺坐案前，按照“太阴箴言”经文，练气行功。
　　这时，凝碧岩前的气氛，显的分外阴沉，山风飒飒，树摇草动，此起彼和，恍如鬼鸣魅号。
　　那伫立暗中，待命晋谒的两位远客，目睹这一幕，酒咽人心的惨剧，只吓得混身毛发直竖，禁不住倒抽了一口凉气。
　　荆元贞之所以如此？据说：在行功期间，于百日内，须生食小孩心脏百个，为的是：增强本身太阴煞气，与功力进境。
　　她对搜集小孩一举，十分慎重，特派女儿荆三娘，亲率心腹二人，专任其事，以防机密外泄。
　　不料，近两日来，女儿的音讯杳然，分外惦念，加上今晚，又肉颤眼跳，心神不宁，深虑荆三娘在外，出了什么差错。
　　她草草行功完毕，正准备转入岩洞休息，忽有一女弟子进禀，道：“鄱阳湖总舵的石中玉小姐来了，要晋谒帮主。”
　　荆示贞道声：“请进。”旋见有男女两人，直趋洞口而来。
　　姑娘石中玉，拜见干娘礼毕，又引见身后的一人，说道：“这位，是女儿的朋友，施鸣玉。”
　　施姑娘先还以为这位名震江湖的嫫姆，定是个老态龙钟，鸡皮鹤脸的鸠盘婆，今一见之下，竟大谬不然。
　　原来她，一头乌云高挽，貌若四旬中年，只眉宇间，蕴满煞气，不像个妇人罢了，当下，即忙闪步上前，躬身见礼。
　　荆元贞问道：“姑娘，你府上何处？”
　　施鸣玉见问一惊，忙暗收心神，强自镇定，含笑说道：“晚辈舍间，是浙江青田，现徙居江苏扬州，石姑娘，乃晚辈所认的义妹。”
　　荆元贞颔首微笑，道：“这没什关系，我年轻时，也颇喜扮男装。”
　　石中玉姑娘，不禁向施鸣玉瞟了一眼，暗自咒骂，道：“你这妮子，多坏，这几天，一路混充男人，占尽我的便宜，瞒得我好哇！”
　　荆元贞又冲着石中玉，问道：“姑娘，你千里迢迢，赶来见我，是有什么急事？”
　　姑娘说道：“干妈！那靳六哥，和我哥哥，均被人打伤了，而所伤他们两人的暗器，经认出，却是你的东西。”
　　荆元贞闻言一怔，急声问道：“是我的什么东西？”
　　姑娘随手掏出那两支响镖，向上一递，说道：“这，请看看，可是你的吗？”
　　荆元贞接过一看，俯首沉吟，半晌，才说道：“这东西，确是我的，但已多年没用，是谁的事，你们竟没发现？”
　　姑娘嘟着那张小嘴，说道：“来人出手时，系暗中行事，怎知道是谁？”
　　荆元贞轻声一叹，又说道：“你们可去休息吧，候你三姐回来了，好好的问问她再说吧。”