赫连蓉姑关怀爱子，心中不安，近日来，几乎终日在静室门外厮守着。
　　这天一早，赫连蓉姑又已候在门外，只听“咿呀”一声，甘泉开门出来，赫连蓉姑一眼见她脸露惶急之色，便料到事情不妙，忙迎上前去问道：“你们怎么样了?”
　　甘泉不防赫连蓉姑守在室外，猛然吃了一惊，随即强作镇静，说道：“大概是行功过久，晕过去了。”
　　赫连蓉姑大惊道：“领我进去看看去!”
　　甘泉领她入室，烛光之下，只见宗钟满面通红，咬牙闭目，呈现出一脸痛苦之色，躺在地上，不言不动。赫连蓉姑俯下身子轻轻唤道：“钟儿!钟儿!”
　　饶是她叫得悲痛，宗钟依然没有反应。
　　她忍不住用手试探他的鼻息，只觉他吸气少，呼气多，显然已经到了弥留状态，不禁立时痛哭起来。
　　甘泉安慰她道：“您别急，告诉帮主他老人家去，大家从长计议—番。”
　　赫连蓉姑嚎啕大哭道：“我就这么一个儿子，他若死了，我也不要活了!”
　　任是甘泉如何劝慰，她不但不听，反而越哭越伤心，连带甘泉也是热泪纵横。
　　这时，忽然一名弟兄在室外高声道：“帮主请蓉姑娘即去议事厅。”
　　赫连蓉姑又哭了半晌，才收泪吩咐好生照看宗钟，然后自去。
　　刚进厅门，赫连表劈头就愤愤斥责道：“你是儿子要紧，还是爹爹要紧?老请不……”
　　忽然见她满面泪痕，不由吃了一惊，咽住未竟之言，转过话题问道：“你干什么哭来着?”
　　赫连蓉姑伤痛中加上委屈，含泪哽咽道：“钟儿他……他不成了!”
　　赫连表一听，不禁怔愕住了，半晌，忽然垂头丧气地幽幽怨道：“天要灭我‘顺天帮’
　　了!”
　　你道他如何会忽然说了这句话来?皆因有探事的弟兄才飞马回来禀报，说金光教卜二夫妇亲自率领该教好手，大举南下，歼灭所有不肯加盟该教的帮派人物。并且据传言，武当派因当场拒绝，登时便被卜二夫妇杀得鸡飞狗散，几乎无一幸免。如今正向衡山二老威逼中，只待衡山二老之事一了，马上转赴九连山云云。
　　赫连表自然不会当场屈服，势必舍此一拚，但敌我实力悬殊，合九连山之力，未必能敌卜二夫妇一人，因此全盘希望，都寄托在宗钟功成之后。如今陡然宗钟生命危殆，焉得不颓废万分，说出那等话来左右护使谢望人和任莫兴双双劝道：“帮主且冷静一下，我不信江湖上所有不愿沆瀣一气的人，都情愿坐受宰割!咱们纵然木敌，尽可回避一下，设法联合所有被对方折辱的帮派人物，合力对付。卜二夫妇本领再强再高，也未必可以横行，何况目前便有令他认为十分棘手的人物在!”
　　赫连表激动得脸上的肌肉连番抽搐，忿然道：“前次也就是你们这些苟延残喘的作法，使我顺天帮丧尽英名，今番若要我再腼颜相向，除非我赫连表先死了!”
　　左右护使谢望人和任莫兴脸上一阵难堪，正要说前番也并算不得丢失面子，赫连蓉姑已柔声说道：“爹，您不能错怪谢任两位叔叔了，那都是蓉儿的主意，而且那次也并算不得丢人啊!”
　　赫连表也自觉说话过于冲动，叹了一口气，道：“唉!这也不算是我赫某人—个人的名气啊!”
　　谢望人和赫连表乃是同门师兄弟，任莫兴则是他多年的老友，他两人自然不会因为一言不合而翻脸，听他这么一说，便无争辩必要。任莫兴转问谢望人道：“你倒说说卜二夫妇认为十分棘手的人物是谁?”
　　谢望人奋然道：“少林派不还有微本、微了、微幻三位前辈长老么?以他三位之能，敌卜二夫妇，大致总对付得了。”
　　赫连表幽幽说道：“你们都低估了卜二夫妇了!目前江湖中可以匹敌他夫妇的，不是死亡，便是失踪了。若是妄以微本兄弟之力来对付卜二夫妇，那真是自我陶醉!”
　　谢望人讶然道：“死的是谁?失踪的又是谁?”
　　赫连表道：“宗如仪若仍健在，‘地老’、‘天荒’如不失踪，卜二夫妇岂堪他们一击!”
　　提起宗如仪，赫连蓉姑不禁联想到宗钟，登时伤恸几绝，泣道：“我要看看钟儿去!”
　　说时不顾众人，快步离去。
　　三人这才想起还不曾问及宗钟的情形，忙也尾随追去。但刚跑几步，又见一名弟兄慌慌张张跑来禀报道：“山下有点苍派石璞真求见。”
　　赫连表停步怒道：“我与他点苍派无怨无仇，他遣人找找则什?”
　　左护使谢望人道：“等问明来意之后，再行定夺不迟。”
　　赫连表一挥手，喝道：“着他进来。”
　　少歇，那名弟兄领着一位五旬上下，相貌儒雅的人进入苎事厅前。那人一见赫连表，立即抱拳过眉，拱手道：“点苍派掌门石璞真专诚拜谒赫连教主!”
　　赫连表一惊，还礼命坐，冷冷问道：“赫连表敬贺石兄荣膺掌门了?”
　　石璞真叹道：“敝派自先掌门师兄至门下三代弟子，已经死亡殆尽，全派上上下下，只剩下石某一人了!”说时热泪盈眶，泫然欲涕赫连表悚然动容，问道：“莫非也是卜通恶贼……”