次日，“地老”当真从头说起，并且耐着性子，指点他慢慢一掌一掌地打，时间一长，居然也有点收获。
　　光阴易逝，转眼过了二十多天，“地老”见他进展虽慢，但每一细节，都能按步就班，脚踏实地施展，不禁十分欣慰。向宗钟含笑说道：“你目前可以说是完全领悟到这种功夫的奥秘，只是火候尚差远，好在时限甚长，你可以实地去体验，明天就准备出山吧!”
　　说完，又取出一枚白金指环交给宗钟，郑重叮咛道：“这不算什么宝物，却跟我数十年，凭这枚指环便可依据线索寻访‘天荒’恶贼。记住!除非是我命你寻访的人，可以道出我的现况而外，不准对任何人泄露!”接着又告诉他好几条寻访的线索。
　　宗钟恭身领命，一一牢记心中。
　　当天夜里尘玄禅师又秘密问宗钟：“你打算去哪里寻找‘万象宝录’？可知道它的去处?”
　　宗钟立刻答道：“我打算去‘石楼分舵’去找。”
　　“为什么不去吕梁山而去石楼山?”
　　“熊开腾临死，不是说过‘书在园里’么?我想这园子，多半是在他居住过的石楼山中，因为我的‘万象宝录’是在那时遗失的啊!”
　　“你怎么会知道这些?听谁说的?”尘玄禅师十分惊奇地问。
　　“你和他们……”忽又改变话题，急急问道：“哦!那天你逼问的那位老婆婆是谁?你把她怎么样了?”关切之情，溢于言表。
　　“她就是‘铁甲婆婆’啊!我事后看出她是在支吾我，不肯说出你藏身的地点，一怒之下，将她打伤没管她了。那时候，你究竟躲在什么地方的?”
　　“就是她把我和英儿安置在附近树林中的啊!”宗钟回忆当时情景，说道：“我们躲在暗处亲见穷家帮的人打死兄弟会的人，又见熊开腾和甘草姑娘先说出……”
　　尘玄禅师十分不解，问道：“铁甲婆婆既然宁可自身受伤，而不肯把近在咫习的你们的藏身之处说出来，为什么你们连她的姓名都不知道?”
　　宗钟茫然道：“这个我就不知道了。”
　　尘玄禅师感叹了一会，又叮咛道：“你可持此信去嵩山，面见敝派三位前辈长老，请他们按以前的书信行事。至于我目前的处境，也就不必说出了。”
　　翌晨，宗钟在两人一兽的陪同下，手攀藤索，脚登石壁，一步一步地向上爬。
　　石壁的下半段，光秃秃的寸草不生，一直过了半晌，才找着壁间斜生出去的树枝，舒展一下用力过度的四肢，这时俯望下面，地上的“地老”和尘玄禅师，不过只是两个黑点，那只小猿猴，连黑点也见不着了。
　　一路歇歇爬爬，直到日落西山，几乎耗尽了他体内的真力，好不容易才爬上顶峰，来到红花谷的南面顶端。
　　他长长地吁了一口气，随即就地坐下，调息养神。
　　片刻之后，便觉真气遍行周身，疲劳尽失，四肢百骸，舒畅无比。霍地立起身来，将那藤索系在一处隐僻处所，并牢记四周景物，以便回来时利用。
　　借着夕阳余晖，俯瞰红花谷底，但见遍谷红花，满坑满谷，宗如仪和钟克扬的坟墓，也隐隐在望。
　　宗钟遥向两人坟墓叩了头，起身想道：“我与红花谷倒是结了不解之缘，每次来到了这里，总有一番不平凡的遭遇……”
　　怅惘良久，天上已闪现几颗星星，月儿，仍自藏在山的另一边没有出来。
　　略略辨了一下方位，便向北面疾行下山。
　　他已拟好进行步骤，下得山来，一径向吕梁山中进发。
　　太白山与吕梁山，一在西南，一在东北，前者属陕西，后者属山西，两山相距，不过千多里路，几天行来，不觉便已到达吕梁山下。
　　他以前确曾上过一次吕梁山，而且登堂入室，但那次一进一出，都是被人点了昏穴的，因此这次虽是二度登山，仍然陌生得很。
　　这时正当“金光教”开教后的半个月后，进进出出的江湖人物仍然不少，宗钟略—询问，便已获知登山的路程，同时也获悉金光教业正式开过教了。他来到金光教的山门，向接待的教徒自报姓名，并说明要见教主，教徒一听，登寸殷勤接待，并赶快命人入内通禀。
　　少刻，一个三十多岁，身削单瘦的人来到接待处，自称姓庄名天来，是鹤寿堂下的一名香主，奉甘堂主之命，前来恭迎佳宾。
　　宗钟不惯说客套话，笨拙地点了点头，便跟着他入山。
　　庄天来倒颇健谈，一路之上，总是问长问短，宗钟都老老实实地回答，突然庄天来问道：
　　“听说你前番来过一趟吕梁山，那时你的武功已废，现在已恢复了吗?”
　　宗钟道：“嗯，现在恢复了。”
　　“那一定比以前更进步了吧?”
　　这时经过一座庞大的花园，宗钟看见花园门边，悬了个木牌，上写：“花园禁地，宾客止步”的字样，心中不禁大大—动，忖道：“大概‘万象宝录’就在这园里，待会不妨试探试探。”
　　庄天来看到宗钟在留意那块木牌，却只作未见，嘴里故意拿话来引开他的注意力，道：
　　“你来面见本教教主，准是有要紧的事吧?”