钟宗心头一喜，道：“姑娘说得对。”
　　少女凄然道：“不过我想服侍你娘一生，你总不能拒绝得了！”
　　钟宗沉吟不答。少女又道：“我不是低三下四的人，也不是无可投靠。只因我姊姊是‘蟹虾’门下弟子，如今又是‘金光教鹤寿堂’的堂主，我不愿同流合污，才偷偷跑了出来。
　　不料又碰上姓巴的那混帐东西，多谢你小侠救了，既然侍候你小侠不得，便奉你母亲一辈子好了，你并无玷誉之毁，我却有报德之实，你又何乐而不为?”
　　“你姊姊是谁?”
　　少女道：“我叫甘泉，她叫甘草。但教中绝少知道她姓名，都管她叫‘二先生’。”
　　钟宗猛吃一惊，叫道：“二先生?!”
　　甘泉点头道：“正是她!我底蕴尽泄，小侠总好答应了吧?”
　　钟宗寻思道：“二先生其人的手段之残之狠，我已亲眼见了，姊姊如是，妹妹可想而知，我娘岂能要这等残忍的人服侍?”遂道：“你泄漏了底蕴，我只当没听见，不向别人提起就是。我可不能作我娘的主，你请便吧！”
　　这无异是严词拒绝了甘泉半晌无声，突然面露凄惶，幽幽道：“女儿家的清白岂容玷污?小侠既不见允，也罢!”
　　蓦地抽出小刀，回手往脖子上送去事起仓促，等钟宗捉住她的皓腕时，颈上已自鲜血四溅，人也昏死过去钟宗见她表面上性情颇为温柔，不道却如此刚烈!忙取出陈菡英给他的伤药圣品替她敷上，衣不解带，就在床边伺候了个通宵。
　　凌晨，甘泉悠悠醒转，见状不觉晶珠莹莹，长叹道：“你既然不肯答应，何必再教我受一番痛苦!”
　　钟宗听她言下之意，仍要寻死，忙道：“你别想不开了，我领你见我娘就是。”
　　甘泉立时破涕为笑。
　　钟宗道：“你歇息一会儿，等我上山见了娘，再派人来接你。”
　　甘泉先是不肯，禁不住钟宗好言相劝，方才答应。
　　钟宗兴致冲冲，出了店门，远远忽见陈菡英迎面走来，心中大喜，忙叫道：“英儿!英儿!”
　　陈菡英也仿佛因为蓦见钟宗而喜洋洋，迎上来问道：“我弯了趟陕西也来了，你怎么才来?”
　　钟宗道：“今天不正是约会的日期么?”
　　陈菡英微有愠意，娇嗔道；“今天不是约会的日子，乃是约会日期中最后的一个日子!”
　　钟宗尴尬着笑道：“反正不误约期就行了。”
　　陈菡英笑问道：“路上没管闲事吧?”说时，双眼炯炯注视钟宗。
　　钟宗直如被两道电光射在心底深处，登时垂下头来，作声不得。
　　陈菡英意味深长地笑道：“你怎么不说了?大概是伸手管了场闲事吧，对不对?”钟宗偷偷望了她一眼，连忙转望别处，不敢与她的目光接触。
　　陈菡英盈盈笑道：“管闲事也没甚紧要，只要不是把我的话当耳边风就行了。”
　　钟宗想道：“我何必要瞒她?瞒她反而招她疑忌了！”于是说道：“我一路都牢牢记住不乱管闲事这句话的，不想路过湖南骑田岭………”
　　陈菡英接口笑道：“大概这场闲事并不是乱管，而是非管不可的闲事，是不是?”
　　钟宗为之语塞。陈菡英放眼远眺，不理会他。钟宗急了，恼道：“你总得听我说清楚嘛!”
　　陈菡英铁青着脸，悻悻道：“干我屁事!我为什么要听你说?”
　　钟宗一跺脚，恨恨连声道：“我前世作了什么孽?今生没一个人肯相信我!”
　　陈菡英听了，忍不住掩面悲啼起来这时恰好山上有名帮中弟兄下山，见陈菡英受人欺负了，正待挺身问罪，瞥眼见是钟宗，又不禁愕然而止，瞪着一双环眼，不断逡巡两人。
　　陈菡英哭骂道：“你还站在这儿干嘛?滚开!快点滚开!”
　　钟宗心中无限伤痛，赌气道：“你还站在这儿干嘛?滚开?快点滚开!”
　　陈菡英猛地抬起头来，挂着满面泪痕，泣道：“我何尝叫你滚来着?我教他滚开也碍着你了!我知道你们是一见倾心，把我当作肉中刺，眼中钉，借题发挥，变着戏法儿教我滚开，免得碍了你们，你当我不知道呀?滚就滚，滚就滚，不滚就太不值钱了?”
　　泣完之后，当真就往回里跑去那名弟兄听说是教他滚时，这时早已逃得不知去向了。
　　钟宗四望无人，赶上去一把将她拦腰抱住，脸对脸儿低声说道：“我若对那女人起了坏心，便不得好死!”
　　陈菡英不再挣扎了，泪也止了，但仍不肯深信，噘着嘴，不胜娇羞地低吟道：“女儿家的清白岂容玷污?小侠既不见允，也罢!……”她把昨夜甘泉临自绝前所说的话，一字不漏念了出来。
　　钟宗又惊又喜，急道：“你昨夜去那间客栈了?!你说娘会肯答应收用她，派人来接她上山不?”
　　陈菡英杏眸连转，淡淡道：“你娘又没回来，我怎知道她老人家肯不肯?”
　　钟宗退了半步，睁大眼睛问道：“我娘会没回到九连山来?”惊愕之情，溢于眉宇。