怪老人遽而应敌，一掌交接之下，震退三步。
　　只听他一阵“哈哈”暴笑，灼灼眼神，颇感意外地向这八位护法僧人一扫，随即，长发再度竖立，拧身错前，双掌猛推。
　　八名僧人神容端凝，为首之人，双掌缓起，八人如同一条健龙，蜿蜒而进，双方去势，正是一急一缓，瞬眼间四掌互抵，胶着一堆。
　　相持一刻，但见那怪老人与八名护法僧，九人头顶之上，热气腾腾，且额角之间，汗珠沁流。
　　那怪老人弓腰前倾，以八人结合之力，竟难将他迫退半步。
　　无名如今身为掌门，不由暗自焦急：“这人功力超群，八名弟子此时虽暂时将他挡住，恐难久持，他八人均是我师兄贴身弟子，万一在我接掌禅宗的第一天，就有伤损，岂不愧对列祖——”
　　但因九人已至难解难分之际，要非身具绝世造诣，绝难分开这双方拼死斗活的狠斗，是故，焦急之中，转目望了望面色忧戚的无恒老尼。
　　无恒老尼面色一凛，双眉蹙处，忽然像是作了重大的决定，只听她低宣佛号，暗运禅功，发声唤道：
　　“二师兄！”
　　怪老人心神略分，不由退后一步，嗔目偏头望着无恒老尼，只听她一字一字地说道：
　　“二师兄！你且罢手！贫尼有话要说——”
　　怪老人双目开合之间，异光逼射，无恒老尼见他并未如言歇手，当下合掌当胸，低说：“孽障！孽障！……”
　　无名又从她嘴里听到这“孽障”二字，想起师兄临终前之言，心下一动，追究此人来历之心，越发迫切。
　　却听她又以“须弥传音”之法，一字一字说道：
　　“二师兄！四十年前，师兄离去之前，曾对贫尼许下诺言，可曾忘记？”
　　怪老人身子一战，疾然而短促地应道：
　　“未忘！”
　　发声之间，但见他身形微晃，当场又退了半步，那足踏之处，竟留了一个深陷地下的足印。
　　随听无恒低宣佛号，道：
　　“阿弥陀佛！现在贫尼要用那师兄当年许下的诺言了。”
　　此言既出，随听那怪老人大叫一声“好！”身形起处，纵退八尺，但他在这等紧要关头，收劲撤身，大为吃亏，落地之后，竞步履浮散，跄踉晃了几晃，分明他已为八僧合力掌劲震伤。
　　只见那怪老人闭目而立，调息半晌，然后，倏地睁开双目，湛湛神光如炬，逼视无恒，表情幻变。
　　略带怆然地问道：
　　“你……你有什么要求……说吧！我一定会答应你的。”
　　无恒老怪低声道：
　　“四十年恩怨，经过了漫长的岁月，也可以放手了！师兄，他如今已是佛门正果，你……你回去吧！”
　　怪老人闻言之下，大是激动，但见他全身急剧地抖颤，闭目沉思，脸色更是时张时弛，忽喜忽怒！
　　又听无恒低宣佛号，轻声慢慢说道：
　　“更何况现在身受内伤，你若一味蛮来，只怕也难敌如许护法子弟。”
　　她这般话竞说得平静异常，仿佛自己是一个置身事外之人。
　　怪老人猛可一声直透霄汉的厉吼，张嘴喷出一口鲜血，神情大是愤慨，竟放声痛哭起来……
　　在一阵石破天惊的痛哭之后，怪老人双目充斥怨恨，望了望无恒之后，无可奈何地长叹道：
　　“你……你要我践诺四十年前许下的诺言，也就罢了，何必又以利害来恫吓于我？……须知我一生行事，几曾惧过人来？……”
　　只见他寻思半晌，毅然说道：
　　“好……你虽然如此对我，我还是答应你——只是如此就放过了他，难消我心头之恨！”
　　无恒俯身合十，道：
　　“贫尼多谢师兄——”
　　怪老人双目注视她良久，随又神色高傲，不屑地环顾护法群僧，感慨良深地道：
　　“我去了……”
　　言罢，转身缓缓向山下行去。
　　无名现下虽接掌门之职，但他入门最晚，虽听得这怪老人与两位师兄不但有着恩怨存在，且与本门，尚有深厚的渊源。
　　但是，他又从未听大师兄提起过有此一人，但在他心目之中，隐然认定这怪老人，就是无住大师所谓“平生最大魔障”。
　　怪老人一去，众僧复回原位，无名身为掌门，自应主持坐缸大典，他一心虔诚，缓步向无住大师端坐的遗体行去。
　　但见无住大师手捧古家孤儿，阖目示寂，眉宇之间，神光莹澈，不减生前。
　　无名来至莲花坐前，然后，自无住大师双掌之上，轻轻抱下那古家孤儿，瞬即，无住大师平伸的双掌之上，显现出两个“尔”字。
　　这两个“尔”字，分写双掌，鲜艳夺目，无名心头猛地一颤，不由退后一步，呆视着古家孤儿，失声喃喃而道：
　　“‘尔’？‘尔’！大师兄一生最大魔障，是我？还是尔？”
　　花开花落，叶青叶黄，草木消长之间，寒暖互易，十七年岁月，似水流逝，苦寒的冬方才过去，春到普陀。
　　梅，自山岩间斜伸而出，古拙而苍劲，无叶的枝干上，疏落地缀着晨般的花蕾，并不灿烂，却散发着沁人的幽香，散发着料峭初春的气息。
　　山下，一桅风帆，自岩岸边的码头启碇。
　　这是今春第一只自浙东驶来的船，也是第一只由普陀回航浙东的船。
　　帆篷冉冉地沿着桅杆升起，船身，在船夫们的吆喝声中，驶离普陀，向茫茫的自浪滚滚的大海进发。
　　船上的搭客不多，大抵是普陀山离寺行脚，云游四方的僧侣——也有三两个俗家客，但处于群僧之中，看来却未免有些分外地惹目。
　　约莫航行了半个多时辰，普陀山被遥遥地抛在船后，矗立着——山巅间，繁密的林间，只隐隐地露出寺院的一角红墙，倒是那尚未融尽的斑驳残雪，在春日的朝阳里，反射出刺眼的白光……