说到最后边一字，余音袅袅不绝，人已自远去杳然。
　　沈谦只觉泛上一阵无名的怅惘，落寞……
　　他独自一人坐于几上仰面默思桫椤散人手录之武功要诣第一节口诀。
　　只觉桫椤散人虽用字极简单，却含意深奥，每一句均煞费推敲，但一豁然贯通，即受用无尽。
　　每一节专论引气归元，龟息鹤伸，五心向天，三花聚顶之法。
　　他虽是有七如神尼扎好根基于前，天资聪颖，但两个时辰过去，只澈悟三句。
　　不禁暗暗叹息道：“上乘武功竟有如此之难。”
　　他知这上乘武功，性命所修之学，不可囫囵吞枣，宜以细嚼橄榄，慢慢回味，不禁振衣立起，踱出室外走去。
　　沈谦尚未出得正殿，忽见殿外人影一闪，电射而进，身落处正是那澄慧。
　　只见那澄慧面现亲挚的笑容，趋近身前执手说道：“小弟一早就登千佛顶，寺内我四处寻觅桫椤老前辈及沈兄，只是不见。
　　只道沈兄已随桫椤老前辈离去了，觉心灰意懒正想回转之际，忽见沈兄在殿内，不禁大喜过望。”
　　说着，目光向内略一张望，又道：“桫椤老前辈呢？”
　　“他老人家？”沈谦黯然答道：“已离开千佛顶了。”
　　澄慧不禁一怔，道：“离去了？难道他老人家伤势复元了吗？究竟受了什么伤，沈兄知道否？”
　　沈谦心中一动，桫椤散人一再叮嘱自己谨防澄慧，不可说出真话，自有原因。
　　遂缓缓说道：“不知受了何伤？他老人家返转寺中就行功调息，一直至子夜时分才睁目立起，只说如不在四十九日期中寻得解药，即是撒手尘寰之期。说完离去，愚兄千里迢迢奔来投师求艺却未料竟妄想成空。”
　　似无限愤懑叹息了一声。
　　澄慧哦了一声道：“他老人家昨晚就走了吗？那么沈兄一直在何处？”
　　沈谦早料知他会问此话，答道：“愚兄相送了一程，就在四处寻觅南宫大侠及一对神猕，结果未见，黎明时即赶回千佛顶因困倦太甚，竟熟睡在藏经楼上，连累贤弟好找。”
　　澄慧眼皮眨了眨，也没再问，只说道：“小弟赶回白水，家师已离寺外出，等候至二鼓时分，仍然未见返转，唯恐误了桫椤老前辈之约，又急急赶回……”
　　说至此处，只见殿外一片狂风卷着一团黑影激射入殿。
　　两人不禁大吃一惊。
　　凝眼望去，只见南宫康侯挟着一对伤痕累累，奄奄一息的神猕落定。
　　澄慧一见，飞扑向前，道：“神猕伤势如何？”
　　南宫康侯叹息道：“老朽从未见过这种义勇忠心的畜牲，身负重伤，尚不忘噬敌，老朽为了它们，不惜真元才挽回它们性命，现已无妨，放它们到厨下取暖，不消数日便可复元。”
　　三人同向厨下走去，途中南宫康侯问起桫椤散人现在何处，伤势如何？
　　沈谦碍于澄慧在旁，遂将方才与澄慧所说依样照说了一遍，南宫康侯似乎一怔，眉头剔了两剔，也不言语，只叹了口气。
　　到了厨下，三人在灶中燃着了火，将神猕置傍灶壁躺卧，三人尚未进食，就在灶下取现成的菜疏烧熟，胡乱塞饱腹中。
　　澄慧望了南宫康侯一眼，问道：“暗伤桫椤前辈之人，是否为桫椤前辈深仇大敌，南宫大侠可知是谁吗？”
　　南宫康侯摇摇头道：“无疑问地是寻仇，但不知是谁？只因这人身法太快，凌虚直泻而下，老朽望尘莫及。
　　追出老远折返时，又见神猕与八个黑衣蒙面人舍死拼搏，老朽赶到时，神猕已受掌伤，八黑衣人长啸电飞离去。
　　神猕不惜性命追扑，是老朽将它们点住，细察伤势，脏腑已震离原来部位，鲜血只向口处溢涌……”
　　底下的话亦不再说，转问沈谦道：“桫椤散人未说出何人吗？”
　　沈谦摇首。
　　南宫康侯不禁心疑，皱眉道：“莫非他有难言之隐？”
　　澄慧又说出矮胖老者之事。
　　南宫康侯眉头似皱得更浓，道：“矮胖老者形像似曾听人说起，却记不起他的来历，老朽定须追察此事。”
　　继又道：“谦儿，留此无益，我们前往白水寺去吧！”
　　谁知沈谦竟摇首道：“谦儿不去！”
　　南宫康侯道：“怎么？”
　　沈谦道：“桫椤散人虽受重伤，似不致于丧命，谦儿料其必然返转，既不辞辛苦万里迢迢来此，谦儿怎可就此轻易放弃心愿。”
　　南宫康侯怔了一怔，哈哈大笑道：“你说得也对，我也留此与你作一日之聚。”
　　说着望着澄慧微笑道：“麻烦通知令师与盛大侠，说老朽明日即返，如令师与盛大侠愿来此，则老朽自当恭候。”
　　澄慧迟疑了一下，眼珠微转，心中作了个决定，道：“晚辈遵命。”
　　随即告辞而去。
　　沈谦望着澄慧身形消失门外，即与南宫康侯附耳悄声道：“恩师，你出外看看澄慧是否真的离去？”