中年儒生似乎一怔，忙道：“在下姓沈，草字秋明。”
　　语声略顿，面现迟疑之色道：“在下是受了一位姓苟的重托，找一位姓郭的江湖英雄，说他每日未辰之交必在运河岸现踪，此刻天色已不早，在下迄未发现。”
　　左姓老头儿闻言面色徽微一变，假笑道：“沈老弟熟知姓郭的长像么?”
　　中年儒生略一沉思道：“身高六尺，穿着胸前绣着一道金线的短装，古铜面色，右耳轮上长着一颗鲜明豆大黑痣。”
　　左姓老者与一个精壮汉子不禁面色又是一变，假装淡淡一笑道：“老弟古道热诚，千金一诺不辞迢迢而来，有友若此，足慰平生，但……”
　　语音稍顿，目注中年儒生接道：“倘或姓郭的有事远离，老弟岂非徒劳跋涉。”
　　“这人……”中年儒生面现迟疑之色道：“万一不能晤见郭英雄，苟朋友说去通州西大街安通镖局寻访一位姓左的西席。”
　　一说到姓左，中年儒生目光一楞，凝注着土老头儿。
　　土老头儿微微一笑道：“可是老朽与安通镖局左西席长得一模一样，令老弟不胜惊诧?”
　　中年儒生摇首道：“苟朋友并未道及左西席形象，只是竟这么凑巧，兄台也姓左。”
　　土老儿呵呵一笑道：“这就是所谓缘份。”
　　于是频频劝饮，并道：“老弟稍安勿燥，老朽敬你一杯。”
　　三碗落肚，中年儒生似力不胜酒，面色像一块染了色的红布似地，眼内充满红丝，似更焦燥不安。
　　土老儿咳了一声，压低嗓子道：“老弟，你要寻的那人是否名叫郭盛。”
　　中年儒生惊得几乎跳了起来，张口结舌，嗫嚅道：“兄台为何知道，莫非兄台认识郭盛。”
　　“岂止认识而已。”土老头儿更放低声音道：“老朽就是安通镖局的左西席，苟老师相托之事必然重大，有劳老弟枉驾敝局一行。”
　　中年儒生摇首，面现为难之色道：“苟朋友说因此雁荡贵当家一名手下为对头擒去，严刑逼供泄露不少隐秘，安通镖局已成是非之地，嘱在下非至无可奈何情势之下，才能前往，而且必须清晨不可，最好兄台请郭朋友前来。”
　　土老头儿面色大变，张口欲言，忽从运河岸石板道上传来一串零乱急驰的蹄声，蹄声未止，蓦闻一阵大笑道：“在这里了。”
　　为首一骑枣红骅骝上翻下一个面色红润，团团圆脸的商贾，一提长衫，快步趋向酒店，抱拳向土老头儿笑道：“左老夫子，在下找你不是一天了，料不到老夫子竟躲在这里饮酒。”
　　土老儿认出是本城首富，大生银号老板洪子云，忙起立拱手道：“洪老板寻在下有何贵干。”
　　洪子云道：“相烦贵局接一笔买卖。”
　　土老儿眉头一皱道：“局主未回，老朽不便作主。”
　　洪子云道：“谁不知老夫子在安通镖局内内外外威权甚重，就是东方局主也得听从老夫子三分，莫非洪某人有什么地方开罪老夫子。”
　　这大生银号老板随从不少，立在洪于云身后的一名武师冷笑道：“这一笔买卖贵局不接，安通镖局这块招牌就算砸啦。”
　　土老儿勃然作色，目中怒芒逼射。
　　洪子云忙道：“左老夫子暂别动怒，请同返贵局容在下说明详情，便知并非过甚其词。”
　　土老儿见洪子云面色庄重，无可奈何颔首道：“老朽就与洪老板同往。”
　　额上长瘤的汉子道：“老夫子，我等留在此处陪伴这位沈朋友。”
　　洪子云暗暗冷笑道：“凭你们这些货色也想看住人家。”
　　土老儿眼珠一转，笑道：“不用了，沈朋友，你寻访的郭镖头已随咱们局主远赴中州，十天半月大概回转不了，沈朋友身上如有不方便的话，尽管去敝局找老朽就是。”
　　说着向中年儒生略一抱拳，握起铜烟杆走出店外。
　　马蹄得得，烟尘飞腾，转眼消逝，中年儒生呆坐在座上，嘴角泛起一丝笑容，醉红由面上渐渐消退，双睛恢复朗湛，凝望在云帆波光上，风尘往事历历泛起心头……
　　安能镖局座落于西大街尾，本地土著称之为三道口，高高的砖墙，榴额上横着一匾，黑底金漆“安通镖局”四个大字，雄浑磅礴，气派威武。
　　左姓西席同洪子云一行回至镖局内，一踏进局内，首先入眼的便是推置在柜外五十口大皮箱，不由一怔，暗暗皱眉道：“我左奉先这两日眼皮跳动主祸，莫非这笔买卖有点邪门么?”心中顿泛一种不吉之兆。
　　洪子云趋至左奉先耳边密语道：“这五十口箱内均是监运使周大人托在下搜罗买办，价值连城，其中有一座翠玉宝塔，塔凡十二层，内藏夜光珠，按十二时辰发出光亮，丝毫不爽，周大人为避言官纠弹，特命在下前来，并指明贵局送往龙江将军达噶贝勒处。达噶贝勒下月十五便是五旬大寿，命贵局派镖师，兼程护送，更须绕道山海关前往，明晨立即起程，再迟恐路程太远赶不上寿诞之期。”
　　左奉称闻言大急，知洪子云为监道拜把兄弟，这笔买卖如不接下，无异安通镖局招牌断送在他手上，但还有更重大之事势必无法兼顾，急得连搓两手。