“那就好办了，”猴形老者笑道，“不妨试用锥心针，祖师爷自知生机无望，或能改变心意，倾囊相授也未可知。”
　　花凤林略一沉吟，颔首道：“今晚三更时分我再来。”说时步下楼去。
　　猴形老者在神龛一角取出一盘酒食，席地而坐，自酌自饮，怡然自乐。
　　片刻时分——
　　猴影老者忽两眼笔直，只听蚁音入耳道：“你叫什么名字?”
　　“老汉荀万兴。”
　　“拜魇之术是何人所为?”
　　“是老汉。”
　　“莫非你是祝由科传人。”
　　“不是!”
　　“那么你为何习得拜魇之术。”
　　“老汉偶然在湖南深山中救治一名垂死老人，无意谈起老汉为避祸离家，他无可答报，临别之时留下两道符-，并授以拜魇之法，但仅能施用一次……”
　　“原来如此，解除禁制之法你明白么?”
　　“那容易，只须在草人身上拔下铁针，焚去符-便可无碍了。”
　　须臾——
　　草人身后亮闪火光，显然符-已焚毁。
　　荀万兴嘴角流涎，昏睡在地，一付酩酊大醉模样。
　　高楼人静，阁上起了变化，却无人知情。
　　入晚时分——
　　花凤林亲身前往钱里正寓所迎接严震武、钱里正两人过府饮食。
　　华宴盛张，灯火如昼。
　　夜深更静，花凤林亲送严震武两人返回，半途中，一黑衣短装汉子惶恐奔来禀道：“主人，屋内起火了。”
　　花凤林面色大变，辞别急急奔回，只见宅内火光烛天，人影纷窜，汲水扑灭火势。
　　起火之处正是天心阁，骇然猛震，喝问起火原因。
　　救火的人丁也不明起火之因，答称谅系荀万兴酒醉倾倒油灯，燃着神幔，风助火旺，以致燎原不可收拾。
　　花凤林猛然想起那具草人，霍地纵身扑入一片火海中，仆从喝阻之声充耳不闻。
　　不到顿饭光景，整座高楼轰然塌下，仍然火势猛烈，却不见花凤林扑出。
　　不言而知，花凤林已葬身火窟，欺师灭祖奸恶之徒，理该遭报。
　　…………………………
　　舟中沙青云与春芙两人秉烛倾谈，蓦地烛光一暗忽亮，舱中多出唐梦周及崔子云两人。
　　唐梦周与沙青云春芙两人引见道：“此位乃排教祖师崔子云老前辈，沙兄谅有耳闻。”
　　沙青云久仰崔子云之名，连称久仰。
　　唐梦周道：“有崔老前辈之助，明晚一夜顺风可抵川滇边境，我等可歇息了吧!”即引崔子云去前舱就寝。
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　　一夜顺风，舟顺长江转入嘉陵，经岷江驶入横水抵云南老鸦滩。
　　阳光射入舱隙，春芙抵窗外望，不胜惊异，笑道：“再有一晚便可送至元江了。”
　　沙青云已自岸上返回，抱着大包小包食物走回舱内，笑道：“来，咱们大伙快吃，恐打从今儿个起就无法如现在这么安稳了。”
　　唐梦周淡淡一笑道：“沙兄定有所见?”
　　“不错!”沙青云道，“沙某方才发现了无忧谷主柏春彦形迹，料不到他在天南竟隐伏了甚多党羽。”
　　唐梦周淡淡一笑道：“他也该到了。”
　　沙青云道：“这个沙某知道，他应该继续赶程才是。”话音略略一顿又道，“祝夫人也赶-了，还有紫衣魔头卓天奇门下高手频频现踪，甚至有天魔宫弟子……”
　　唐梦周忙道：“不管如何，我等明晨必须赶至元江。”
　　沙青云望了唐梦周一眼，也不再言，打开买来食物，船夫也送来酒饭，与春芙、崔子云、唐梦周三人相与食用。
　　半个时辰过去。
　　船头上忽传来一语声道：“唐爷在么?”
　　唐梦周目中神光一亮，朗声道：“请进!”
　　人影一闪，舱外掠入一个十四五岁眉清目秀小化子，目睹唐梦周，不禁展颜笑道：“果然是唐公子，昨晚才得传讯说是公子座舟方经巴东，怎么如此之快，难道会飞不成，莫非传讯有误么。”说着蹲了下来抓起一只羊肉杂碎包子塞在嘴里。
　　唐梦周微笑道：“传讯无误，不过我等倒是飞了来的。”
　　小化子脸一红，道：“公子真会说笑，就是会飞，也无这么快，不过……”目露茫然不解之色，接道，“这条船……”
　　唐梦周自然不能说，就是说出也不能令小化子相信，笑道：“小侠请坐吧，不用费心猜测了，反正在下已在此处决错不了。”
　　小化子名叫罗思云，是穷家帮年轻的一代中最杰出之秀，机智武功无一不是上乘之选，闻言尴尬地笑了一笑，也不客气坐了下来，索取一付杯筷，饮了一杯酒后道：“公子，这老鸦滩有名守备世袭镇守，管辖川滇康黔四省边陲九县，丁卒逾万，权势之盛不亚藩镇。”