孙道元微微一笑，展开绝乘轻功追上。
　　就在孙道元现身在安丰老店之际，涞水县姑姑庵前那条巷中突闪落一黑衣短装老者，目光炯炯若电。
　　蓦地——
　　黑衣老者手掌一扬，冷笑道：“朋友太小家气了，不打招呼就喂暗青子，老朽如不受人所托，才不屑来此咧!”
　　忽闻传来，森冷语声道：“阁下受何人之托?”
　　老者沉声道：“老朽受周恭之托，来此需面见一位姓阎的朋友。”
　　“周恭!”
　　“不错!”老者沉声道，“正是他!”
　　“周恭现在何处?”
　　老者双眼一瞪，怒道：“这不是废话么?周恭自然在老朽处，他如能自己来，我老人家那能冒着这么大的风跑到这姑姑庵。”说着将眉毛一扬，又冷笑道，“姓阎的见是不见，老夫可不耐烦等。”
　　暗中闪出一黑衣人，抱拳笑道：“阁下不要见怪，在下带路!”
　　老者鼻中冷哼一声。
　　黑衣人领着老者快步进入姑姑庵一间清净禅房，敦请落坐，献上香茗，哈腰笑道：“敝上不久即回，请阁下稍待。”随即击掌两下。
　　一双劲装大汉奔入。
　　黑衣人道：“速送上酒菜。”
　　老者嘴角露出一丝笑容道：“这才是待客之道。”
　　黑衣人道：“寒夜寂冷，喝上两盅祛寒暖身也是好的。”
　　“不错！”老者道，“朋友请不要以毒酒毒菜给我老人家用，误了你们大事不是玩的。”
　　黑衣人面色一变，道：“阁下说笑了。”
　　老者冷冷答道：“那就好!”
　　一双劲装大汉已送上酒菜，侍立一旁。
　　黑衣人举杯相敬，干了一杯道：“周恭遇上何事，请阁下见告。”
　　老者略一沉吟道：“周恭严嘱老朽一定要向贵上说，贵上是否姓阎。”
　　黑衣人道：“敝上正姓阎。”
　　老者笑道：“那就恕老朽不能吐实，酒菜甚好，朋友，老朽也敬你一杯。”
　　黑衣人满腹疑云，相与畅饮，言谈之间旁敲侧击，始终无法在老者口中套出一句真言，又不知老者是友是敌，深恐把事弄僵，不由心内暗暗焦急。
　　约莫一个更次过去，屋外忽传来一声朗笑道：“佳客光临，阎某有事外出，有失迎迓，请海涵是幸。”语声中监堂阎尹飘然疾闪而入，抱拳含笑为礼。
　　黑衣人慌忙离座快步走出室外。
　　老者立起哈哈大笑，道：“岂敢!岂敢，阎朋友么?快来请坐，菜好酒更好。”
　　阎尹欠身落坐，道：“请问阁下，周恭遇上了何事。”
　　老者道：“老朽在蜗居左近雪中发现两具躯体，二死其一，只有周恭一人尚有一口气在，老朽抱回蜗居救治，本来老朽久已绝意江湖，渔樵自耕，与人无尤，但经不起周恭再三苦求，托老朽捎一口信带交阎朋友。”
　　阎尹神色一变，道：“仇家是谁，阁下可否见告?”
　　老者摇首答道：“这就不知了，老朽并未当场目击，周恭伤势似为苗疆天魔宫绝毒暗器天狼锥所伤，但老朽来时曾发现甚多可疑武林人物寻觅周恭下落。”
　　阎尹诧道：“他们为何寻觅周恭?”
　　老者饮了一口酒后，道：“这个老朽也不清楚，但无意窥听得他们似发现周恭等人扮作天魔宫门下嫁祸江东，意欲寻出真象。”
　　阎尹心神暗震，道：“他们是何来历。”
　　老者答道：“紫衣毒龙卓天奇门下，周恭似已探得甚多隐秘，因老朽局外人，他未便向老朽吐实，只托老朽带信给阎朋友，慎防卓天奇暗袭。”说着霍地立起告辞。
　　阎尹忙道：“阁下请带我去见周恭。”
　　老者摇首断然拒绝道：“不，老朽岂能领阎朋友前去，万一误投罗网，老朽岂非罪孽深重。”抱了抱拳，跨步出室，一鹤冲天穿空飞去。
　　阎尹面色凝肃，如风掠出。
　　黑衣人一闪而现，低声道：“属下已命人追踪，监堂是否要去。”
　　阎尹沉声道：“走!悉数撤离!”
　　老者轻功上乘，一路飞奔，却不料身后遥遥紧随六条身影。
　　他抵达茅屋外，轻轻推开木门，重燃着一盏油灯。
　　榻上周恭昏睡沉沉，却面现苦痛之色。
　　老者望了周恭一眼，叹息出声道：“蜗牛角中争何事，石火光中寄此身，似我老人家多么消遥自在。”言下大有世人沉醉我独醒之感。
　　他转身走向竹橱中取出一壶酒一大盆卤汁牛肉放在桌上，去在灶内生着了火，将卤汁牛肉滚熟，草屋中弥漫着肉香。
　　须臾重又盛放在盆中，壶酒自酌，怡然自乐。
　　片刻时分过去，屋外突响起阎尹语声道：“阁下真个雅兴不浅，酒食自娱。”
　　老者面色一惊，道：“阎朋友么?咳，你何必来此，快请!”