安庆滨临长江，万商云集，市廛繁荣，大街上车如流水马如龙，行人熙攘不绝。
　　芝云斋系安庆首屈一指糕饼店，其做的糕饼糖食精美味腴，令人齿颊留香，一层兼营野味卤菜，尤更脍炙人口，每每抢购一空，供不应求，真可说是门庭若市，日进斗金。
　　紧邻神农堂中药老店最近半月来亦是生涯鼎盛，因该店敦请一位韩乐湘大夫应诊，这位韩大夫年逾不惑，面色白净儒雅，气度翩翩，疑难重症，无不着手成春。
　　这日午牌时分，火伞高张，汗流如蒸，大街上行人渐渐稀少，韩乐湘与店主在柜上相对而奕，车七进五，炮三平九，聚精会神搏杀。
　　店主是一大胖子，裸着上身，露出一身臃肿肥肉，左手摇着一把大蒲扇，呼呼直煽着，可是禁不住汗流如雨，忽高声呼唤店中小厮道：“快取两斤陈年好酒，去隔壁芝云斋买四味下酒卤菜。”
　　韩乐湘笑道：“又要你破费，在下委实过意不去。”
　　店主哈哈大笑道：“一杯在手，其乐无穷，所费无几，先生此话不嫌寒蚕了点么?”
　　小厮片刻送来四碟鸡肉、冤腿、鹅肝、糟鱼，一壶竹叶青。
　　两人杯酒对奕，谈笑风生。
　　突然，只见一美艳青衣少女神色匆徨走入神农堂内，娇声唤道：“店主，韩大夫在么?”
　　店主呵呵大笑道：“姑娘，这不是韩大夫么?”。
　　少女凝睁望了韩湘乐一眼，裣检-下拜。
　　韩乐湘慌忙立起道：“姑娘施此全礼则甚?”
　　少女浅然一笑道：“家父十日前忽背部生一疗疽，百药周效，今日加剧，脓血溢流，命已垂危，乞大夫一救。”说着星眸淌出断线泪珠，又盈盈拜了下去。
　　韩乐湘道：“姑娘，医乃仁术，只要有救，断无不治之理，不过令尊屡经廷医，百药罔效，恐学生亦无能为力。”
　　店主忙道：“韩大夫，你乃今世华陀，着手成春，姑娘或有可救，救人一命胜造七级浮屠，试为一洽如何?”
　　韩乐湘点点头命小厮背起药箱，道：“姑娘就请带路。”
　　少女闻得韩湘乐应允随往，不禁破涕为笑，谢了一声，领着韩湘乐一行走出店外。
　　穿过一条横街，转至一小巷，少女向一矮窄门前走入。
　　只见是两进厅屋，虽嫌陈旧，却也布设洁净不俗。
　　少女一掀门帘，领着韩乐湘进入房内，病者裸着上体伏在杨上呻吟不绝。
　　一身着蓝布衣裤的老妪坐在杨沿用净布拭除背疽脓血，少女低唤了一声道：“娘，女儿为爹请来韩大夫治病。”
　　韩乐湘快步走近杨前，端详了病者一眼，只见背穿三孔，紫肿坟起，脓血溢流，腥臭中人欲呕，忙道：“速取药箱来!”
　　小厮趋前，将药箱打开，韩乐湘取出一只瓷瓶，在病者患部倾洒黑色药末。
　　顿时病者只感背部清凉，多日来痛楚灼焚立消，久未成眠，困倦不堪，不禁双睫沉重合上，昏昏入睡
　　少女及老妪由不得绽开笑容，忧念稍释。
　　老妪低念了一声。“救苦救难王菩萨!”
　　韩乐湘道：“学生不敢贪天之功，分明尊府积德庇佑，再过半个时辰毒侵内腑便已不治了。”说着取出一张膏药，用火熏用，贴敷患郡后坐在案前书下一药方：
　　忍冬藤二两、蒲草三钱、紫花地丁一两、贝母
　　三钱、甘菊花三钱、黄柏一钱、天花粉三钱、枯便
　　三钱
　　书罢放下羊毫，道：“此方以无根水煎服，每服一碗，连用三剂，三日后再来神农堂换药处方，令尊症状甚重，需时半月方可痊愈。”
　　老妪千恩万谢，少女盈盈二顺道：“救治家父大德，容后图报，不知诊金……”
　　韩乐湘笑道：“学生诊金不计多寡，富者需费钜万，贫者赠药送诊，姑娘孝心可嘉，学生何忍索酬言罢与药童走出。
　　半月后二更时分，少女又走入神农堂，嫣然一笑道…“家父已痊愈，大德容后图报。”
　　说时献上白银一锭，结莫二十两，接道：“区区之数，不足言报。”
　　韩乐湘慨然收下，道：“学生尚不知姑娘贵姓芳名，听店夥言说姑娘每日必来芝云斋购买饼食密饯卤菜。”
　　少女嫣然一笑，玉层红晕，答道：“我叫梅芷兰，家母乃陈大善人公子乳媪，家父亦在陈府充任帐房，公子已逾三旬，膝下只一五岁幼子，陈大善人锺爱异常，囚其喜食芝云斋之糖食，每日命我来此购买。”
　　韩乐湘微笑道：“原来如此!”
　　梅芷兰盈盈二瞄辞别而去。
　　一连又是数日，神农堂内韩乐湘应诊病人列队守候，应接不暇。
　　蓦地——
　　大街上传来一阵奔马如雷蹄声，至神农堂外戛然而止，只见店外走入两个青衫老者目光——，步履轻绝，分明身负武功，后随一明眸皓齿，美艳少女，正是那梅芷兰，莲步匆匆闯入韩乐湘室中。
　　韩乐湘正为一病者扶脉，瞥见梅芷兰闯入，不禁啊了一声道：“梅姑娘来此则甚?”