时已破晓，雪压天低，议事厅外一片银白，积雪坠枝，寒风砭骨。
　　远远只见黑衣老者与阴手摩什黎炎并肩行来，黎炎身后尚随行四个黄衣短装汉子，年约四旬开外，虽貌像不一，却面目阴沉，太阳穴高高隆起，一望而知都是内家高手。
　　但听黑衣老者说道：“山主知他功力未废风声传出，即有不少武林高手当相继登山探望，故而迁至大厅，幸亏山主武功虽未尽复，却也不致为人暗算。”
　　黎炎两道浓眉不禁一皱，但未出声，行近大厅，忽疾伸右掌向黑衣老者迅压而下。
　　黑衣老者骤不及防，心脉立为震断，口喷黑血而亡。
　　同时，四个黄衣汉子八掌齐扬，打出一片阴毒暗器投入大厅内，喝道：“黎老师我们走吧！”
　　五人电射穿空飞去，去势如电，只闻大厅内生出一片炸音，屋瓦逆飞，霹雳哗啦倒塌，声震山谷，浓烟冒地，火光游闪。
　　阴手摩什黎炎五人到达山麓后，面泛阴狠笑容，忽闻一个阴沉笑着传来道：“黎老儿，你认为得手了么？未必！”
　　五人闻声心神大骇，迅疾穿空遁去。
　　三日后，平凉荒原丘陵间，积雪没胫中新凿一处窑洞，漆伯熊举家及蟠冢心腹多人迁居於此，午后时分狄康及关穆两人整装就道，向江南奔去。
　　屠龙方朔关穆途中忽笑道：“老弟，杜紫苓杨玉芙两女孰擅胜场。”
　　狄康玉面一红，道：“关老英雄怎可说笑，在下心悬父亲安危，怎可为儿女私情困扰。”
　　关穆不禁肃然起敬，一翘拇指赞道：“老弟年岁轻轻，能不为女色所惑，武林中尚是罕见少睹，关某总算眼力不虚，结识了老弟。”
　　途中非一日，由陇入陕，取道歧山扶凤，迳入长安。
　　长安积雪未溶，仍自车马辐辏，行人熙攘不绝。
　　两人在一家小饭庄中进食，忽走入一个形貌丑陋的矮子，步覆之间轻灵矫捷，拉开一张板榄坐下，用沙沉嗓子唤道：“烫五斤陈绍，两份牛肉烩饼，再烧两尾鲜鱼，要快。”
　　关穆目中神光一亮，似认得矮子来历。
　　狄康只望了矮子一眼，仍自低首进食。
　　须臾，店外又走进一魁梧大汉，在矮子对面坐下道：“西北道上，风雪变幻，为沉寂已久江湖又生波涛，川东二矮无故失踪，冷面双煞尸横金城关黄河涡中，蟠冢空山无人，威远镖局兰州分号积尸满庭，六盘小贼在山寨中不知何人暗算，几遭不测，内伤甚重，在小贼口中竟无法套出真情，宁非怪事。”
　　矮子沙沉笑道：“怪事多着咧，眼前太白客栈中群英毕集，均是黑白两道着名煞星，我等吃饱后去太白客栈瞧一场热闹。”
　　大汉神色一怔，道：“怎么我毫无耳闻？”
　　矮子冷冷答道：“我们形迹隐秘，我还是片刻之前才知，为了何事，尚未探悉，你我快吃。”
　　一高一矮风卷残云般，将酒食用了一乾二净，丢下一锭白银疾离而去。
　　关穆道：“我等也去太白客栈瞧个热闹！”
　　太白客栈气派宏伟，房舍连绵，万商云集，在长安堪称首屈一指的招商客栈。
　　关穆及狄康联袂走入太白客栈，店小二一望两人装束便知是武林人物，也不多问，即引进一间独院，院落不过十丈方圆，积雪如玉，植着数株寒梅，吐出阵阵清香，沁人心脾，南厢是两明一暗厅房，髹金涂朱，雕花长窗，富丽堂皇。
　　店小二推门领着两人进入房中，布置甚是雅洁，明窗净几，织尘不染，几上放置着两盆水仙。
　　关穆颔首道好。
　　店小二沏上一壶清茶后，即垂手问道：“两位谅亦是赴会而来，倘两位酒食用饱，小的即通知屠大爷趋访。”
　　关穆微笑道：“你所说的可是铁鞭韦护屠庆澜么？我俩虽有所风闻，却不打算参与其事，如屠大爷问起，你就说姓关的朋友在此投宿就是。”
　　店小二笑道：“柜上已有人将进出武林人物熟记於胸，两位爷台不欲介入，只恐不能。”说着欠身退出。
　　屠龙方朔关穆道：“铁鞭韦护屠庆澜世居汉中，近年来不常在江湖走动，为何藉太白客栈聚会群雄，其中大有文章。”
　　狄康初出江湖，对武林人物甚是陌生，只唯唯喏喏，得便转入邻室盘坐榻上调息运功。
　　约莫半个时辰过去，院中忽有人扬声大笑道：“老酒鬼，什么风把你吹来长安，既已闻讯来在太白客栈，就不该闭门不问。”
　　屠龙方朔含笑起立，启门一望，只见背搭铁鞭葛衣老叟与一貌英俊青衣背剑少年立在门外檐下，眉梢一扬，咧嘴嘻嘻笑道：“关某算计你也该来了，总不成行客有拜坐客之理，你也知道老醉鬼的习性，不愿伸手的事绝不参预。”说着延客入房落坐。
　　铁鞭韦护屠庆澜指青衣少年道：“这位是仙霞神龙崖四空上人衣钵高足，武林后起之秀侯青云。”
　　侯青云抱拳长揖道：“在下拜见关老英雄。”口角含笑，隐泛倨傲神色。
　　屠龙方朔关穆虽是玩世不恭，却也是个傲气自负老辈人物，只道了声：“幸会！”
　　侯青云不禁两道剑眉微剔，目中泛出一抹怒光。
　　屠庆澜长叹一声道：“屠某与四空上人曾有一段不寻常渊源，故侯少侠行道江湖，顺途拜望屠某，却无意在此长安伸手管了一件闲事，雪夜昏天路经一条暗巷，闻得女人惊呼救命，侯贤侄循声掠入民屋，发现一个三旬汉子强xx少女，不禁怒火沸腾，破门而入施展降龙掌法向那汉子劈去，岂知那汉子亦非易与之人，疾在身旁撒出一柄利剑。侯少侠辨识出那是柄春秋神物，利剑未出鞘之际，掌法加疾，把那人心脉震断，口吐狂血而死。那一丝不挂的少女竟逃逸无踪，侯少侠便将宝剑据为已有，匆匆离去……”