壮汉张口惨嗥一声，身躯飞撞在墙壁上叭哒倒地，右臂肿痛欲裂。
　　暗中忽闪出一个年约半百老者，双目炯炯，沉声道：“阁下为何出手伤人？”
　　关穆冷笑道：“贵局手下出口伤人，老朽势难容忍。”
　　老者面色一变，宏声叱责手下无礼，继又向关穆和颜笑道：“阁下驾临敝局必有所为，但请见告。”
　　关穆微微一笑道：“老朽想谈一笔生意。”
　　那老者望了关穆身后狄康一眼，眼珠疾转，道：“请至内面一谈。”肃客延入，一面笑道：“兄弟洪涛，奉命主持兰州分号，仗总镖头威望，最近数年来敝局着实赚了不少银子，值此新正，弟兄们分了红润家团聚，兄弟亦乐得清净无事，每日东逛西荡，吃喝玩乐，无所事事……”
　　说着，已走入大厅，吩咐掌灯，分宾主落坐后，洪涛又道：“关老师居然照顾小店来了，真是蓬毕生辉。”
　　屠龙方朔关穆不禁哈哈大笑道：“不错，正是关某，关某到老不改偷儿性情，除夕深夜到手一件宝物，匹夫无罪，怀璧其罪，此宝武林中人均梦寐以求，深恐惹来杀身大祸，故想起贵局威望，欲将此宝护送去济南，照贵局规例加倍，不知洪镖头意下如何？”
　　洪涛不禁一呆，道：“但不知是何奇珍异宝？”
　　关穆立时面色一肃，冷冷笑道：“只恐贵局担当不起如此重大风险，此宝就在老朽身旁。”
　　洪涛闻言面色不禁大变，道：“洪某自能衡情酌量，关老师岂可轻视敝局，如洪某所料不错，关老师是有意寻衅而来。”
　　突闻厅外阴恻恻冷笑道：“关老师，真是人生何处不相逢，竟在此处相遇。”
　　只见厅外疾逾鬼魅掠进七条身影，关穆不禁眉头暗皱，认出三年前败在自己掌下的江湖淫邪粉面狼吕三桂。
　　吕三桂虽贪花好色武功却卓绝上乘，三年前不慎中了关穆诡计，众目睽睽之下，自承落败，但怨毒於胸，声言誓必雪仇。
　　关穆冷冷说道：“吕朋友是欲清偿前仇么？”
　　粉面狼吕三桂冷笑道：“咱们桥归侨，路归路，好朋友不断人衣食饭碗，关老师有宝献宝，让我等开开眼界。”
　　突然狄康一声大喝，只见大厅灯光无风自暗，紫虹暴涨，腾起数声凄厉惨嗥。
　　瞬息间灯光复亮，厅内景物大变，洪涛宛如泥塑木雕般目瞪口张，面无人色。
　　吕三桂等人皆身首异处，血流满地，腥臭刺鼻。
　　犹康浑如无事般，仍然风帽遮脸，端坐椅上，木然无动於衷。
　　屠龙方朔关穆亦不禁骇然色变，倏地神色一肃，五指疾如电闪抓庄洪涛，喝道：“洪老师，老朽得罪了。”挟在胁下，从怀中取出化骨散，以指尖挑起药末，洒於尸躯上，喝道：“老弟，我们走！”左掌一扬，灯烛尽灭，两人身形消失入暗黑沉沉中。
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　　洪涛虽尊为金陵威远镖局兰州分号主人，但对这段如谜公案则根本毫无所知。
　　狄康在源远楼擒住之六盘匪徒亦是奉命行事的无名小卒，只知游文龙爱极杜紫苓，求婚被拒，不惜出此下策。
　　屠龙方朔关穆道：“老弟不必忧急，令尊必安然无恙，江湖之内，虽云诡波谲，险诈百出，但令尊非武林人物……”说着沉吟，须臾，面色一变，忙道：“老弟，你先去诸葛湛所居茅屋内相候，关某去鼎元药材行一探，必可查出蛛丝马迹。”身形疾晃迅杳。
　　狄康心绪如麻向金城关上奔去。
　　子夜时分，朔风怒吼，大雪纷飞。
　　狄康盘坐在草榻上调息行功，丹田上泛起一缕阳和之气，循周天运行，渐至人我两忘。
　　蓦地——
　　雪夜中飘传过来一声长啸，狄康闻声心神猛剔，一跃而起，穿窗掠出，拔上一株古松凝目望去。
　　只见崖上飞掠登上五条身影，隐约可办出正是那蒙面少女及四黑衣老者。
　　但闻一森沉苍老语声道：“杨姑娘，小贼游文龙虽惊走，但主人所求之物尚未找出一丝端倪，如今黎老贼又闻风找来，老朽之见，不如毁去诸葛湛茅屋……”
　　蒙面少女道：“此千万不可，我等重回金城关之故，即因尚未寻获此物，倘毁物焚居，黎老贼难免误解我等已寻获，为主母惹上一场杀身大难，弄巧成拙，百死莫赎。”
　　“姑娘虽真知灼见，却未必能引开老贼。”
　　“时机稽纵即逝，但愿老贼到来之前能找出……”
　　话犹未了，忽闻一阴恻恻冷笑道：“太迟了！”暗中忽疾如鬼魅闪出一秃额面目森冷的老者。
　　蒙面少女及四黑衣老者心神巨震，面色大变。
　　狄康暗道：“此女志在寻物，莫非诸葛湛真藏有金精铁母么？”
　　蒙面少女忽吐出银铃语声道：“黎老前辈驾到，恕晚辈不知，多有失礼，望乞见谅。”
　　老者阴阴一笑道：“你不要在老夫身后骂老贼就好。”
　　蒙面少女答道：“晚辈不敢！”