扬州又称江都，远在苏杭之前，隋杨帝时已是东南重镇，市缠繁荣及文物之盛实不亚于苏杭。
　　这日——
　　暮暝回合，华灯初上，一钩弦月斜挂天际，如银月华映在西城天官巷青石坡街道上清新如洗。
　　只见一个剑眉飞发，英俊如玉的青衫少年身形慢慢转入了天官巷。
　　巷道深长，静寂寂地闲无行人，晚风瑟瑟，秋虫悲吟，平添了几分萧瑟凄清，却有一辆华丽马车停在一家住肩门前。
　　蓦地——
　　那家八字门墙霍的重门开启，翩翩走出三女及一个身着短
　　装车把式，三女似一主二婢，车把式一跃登上车辕，俟三女坐上马车后，长鞭挥空，策骑如飞奔去。
　　青衫少年目送远去的马车后影，神情似惆怅落寞，喟然叹息一声，身形飘然走向门前，只见重门已然紧闭，略一沉吟，伸手叩向兽环敲了数下。
　　须臾，内面应了一声：“什么人敲门?”
　　接着两扇大门开启，只见一黑衣大汉探首而出，望青衫少年上下打量了一眼。
　　青衫少年道：“在下姓舒，远从燕京而来，摧有一封书信须面呈贵主人，烦请通禀。”
　　黑衣汉子察觉出青衫少年气宇不凡，知非寻常人物，忙笑道：“舒公子请稍待，容小的通禀。”转身急急奔去。
　　片刻，黑衣汉子匆匆返转，道：“我家老爷有请！”
　　语毕带领着青衫少年步向大厅而去。
　　宅主人霍公衡为扬州当地首富，昔年曾任山海关副将，解甲休致后营商监铁，未及十年，竟一跃成为当地巨富。
　　霍公衡年逾六旬，膝下仅有一女玉芬，宠爱宛如掌上明珠。
　　青衫少年步入大厅，只见霍公衡然须含笑走来相迎，宏声道：“果然是翔甥，七年不见，你竟长得一表人才，令堂安好否?”
　　青衫少年躬身长揖道：“翔儿拜见舅父，家母托庇身体粗健如常。”
　　霍公衡大笑道：“请坐，请坐，你我也好说话。”
　　两人落坐后，青衫少年道：“翔儿出京之时，瑞祥监行店主邓福泰交托一封书信嘱面呈舅父亲手拆阅。”
　　说着伸手入怀取出一封密缄。
　　霍公衡长长哦了一声，接过书函拆阅，面色渐渐沉重，忽莞尔一笑道：“想不到邓福泰一年之间竟亏损了十五万两，忝为知交，些许之数者朽倒可以垫帮。”
　　顺手将缄函收进怀中，又道：“翔儿此次出京是只身一人么?令堂如何放得下心?”
　　青衫少年答道：“尚有从仆两人，现在客栈。”
　　霍公衡道：“这像什么话，舅甥至戚，那有住在客栈之理……”
　　青衫少年道：“非是翔儿不懂人情世故，无奈同窗之约须赶往金陵相聚，明晨就要离此，俟金陆之行一了，翔儿必重返扬州。”
　　霍公衡点点头道：“既然如此，老朽也不勉强，翔甥不知你那玉表姐对你悬念甚深。”
　　青衫少年不禁玉面一红，道：“玉表姐何在?翔儿还要与她见上一面。”
　　霍公衡微微一笑道：“你玉芬表姐自你舅母去世后，越发没有管束了，成天跑马射箭，此刻她去瘦西湖泛舟赏月，不知何时才得返回。”
　　正说之间，厅外突跨入一个黑袍中年人，浓眉虎目，精芒逼射，一望而知是个武林高手。
　　霍公衡忙立起，道：“陶贤弟辛苦了，老朽与两位引见。”手指青衫少年道：“这是老朽甥儿舒翔飞，方从燕京到来。”
　　舒翔飞从霍公衡口中得知此人乃峨嵋名宿陶庆坤，为人方正，因霍公衡营销监铁，置有船舶七十九艘，礼聘陶庆坤统率这支船队，今日才从湘东返回。
　　两人在道幸会不已。
　　霍公衡哈哈大笑道：“陶贤弟，老朽这位外甥才高八斗，文采
　　风流，是个翩翩浊世佳公子，却厌于科场，照理来说，他应弃文修武才是，偏偏耽于逸乐吃了不苦，糟塌了一身上乘根骨，委实可惜，日后有暇，还望陶贤弟多加指点。”
　　陶庆坤道：“陶兄言重了，舒公子良材美质，根骨绝佳，他日得遇名师，一身成就实远胜小弟。”
　　正说之间，只见家丁快步走入，禀道：“老爷，恒冒官银号丁秦三求见。”
　　霍公衡道：“有请!”
　　家丁领命退出，片刻领入拥肿肥胖老者。
　　老者双手捧着一只黑木盒，欠身施礼道：“霍兄，冒昧造访幸勿见罪，掌灯之后有一者叟手持这木盒前来小号，言说系霍兄京师旧友托交，请学生即刻送呈，是以在下不敢稍有延误过府送上。”
　　霍公衡接过木盒，端详了一眼，只见接缝处皆以火漆封合，心由疑云迭涌，但觉有种不祥之兆即将发生，沉吟良久道：“丁兄，此人何不亲来舍下留交霍某?”
　　丁泰三道：“小弟与此人陌不相识，也把这话问过此人，答称另有要事须赶往岭南不得称有稽延，知小号与霍兄渊源甚深，为此将匣托交，言毕即登骑奔去。”霍公衡默想，须臾抱拳笑道：“有劳丁兄亲自送来，明晨霍某定亲至宝号致谢。”