只听老者低声笑道：“两位可是谷姑娘邱姑娘么，老朽受南宫少侠所托而来。”
　　两女眉稍一舒，笑靥横生，道：“老人家请坐，他在何处？”
　　老者坐下，道：“少侠现暂时不能与两位姑娘相见……”语音突然压低。
　　两女目光转注了远处座位上邓公玄一眼，谷中凤嫣然笑道：“就依少侠之计施为，劳驾转告少侠，就说我等急须与少侠见面。”
　　老者点点头道：“老朽遵命。”起身离座走出店外。
　　约莫盏茶时分，一个中年短装汉子匆匆走入，迳向邓公玄身前立住，道：“阁下可是邓公玄少侠麽？”
　　邓公玄缓缓立起，抱拳微笑道：“素昧平生，不知尊驾何以识得在下，尊驾请坐望乞见告。”
　　中年汉子道：“少侠名扬江南，无人不知，兄弟李百昌。”说著在一旁坐下，接道：“谷姑娘请问少侠是否追踪催魂迦蓝丁大江而来么？”
　　邓公玄目中一亮，道：“正是，不知谷姑娘有无发现老贼形踪？”
　　李百昌低声道：“谷姑娘来在麻城已有三日，曾发现追魂学究苏廷芳形踪在大别七剑府外甫现倏又隐去，心知苏廷芳必藏在大别七剑宅内，丁老贼以奇毒狭制雷洪武等四人，分明包藏祸心，命他们四人分头行事，若不制止，恐掀起武林血腥浩劫，谷姑娘虽有心潜入大别七剑宅内擒走追魂学究，又恐事机不密，打草惊蛇，反为不美，更他师门与大别七剑有旧，为此心怀顾忌，谷姑娘无意发现少侠形踪，特来问计於少侠。”
　　邓公玄微微一笑道：“谷姑娘太抬爱在下了，她只身来在麻城麽？”
　　李百昌道：“谷姑娘与邱姑娘同来麻城。”
　　邓公玄道：“她师兄丁汝楚未随来麽？”
　　李百昌道：“谷姑娘师兄只身追踪雷洪武而去，据谷姑娘说她师兄须赶往风雷堡查明雷洪武是否返堡，从雷震子举动安排谅可测知其动向。”
　　邓公玄点点头，望了李百昌一眼，道：“李兄谅也是北海门下？”
　　李百昌赧然摇头笑道：“兄弟昔年充任镖局镖夥，曾蒙谷姑娘拯兄弟於杀身之祸，因老母在堂，自觉镖局无法厮混，改行经商，就在麻城经营粮米生意。”
　　邓公玄道：“谷姑娘为何找在下相助？”
　　李百昌摇首笑道：“这个兄弟无法知情，但谷姑娘说过远水难救近火，因谷姑娘断定丁大江必知失物下落，川南三煞之死或就是老贼所为，少侠若再犹豫，则恐老贼鸿飞冥冥，再要找他就难了。”
　　邓公玄略一沉吟，道：“请上覆谷姑娘，在下自有道理，李兄宝号在何处。”
　　李百昌道：“就在西街恒丰米行。”抱拳一拱转身离去。
　　邓公玄似跌入沉思中，半晌喃喃自语道：“不入虎穴，焉得虎子。”匆匆饱食後扬长外出。
　　谷中凤向邱慧珍低声道：“我们也走！”
　　只见邓公玄飘然慢步走向西关门首，只听一声大喝道：“尊驾为何不解下身佩长剑？”
　　一个面色狞恶劲装大汉拦在邓公玄面前，怒目炯炯逼视。
　　邓公玄嘴角含笑，慑人眼神上下打量了大汉两眼，冷冷答道：“阁下似非官府中鹰犬，喝阻在下为何？”手出如风，五指如刃劈下。
　　只听一声惨呼，大汉一条左臂生生被切落，血涌如注，仰面倒地。
　　邓公玄正欲举步前行，城厢内突涌出八个带刀大汉，只见一个头带紫红刀疤汉子冷恻恻笑道：“尊驾好辣毒的武功。”
　　邓公玄目光一冷，朗笑道：“麻城县自有官有司，大别七剑何能越俎代庖，在下与七剑无怨无仇，才赦此人不死，八位如执意为难，休怨在下手辣心黑。”
　　大别七剑威震鄂东，从无一人敢犯禁闯入麻城，遂养成七剑手下目空一切，盛气凌人，虽目击邓公玄武功诡异狠毒，仍然拦阻不放，八柄钢刀横胸蓄势。
　　邓公玄长剑出鞘，一剑“横扫千军”挥出，不容八人合击，只见流芒疾闪，八个大汉身形疾退，胸口被划一条五寸口子，鲜血汨汨溢出。
　　远立旁观人群如堵，不禁骇然变色。
　　刀疤汉子知邓公玄剑下留情，苦笑一声道：“尊驾请示来历！”
　　邓公玄冷笑道：“在下邓公玄！”
　　刀疤汉子面色一变道：“原来是邓少侠，失敬。”右掌一摆，转身与七人疾奔入城而去。
　　邓公玄微微一笑，修长的身形飘忽入城，脸上现出无畏神光。
　　麻城西街虽然狭窄，却店肆林立，行人熙来攘往，热闹异常。
　　邓公玄身佩长剑昂然而行，来往行人均投以惊异目光，尤其方才邓公玄剑伤八人，乃麻城近年来骇人听闻之事，立时传遍四城。
　　他抬目望去，只见一块竖悬招牌“恒丰米店”入眼，李百昌站在门首，目睹邓公玄走来，遂若不经意般迎著擦身而过，低声道：“两位姑娘已潜入七剑府内。”
　　邓公玄不由一怔，暗道：“她们为何不守候自己。”
　　忽闻奔马蹄声雨点般传来，行人纷纷闪开，远处一骑如飞驰近，骑上人红须及腹，面如淡金，威仪非凡，哈哈大笑道：“邓少侠驾临，属下不知多有得罪，盛某赶来致歉。”纵身离鞍，疾如飞鸟落在邓公玄面前，抱拳长揖。