两位少年相视一笑，年纪较小的那人一拧秀脸，转向甘平群笑笑道：“兄台尊姓台甫可肯见告？”
　　“啊，小姓甘，字平群，不敢请教二位。”甘平群料到对方年纪很轻，萍水相逢，也没有隐瞒的必要，索性把真姓名告知。
　　年少的指向年长的答道：“他姓桂，名桐君，我姓秋，小字东篱，我们俩是刚结识不久的朋友，走到这里恰巧饿子，恰巧又捉到这只小绵羊，哎，将就一点罢，没盐没醋，只好烤着吃，快熟了，甘兄也恰巧赶到，看来三人还是吃不完，最好多来几人也吃得热闹些。”
　　他说得很快，但每一字都如圆珠落五盘，十分清脆，使听到人并无模糊的感觉。
　　甘平群目视这位姓秋的少年，觉得脸孔很熟，声音也象在那里听过，连那桂桐君的音容笑貌也不陌生，就是想不起来在那里见过。
　　秋东篱见他目光注视在自己脸上，不觉热烘烘飞起两朵红云，唇皮微翘道：“甘兄你好奇怪，尽看我干吗？”
　　倔这分神情，十足是一位少女，甘平群愣了一愣，暗忖莫非是她，但她是银袍总巡察的孙女，怎会独自扮成少年，来这苦寒的漠北？
　　他这念头一动，越看越觉得秋东篱象银袍总巡察的孙女菊儿，却又不敢相信是菊儿，茫然地说一声：“小可果然有几位同伴，但他们走得太慢了。”
　　秋东篱笑起来道：“你这样看人，可是觉得我象你的同伴？”
　　“不！”甘平群赶忙摇头道：“不象，不象！”
　　秋东篱“噗”一声笑，由衣底下抽出一柄精光四射的匕首，割下一只羊腿送到他面前，笑道：“甘兄是客，你先请。”
　　甘平群接过羊腿，目光所及，但见对方指瘦若青葱，柔若无骨，洁白如玉，心下暗自称奇，搭讪道：“秋兄口音极象吴越人士，不知仙乡何处？”
　　秋东篱笑道：“你走过不少地方吧，我果然是苏州人，你猜对了。再猜这位桂兄看看。”
　　甘平群目光投向桂桐君，但见他长得杏脸桃腮，娥眉星目，不但是丽，而且近乎艳，心想世上怎有这样一付女人相貌的男人？
　　但他到底是无绮念，一瞥之后立即正色道：“桂兄口音似是齐鲁一带。”
　　“你错了，你原籍却是骆马湖。”秋东篱神秘地一笑。
　　甘平群俊脸红道：“果然是猜错了，还好相差不远。”
　　桂桐君微微颔首，轻启匏犀道：“由骆马湖进人齐鲁，也不过是二百里路程，我们常常去游览，甘兄听我带有齐鲁口音，也并不算错。”
　　秋东篱忽然问道：“甘兄大概武林人物吧，不然怎敢独行荒山，又走过那么多地面。”
　　甘平群笑道：“实在不敢相瞒，小弟略谙技击之道，但秋兄身怀利器而神清如水，应该是此中高手，保必自秘不宣？”
　　桂桐君吃吃笑道：“你二人真是志同道合，慧眼识慧眼，我看不如结个兄弟罢。”
　　秋东篱秀脸一红，却是秋波荡漾向甘平群一瞥，笑道：“只怕小凝高攀不上。”
　　甘平群一想，结拜金兰并不是儿戏的事，在这萍水相逢，只能算是羊肉朋友，怎好结下这份生死交情？但对方是恁地谦虚，话里分明已露出允意，自己不善词令，怕得罪了对方，赶忙陪笑道：“秋兄仙露明珠，玉堂金马之客，只有小弟才是高攀不上。”
　　桂桐君笑道：“够了，谁也别说客气话，古人撮土为香，你们就地拜了吧。”
　　甘平群一愣道：“这样太过份草率。”
　　秋东篱接口道：“可不是么，我就说过不敢高攀。”
　　甘平群脸嫩，经对方用话一挤，不觉俊脸飞红，着急道：“小弟并非此意，秋兄既肯折节下交，小弟无不从命就是。”
　　秋东篱绽开笑脸，向他瞥了一眼。
　　桂桐君赶忙接口道：“甘兄贵庚多少？”
　　甘平群随口答道：“小弟是甲辰年九月初七日寅时生。”
　　秋东篱脱口叫道：“我在丙午年九月初八时子时，比你小了两岁有多，只能算是弟弟。”
　　“这怎么可以。”甘平群忽然成为对方的义兄，顿时受宠若惊之感。
　　桂桐君一听二人报出年庚，已随手撮起三小堆尖土，闻言笑道：“天意如此，有何不可，年长的是居右，赶快跪下听我赞礼。”
　　这真正是硬拉鸭子上树，甘平群为了吃一顿肥羊，却被捉弄与对方结为兄弟，本来也没甚不妥，但终觉有点牵强，情面推辞不得，只好跪在秋东篱左侧。
　　桂桐君一脸正色，郑重其事地喝道：“对天三拜，一即首……再叩首……三叩首！”
　　他眼看二人拜毕，续道：“你二人跟我念誓词，我念一句，你们念一句，但念到姓名、乡籍、年庚的时候，我以某某代替，你们便各念各的，好吧。听着……”
　　“义结金兰人某某某……生于某某年某月某日某时……籍居某地……今与某某在皇天后土之间结为兄弟……此后患难相扶……生死与共……姻娅同心……”
　　甘平群急道：“结义的事，怎把婚姻也扯了上去？”
　　桂桐君正色道：“立誓休得打岔，过一会我再解释。”他待甘平群念下“姻娅同心”四字，又继唱：“……若有异心……神天共鉴……谨誓……”