他正欲痛饮，柳无情忽疾伸右腕五指迅如电光石火扣在严晓星曲池穴上，嗔道：“不准喝！”
　　严晓星不禁一怔，道：“难道酒中有毒么？”
　　荷花掩嘴窃窃低笑。
　　萧文兰玉靥绯红，轻笑道：“星弟，酒能乱性，你燕姐深恐你酒后无德，才予拦阻。”
　　严晓星恍然大悟，目注了柳无情一眼，道：“那晚不知是谁在酒中弄了手脚致迷失真性，燕姐请放心，小弟适可而止好么？”说着露出一副乞求之色。
　　女人究竟心软，缓缓松了纤纤玉指，嗔道：“倘再借酒装疯，休想我再理你。”
　　严晓星伸了伸舌，道：“小弟怎敢。”浅饮了一口，取箸品尝盘中佳肴。
　　荷花至船舷旁舀了一盆净水，萧文兰柳无情二女相互拂拭严晓星面上易容药物，恢复原来形貌。
　　严晓星连日忧心烦神，用饱后与三女晤谈了一阵，迳自睡在前舱，须臾便自入梦。
　　天色未明，江面上冉冉升起一重薄雾，舱底水流潺潺如吟，渔火点点，楫户伊哑，宛如诗意画境。
　　棚顶蓦闻落足微声，舱内传出柳无情娇叱道：“什么人？”
　　只听一粗豪语声道：“小的艾阳，严少侠在么？”
　　严晓星已自疾掠出舱，道：“在下正是严晓星，艾护卫何事见教？”
　　棚顶翩然掠落艾阳，躬身行礼道：“果然少侠在此。”
　　严晓星望了艾阳一眼，微笑道：“艾护卫为何知在下在此，请入舱内叙话。”
　　两人先后探身入舱，盘膝坐下。
　　艾阳道：“艾某受丐帮高手鲁青指点，方知少侠在此，又深恐少侠驾舟离去，是以星夜兼程赶来。”
　　严晓星道：“看来艾护卫面露忧急，不知遇上何事，还望见告。”
　　艾阳长叹了一声道：“前蒙少侠授计，鹰愁谷主人信以为真，不愿与大内为敌，放出陶氏二女，但陶小燕姐妹志切亲仇，视无极帮中人宛如深仇大敌，连连杀害无极帮匪徒……”
　　严晓星大吃一惊道：“她们尚未离开东岳么？”
　　艾阳摇首道：“不是，陶氏姐妹回至京城后，一闻知是少侠妙计脱险，心急如焚，欲寻觅少侠下落，逼问艾某少侠现在何处，艾某诿称少侠行踪飘忽，捉摸不定，但不出江南地域……”
　　严晓星接道：“是以她们姐妹二人强拉着艾老师南来寻觅在下行踪。”
　　艾阳道：“少侠猜测不差，不料在宝应青阳庄为冷面秀士察出行藏，钱百涵小贼见二女貌美，戏谑嘲弄，引起一场拼搏，二女被冷面秀士暗算生擒。”
　　严晓星不禁面色微变道：“艾老师就该设法营救才是。”
　　艾阳赧然苦笑道：“冷面秀士等一干匪徒隐匿无踪，艾某逼不得已赶来问计于少侠。”
　　严晓星沉吟不答，心下甚是作难，似此节外生枝，恐误了大事。
　　忽闻邻舱传来萧文兰呖呖莺声道：“星弟，你难道无动于衷、袖手不管么？”
　　严晓星摇首太息道：“如在下猜测不差，冷面秀士等必还隐藏在宝应附近，他志在探明无极帮主行踪，艾老师不妨如此这般……”附耳密语一阵。
　　艾阳面露笑容，道：“少侠绝妙好计，如此艾某先走一步。”抱拳一拱，穿出舱外而去。