乔延年道：“未曾察觉，但有异感，所以在酒席宴前虽饮下酒后，但又暗中逼出留置口腔内，以三焦真火炼化，一面暗中观察右座诸人神态变化，渐渐察觉众人目中神光呆滞，不禁心神大震，遂佯装浑噩，以防伏建龙发现。”
　　片刻之后，伏建龙大笑道：“诸位都明白了，此刻距子时不远，三人分成一拨，由老朽指定方位进袭，说后又向我等逐人附耳密语。”
　　严晓星诧道：“他说什么？”
　　乔延年冷笑道：“他令老朽监视同行两人，如发现有异，立予格杀。”
　　严晓星默然不语，暗暗痛恨伏建龙心狠意毒。
　　乔延年道：“子时展开行动，是夜，星月无光，一片墨黑，但老朽凭着夜眼，隐约瞧出前途景物似是紫霞山庄，老朽不由大惊，知是什么事了，又无法撇开两人，只得逞险暗算，虽侥幸得手击毙两人，但已迟了一步……”
　　严晓星面色微变道：“莫非先父已遭了毒手？”
　　“不是！”乔延年道：“老朽赶至紫霞山庄内，匪徒已展开猛厉袭击，幸亏老朽途径甚熟，遇上庄内高手阻挡时，便藉动手之间低声说明老朽非敌必需面见令尊，但无法令他们置信，费尽艰辛设法将令尊诱离说明内情。
　　令尊凄然一笑道：“事至如今，已无法偷生，虽不知匪酋是何来历，却知匪酋志在甚么。”遂交付老朽一物，命老朽逃离将此物埋置一处。”
　　“是什么珍贵之物？”
　　乔延年黯然一笑道：“骊龙谷藏珍洞府各处禁制图解。”
　　严晓星目光沉凝，道：“老前辈既有逃离之策，为何不说服先父偕同逃走？”
　　“问的好！”乔延年目中神光一亮，道：“公子知道为何令尊怀着必死之心么？”
　　严晓星摇首不语。
　　乔延年长叹一声道：“凶邪既有周密部署，已有斩草除根之意，决不容紫霞山庄一人逃生，令尊知之甚深，决意背城一战，或可置之死地而后生，何况老朽亦无能生离紫霞山庄，可怜同行十九人，除了老朽暗算歼毙两人外，其余十六人俱遭灭口了……”
　　严晓星目中怒焰逼射，道：“都死了么？”
　　乔延年点首，目露黯然神伤之色道：“俱死在紫霞山庄。”
　　严晓星诧道：“那么老前辈何以能逃出？”
　　乔延年叹息一声道：“老朽藏身在紫霞山庄米仓内，隐埋三日之久，伏建龙搜觅三日，终不为所获，但老朽耳闻他们谈话，说老朽必然逃出紫霞山庄外，但奇毒禁制已然发作，无法逃出百里外，但令尊之物绝不能让老朽带走托付他人。”
　　“禁制已发作么？”
　　乔延年点首凄然一笑道；“两腿已发作，老朽止住血行，逼住穴道，将体内之毒尽驱之腿膝以下，俟匪徒退走后，爬出米堆之外，找来两根铁拐，撑行代腿，可怜令尊令堂均自绝于大厅中，面目全非……”
　　严晓星忍不住泪如涌泉，顺颊滚下。
　　乔延年忙道：“公子不必悲痛，老朽说过令尊令堂面目全非，或李代桃僵，未必不尚活在人世。”
　　严晓星不禁精神一振，道：“真的么？”
　　乔延年道：“老朽只作此猜测而已，但愿如老朽所料！”说着语声略略一顿，接道：“老朽密嘱总督大人将公子引来此处，志在告知公子三事！”
　　严晓星道：“那三件？”
　　乔延年道：“令尊未必死去，前已相告。其次，无极帮首脑老朽心疑并非伏建龙，幕后尚有主使人。”
　　严晓星不禁一怔，道：“老前辈从何而知？”
　　乔延年道：“老朽藏在米仓之内，亲耳闻得伏建龙与另一人谈话，但那人未能生离米仓外。”
　　严晓星料不到伏建龙身后尚另有其人，不禁愣住，半晌未置一词。
　　乔延年道：“望公子勿因伏建龙而误入歧途。第三事就是令尊相托之物关系重大，此物一得，就可详解藏珍处各处禁制解法，不过此物现不在老朽身上。”
　　“现在何处？”
　　“藏在台城一处墓冢之内，只有老朽能认出当年埋藏之处，必须设法带出老朽。”乔延年面色严肃道：“最重要的，严公子不要认定伏建龙就是正凶，须利用伏建龙找出幕后的主使之人。”
　　严晓星颔首道：“谨如老前辈所命。”说着目注乔延年良久，徐徐接道：“如果在下试为疗治老前辈四肢得以复元，自可由老前辈找回先父遗物。”
　　乔延年凄然一笑道：“绝无可能，严公子不必怜悯老朽。”
　　严晓星道：“明晚在下当再来此试为医治。”抱拳一揖，转身走去，耳闻乔延年连连叹息之声。
　　老仆已在深暗甬道远处守候，目睹严晓星走来，即启开壁堵，一言不发。
　　严晓星只冷冷看他一眼，步入书房，天色将近破晓，即和衣假寐。
　　一个更次后，天色已是大亮，忽闻门外总督朗朗大笑声传来道：“公子昨晚睡得安甜么？”
　　严晓星一跃而起，开了房门，只见总督满面春风立在门外，身后紧随着一锦衣武土，遂含笑道：“在下随寓而安，睡得异常舒泰。”