孟通雷哈哈大笑道：“要是严老弟不施展空空妙手偷取钱百涵怀中之物，难道偷天二鼠又脱得掉干系麽？”
　　真是难脱干系，威震三湘铁掌追魂屠三山那幅藏图失踪，武林中人多认为系偷天二鼠所为，偷天二鼠至今有口难辩。
　　偷天二鼠不禁哈哈纵声大笑。
　　这时严晓星暗暗展开那幅羊皮纸笈，剑眉微皱，倏又叠好放置怀内，叹息一声道：“神木尊者遗嘱俱是责斥其徒有辱师门隐私，其馀皆不足为外人道，恕在下守密。”
　　大厅中巨烛燃烧，云中怪乞孔槐已设下三桌酒筵，山珍海味呈列，武林群雄均是豪迈不羁人物，暂释愁怀，相与举杯痛饮。
　　三鼓将罄，肴酒半残，两条人影忽疾掠入厅，身影定处现出丐帮高手率领一个灰衣老者。
　　严晓星诧道：“这不是左家堡两路总管侯坤侯老师麽！”
　　侯坤欠身施礼道：“前次蒙少侠恩施格外，饶老朽不死，老朽平生无他长处，但知恩必报……”
　　严晓星微笑道：“侯总管请坐，如不嫌肴残酒冷，不妨共饮。”示意从人速添一副碗筷。
　　侯坤道：“那麽老朽恭敬不如从命了！”随即落座，望了严晓星一眼，又道：“老朽今日改邪归正，特来此造谒禀告一椿重大要紧之事。”
　　严晓星亲为把盏，道：“好，侯老师有话慢慢讲，在下敬你一杯。”
　　侯坤接过一饮而尽，面现愧容道：“老朽十日前才知左堡主亦是无极帮外堂堂主，密谋残害敌对武林人物，五台山明月禅师等七人左堡主实参与其事……”
　　武林群雄不禁骇然变色。
　　侯坤又道：“三月前左堡主接获无极帮密谕，严命各处分支坛皆须蛰伏，采取了一项辣毒奸谋诡计，挑拨离间，残害武林各大门派成名英雄侠土，为此老朽不愿眼见武林中又起浩劫，决心弃暗投明。”
　　严晓星目光蕴怒，冷笑道：“以子之矛，攻子之盾，好，承蒙侯老师相告，足感盛情，在下敬侯老师一杯。”
　　侯坤忙离座立起，笑道：“不敢，老朽先乾为敬。”说著连饮了三碗酒。
　　这席酒直饮至四更将残才尽兴，纷纷回房安歇，但严晓星与数位老辈成名人物密议，采取了无极帮同一步骤，暗中歼除无极帮羽，严晓星更遵照伏建龙递与那份名单，循序觅寻仇踪。
　　严晓星明知伏建龙所给他的名单内中定有狡诈，但为了伏建龙不疑，是以如此决定。
　　吕鄯却独持异议，摇首不赞同道：“严老弟明知有诈，却身涉奇险，姑无论伏建龙知否老弟便是神木尊者传人，但虎有害人心，此去无异自投罗网。”
　　严晓星微笑道：“在下岂能不知，无极帮主老奸巨滑，手段辣毒，非出奇制胜不可，在下已思得万全之策……”说著从怀中取出一张书满纸迹素笺，接道：“此後行事方针，尽书在内，皆为一己之意，难免不周，诸位均是武林前辈，详虑周密，老成持重，容有不逮之处，尚祈指正。”话声略略一顿，又道：“无极帮总坛如在下所料不错，当在江南，燕山之说乃疑兵之计，在下尚要赶往一处赴约，去去就来。”手卷递在降龙八掌雷玉鸣手内，身形疾晃一闪而出……
　　狂风怒吼，彤云密压，漫空飞云鹅毛片般旋然飘坠，四野苍茫，只见一片银白，四野，山丘，溪流尽都埋藏在尺许厚厚的积雪下。
　　距紫荆关外约莫二十馀里官道上现出一条灰色人影，身法迅快如风，生似在雪地上划一条灰线，转瞬消失在雪野尽头，那人是谁？
　　不言而知就是那自称神木尊者第三代传人的钱百涵。
　　申牌时分，天色已慢慢暗下来，这日正是大年除夕，紫荆关内家家户户均张贴著大红泥金春联，迎春纳福。
　　五福酒楼买卖正旺，一楼一底三十六张桌面已上了九成座，猜拳行枚，声嚣如潮。
　　临壁向楼一张桌面上仅坐著一位三旬馀中年汉子，紫膛面孔，双目炯炯有神，身著一袭黑缎老羊皮袍，肩带一柄长剑，绺著红黄白三色丝穗，面前炖著一锅香喷喷羊蹄，独自一人呷著闷酒，充耳不闻嘈杂喧哗之声。
　　楼口上忽冒起一条灰色人影，店小二忙不迭地迎上去，哈腰笑道：“小的给您老看坐。”
　　灰衣少年鼻中冷哼一声，两道慑人眼神将楼面上扫视了一眼，忽落在那紫膛面孔汉子座上。
　　店小二机灵透顶，抢步趋前向紫膛脸孔汉子陪笑道：“不知您老肯打会商量否？”
　　中年汉子抬面望了灰衣少年一眼，目露惊愕之色，毫不思索地笑道：“反正对首空著，那位客人倘不嫌委屈何妨共席。”
　　店小二连声道谢。
　　灰衣少年正是钱百涵，面色冷漠如冰，大刺刺地在对首坐下道：“五斤烧刀子，随便送上数样酒菜，三张烙饼。”
　　店小二喏喏连声而退。
　　自钱百涵落座後，那紫膛脸汉子仍是呷著闷酒，不时挟向锅中红腴香透的羊蹄，咀嚼有声。
　　双方却是一股冷劲儿，谁也不理谁，钱百涵将烙饼卷起，以牛肉作馅，一手持酒，吃得津津有味。
　　此刻，钱百涵脑悔中思潮起伏，脸色阴晴不定，忽闻对首紫膛脸汉子惊噫出声道：“怎么他们亦在紫荆关现身！”