少女面色一变，霍地伸手拾攫地上短剑。
　　严晓星身形疾滑，五指迅如电光石火将短剑攫在右手中。
　　少女回身拿剑，却扑夺一空，身形一个踉跄，栽扑在严晓星怀中，不由掩面嘤嘤啜泣。
　　软玉温香抱满怀，严晓星不禁慌了手脚，道：“在下一时失言，姑娘何必认真。”
　　少女暗忖：“我索性赖在你的怀中，没有承诺我绝不放手。”只是啜泣不答。
　　严晓星无可奈何，皱眉道：“在下并非柳下惠，万一失礼姑娘……”
　　少女道：“此身已属公子，其他皆非所计。”
　　严晓星长叹一声道：“在下已订有妻室，只恐屈辱了姑娘。”
　　少女绽开一丝笑魇，道：“贱妾并非拈酸吃醋之辈，为妾为婢于愿足矣。”
　　严晓星此刻已坦然于怀，笑询少女来历。
　　少女温婉答出她名叫萧文兰，双亲仍在，家住西湖不远萧村，父兄农商为业，家道殷实，因自幼喜爱习武，姑父金天杰为武林中人，年前其姑父投在神蟒谷内遂将她引来，迄今为止尚不知首脑是谁，但神蟒谷中人甚少为恶江湖。
　　严晓星道：“如此说来，神蟒谷并非真正总坛所在了？”
　　萧文兰点点头道：“不是，此次窃取四海镖局红镖，志在诱使金刀四煞现身，因江湖传言铁掌追魂屠三山那幅藏珍图为神木尊者传人得去，金刀四煞却是神木尊者当年得力手下。”说着忽抬面娇笑道：“贱妾疑心公子就是神木尊者传人。”
　　严晓星闻言心神暗暗一震，笑道：“在下如真是神木尊者传人，何必不用神木令纠合天下武林，声讨不义，如此煞费周章则甚？”
　　萧文兰银铃悦耳娇笑道：“既然公子不是神木尊者弟子，定是神剑韦护筱云萍同道，神蟒谷中大有能人，总护法西门玄武功高不可测，公子必须谨慎从事！”
　　严晓星道：“姑娘可否相告神蟒谷内形势？”
　　萧文兰道：“公子一定要去神蟒谷么？”
　　严晓星道：“来而不往非礼也，在下欲将红镖神不知鬼不觉璧还四海镖局。”
　　萧文兰沉思有顷，振身而起，牵着严晓星左手道：“我们去诸暨城内再说。”拉着严晓星掠出洞外，迅如流星奔电而去。
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　　翌日，午牌时分。
　　武林群雄纷纷奔集神蟒谷外，密密麻麻，均是黑白两道高手。
　　只见神剑韦护筱云萍跨出两步，抱拳环揖了一圈，含笑道：“筱某无能失去红镖，致惊动诸位，筱某不胜感激，但决不敢有劳诸位出手相助……”
　　忽闻群雄中传出一声冷哼，一条身影疾闪而出，却是那百足天蜈皇甫炎，面色一片冷肃，沉声道：“筱老师，咱们来到神蟒谷，既非相助于你，更非来瞧热闹，而且欲与“金刀四煞”见面。”
　　昆仑掌门沧海客冷笑道：“凭你也敢与金刀四煞见面，上次你不是见着神木令便魂不附体转身挟着尾巴逃之夭夭么？”
　　皇甫炎见沧海客当场揭他疮疤，不由老睑铁青，厉喝一声道：“你听谁说的？”
　　沧海客哈哈大笑道：“这还用问么？”
　　皇甫炎怒道：“一派掌门出言应知分寸，我皇甫炎分明不在你眼中，今日趁此一会倒要试试昆仑武学有何惊人之处。”说时，右掌呼的劈出。
　　沧海客鼻中轻哼一声，迅疾攻出三招。
　　一霎那间，只见掌影漫空，劲风如山，凌厉无匹，各以真实武功，硬打猛击。
　　这一交手已过百招，还是未分胜负，皇甫炎竟是越打越猛，真力充沛，招式越用越奇，错非沧海客乃一派宗师，早就落败了。
　　武林群雄多在剑林刀雨中厮混了半生，但几曾目睹如此以真实功力相拚的场面，不禁瞧得心骇神摇。
　　蓦地——
　　神蟒谷内传出阴恻恻冷笑道：“住手！”
　　沧海客与皇甫炎倏地分了开来，只见谷口内快步走出十数人，为首一人身长八尺，骨瘦如柴，双肩高耸，身着一袭朱红织金锦袍，一张瘦削马脸，鼻塌掀唇，一双蛇目，白多黑少，阴森骇人，肩上斜搭着一支丧门剑，狞笑道：“兄弟西门玄，诸位来我神蟒谷意欲何为？”
　　筱云萍趋前抱拳道：“西门老师可就是神蟒谷主人么？”
　　西门玄冷冰冰答道：“正是！”
　　筱云萍道：“筱某实想不出在何处与西门老师结有宿怨，为何窃去敝局红镖。”
　　西门玄嘴角一咧，皮笑肉不笑，双眼微瞪，冷笑道：“无他，这几年四海镖局名声太大了，也着实为筱镖头赚了不少银子，俗言树大招风，名高必危，依兄弟之劝，不如就此歇手，让绿林道上朋友可获温饱，倘筱镖头赐允，兄弟立即原璧归赵。”
　　武林中人宁折不弯，何况众目睽睽之下，筱云萍何能应允，不禁胸中怒火陡涌，冷笑一声道：“西门老师，筱某既以保镖为业，对黑白两道朋友始终相敬，丝毫未有失礼，西门老师既未受何人之托，心生劫镖，就该光明磊落当场拦镖，为何效那鼠窃之行。”