两人身形疾展，转弯抹角，奔往秦淮河而去。
　　秦淮可为秦时所开掘，因此得名，西源出溧水，东源出句容，至方山合流，由通济门入城，横贯城中，西出三山水门而入长江，向称金陵胜地，上起桃叶渡，下迄文德桥，夹河南岸，歌楼无馆，水榭栉比，每当华灯初上，画舫来往，笙歌凌云，风光旖旎，有“秦淮花月在天上”之称。
　　河中往来如织的面舫中，一艘尚无客人的舫艇上船倔忽见岸上站着两人招手，忙挥桨驶去。
　　这船娘年方花信，风姿绰约，目睹首先登艇的是一紫衣俊美少年，不禁眉目传情，微微巧笑。
　　紫衣少年面上一热，装做未见，道：“我们要到桃叶渡口潇湘院去，你慢慢的摇就是。”
　　船娘立时目露幽怨，低应了一声“是”字，荡桨驶离河岸。
　　这时，忽有一条人影，疾如凌空灰鹤，向这艘画舫篷顶落下，悄无声息伏在蓬顶。
　　船身只微微一沉，紫衣少年与中年商贾均蒙若无觉。
　　中年商贾道：“少东，你去潇湘院为了何故。”
　　紫衣少年微笑道：“走马章台，逐情声色，是人生一大快事，我何能免俗。”
　　中年商贾闻言不禁皱眉愕然。
　　紫衣少年微微一笑，便自凭栏眺望秦淮河景色，只见面舫来往如织，灯光钗影，弦琶箫笛扣着轻妙歌声，簧韵飘渺，如在天上，不禁沉浸神往。
　　片刻，画舫已抵桃叶渡，只听船娘娇声唤道：“公子，到啦！快去相会香玉姑娘。”
　　中年商贾不禁一怔，踏步跨出舱外，给了船银，正想动问，却见紫衣少年巳自登岸而去，话到口边复又咽回，急急赶向紫衣少年身后。
　　潇湘院中自有一番旖旎风光，画栏曲院，朱帘深垂，灯如梦幻鬓影隐约，燕语茑声，身入其境，不由意乱神迷。
　　鸨儿迎着引往一间陈设雅致的客厅，捧上香茗。
　　紫衣少年微笑道：“风闻潇湘院香玉花魁，在下愿求一见。”说着取出一锭十两纹银赏与鸨儿。
　　有道是钱可使鬼推磨，鸨儿谢了一声，推下一脸谄笑道：“怎敢当此重赏，小的就去请香玉姑娘来。”转身急急趋出厅外。
　　须臾，鸨儿领着一个绝色美女走入。
　　这香玉姑娘瓜子脸庞，眉似春山，瑶鼻樱唇，双瞳剪水，穿着一身淡绿色衣裙，轻颦淡笑，媚而不冶，清丽脱俗，使人一见不由心底生出逗人怜爱之念。
　　中年商贾识趣立起，笑道：“少东与香玉姑娘谈谈，在下另择一位打发枯寂，不扰二位，在下告辞了。”与鸨儿使了一个眼色退出。
　　紫衣少年谈风花雪月，畅论琴棋书画，手指壁间的山水墨宝细加品鉴。
　　香玉是个女中校书，吐属不凡，答应如流，更独具慧眼，但觉紫衣少年潇洒中不脱闺秀气质，不禁暗暗纳闷，但阅人千万，紫衣少年是个绝上人品，芳心已自暗许。
　　一个时辰过去，紫衣少年忽从怀中取出一把摺扇，面页唐寅花卉，请香玉在底页题字留作把玩。
　　香玉盈盈一笑道：“涂鸦见笑，不如藏拙。”
　　紫衣少年坚请再三，香玉推辞不脱，嫣然一笑道：“贱妾只好献丑了。”