霍文翔道：“在下心急如焚，恨不得立即上路，但必须甩开匪徒暗蹑，倘或在下不急于救人，区区匪徒自不在眼中。”
　　老者暗中吸了一口气忖道：“好大的口气!”
　　霍文翔深深注视了老者一眼，道：“看来老英雄似与盗魁甚为稔熟，但不知盗魁是何来历，可否见告。”
　　老者闻言突目露黯然神伤之色道：“此话一言难尽，老朽如若探悉此贼真正来历，还会隐居在此处?少侠可曾耳闻当年武林中有九宫双环花氏昆仲么?”
　　霍文翔不禁忆起在修河镇端木长春无意谈起武林知名人物，似曾提起九宫双环之名，答道：“老英雄可是花展云大侠么?”
　　老者摇首凄然一笑道：“那是先兄之名，老朽名花九鹏，当年老朽携眷南游，先兄适在太原神武镖局充任副总镖头，路经探望，不料前夜先兄无故遭人毒手，丧失首级，侄儿亦被点破七阴残穴，多年来暗中探觅仇家，宛如石沉大海。”
　　霍文翔道：“那么花老英雄为何隐居在此?莫非藏有深意么?”
　　花九鹏一翘拇指，赞道：“少侠见微知著，足见睿智，老朽隐居在此实谋与匪徒亲近，寻觅线索，金面老贼是否是杀害先兄的凶手?老贼也曾邀请老朽入伙，但为老朽婉辞推却，淡泊明志，从不与武林中人来往，藉灭老贼疑虑。”
　　霍文翔暗道：“他怎么说话前后矛盾之极，既谋与匪徒亲近，推却入伙，令人不解。”不禁目露疑诧之色。
　　花九鹏似已察知，微微一笑道：“少侠是否感觉老朽之言前后矛盾，其中情形确委实微妙，稍一不慎，便招致杀身大祸，此乃欲近还远之策，一时之间，甚难言详尽……”
　　这时邻室又传来一声呻吟，花九鹏不禁微蹙眉头，眼中泛出凄悯之色。
　　霍文翔道：“邻室呻吟，是否令侄，可否容在下察视，在下稍谙岐黄医理，有道是药医不死病，佛渡有缘人，说不定在下可减轻令侄阴火焚经，按时发作之苦。”
　　花九鹏不禁目露惊喜之色，倏地立起道：“老朽一眼便觉察少侠神仪挺秀，精华内蕴，定身负旷绝奇学，请！”
　　霍文翔随着花九鹏走出室外，只见数室门户虚掩着，灯光由隙缝透射而出。
　　花九鹏重重咳了一声，道：“客来啦!”
　　一扇木门呀地开启，只见一个慈眉霭目霜发老妪及一少女迎门而立。
　　这少女年约二九，虽布衣裙钗，却明眸皓齿，柳眉杏靥，清艳照人。
　　霍文翔抱拳一揖道：“惊扰伯母与姑娘，深感歉疚。”
　　老妪答道：“少侠少礼!”
　　花九鹏笑道：“少侠，你我一见如故，最好免去俗套，这是拙荆和小女素珍。”
　　老妪笑道：“相公真是，少侠来了这么久，尚未请问少侠尊姓大名，不觉失礼么?”‘
　　花九鹏道：“少侠浊世神龙，人间麟凤，身负旷绝奇学，来历身世自有难言的隐衷，老朽不便出口相询。”
　　霍文翔暗道：“姜是老的辣，老辈人物自有令人钦敬之处。”逐微微一笑，目光凝注在病榻上，只见一少年病骨支离仰睡着，消瘦苍白，两眼洞凹失神，面露痛苦难禁之色，暗暗叹息一声，走向榻前拿过少年右臂，三指尖抚脉。
　　有顷，霍文翔望了花九鹏一眼，道：“令侄自被点了七阴穴脉，即未清醒过，一日之中难得有意识清楚的时候，十二时辰中循环不息阴火焚身，照理说活不了半年之外，为何竟苟延三年之久，莫非藉灵药之助得以不死。”
　　花九鹏面现惊异之色，道：“少侠真乃神人，老朽迁来此处已逾两年十月，迁来时两月之后，程南淮来访，坚邀老朽入伙，老朽以舍侄伤重难治，灰心江湖，程南淮幸幸而回，时逾七日，程南淮偕同金面老人再度来此，诊视舍侄，蒙金面老人用奇奥手法拍开五处封闭穴道，赐以灵药一瓶，谓他已尽其能保全舍侄性命，并说普天之下无人能治愈，俟他寻获了一册武林秘笈后，即可解救。”说着一笑道：“今日才知武林秘笈乃‘星河谱’。”
　　霍文翔轻轻冷笑一声道：“危言耸听，安知令兄之死不是此贼所为。”
　　花九鹏不禁动容道：“老朽也有此疑，怎奈事无佐证……”
　　霍文翔道：“事必有因，金面老贼坚邀老英雄入伙必有深意。”
　　花九鹏道：“无他，九宫双环在武林中武功平常，但精擅土木消息之学。”
　　霍文翔不禁恍然大悟，遂不再问，翻动病榻少年，道：“王伯母及姑娘退出室外，容在下施治。”
　　花九鹏笑道：“老朽尚须防护户外匪徒突然侵入，免得手足无措，少侠请需用物件时，只须呼唤一声，拙荆即会送来。”领着妻女退出室外。
　　夜空如洗，星移斗换，时正四更。
　　桂林中忽掠来五条魁梧黑影，守着宅门前的巨獒倏地窜起，凌空飞扑而下。
　　一人大喝道：“畜牲找死！”
　　刀光电奔，劈向巨獒顶骨。
　　锋芒相距巨獒五寸时，巨獒突然身躯一沉，凌空一个疾转，后爪抓向那人后脑。
　　来人均是江湖高手，却低估了那异种巨獒智慧，又久经花九鹏调教，身躯转换，爪袭部位，无不暗合上乘武功。