铁少川身形甫一沾地，立即掠入屋内，但霍文翔已不见，连白发祖母亦身影难觅，匆匆搜了一遍，知已逃走，神色立变森冷，飞身出屋追去……
　　深秋河南，萧瑟中却含蕴着清丽凄艳，寒枫天际红，晚菊臂边香，云高雀远，霜林悲啸，令人触目不禁泛上难言的愁意。
　　修河镇是一不足三千户小镇集，因东接鄱阳湖，北临浩荡长江，地形重要，商贾舟揖云集，店肆如林，繁荣鼎盛。
　　残阳西坠，炊烟袅袅，镇南天官巷文昌祠侧一间小楼上火光一闪，一盏油灯燃亮。
　　楼上两张竹床相对摆设着，中置一张木桌，北斗令阎鹏展与霍文翔面对面坐着，只见阎鹏展正色与霍文翔道：“翔儿，幸亏你机警逃来，不然令祖母与你无法幸免毒手，因佛面人屠铁少川形踪异常隐秘，武林中人罕有见其本人，尤其处于敌对之势，更难逃覆亡之祸，目前你处境甚危……”
　　霍文翔道；“这是为什么？”神色诧异。
　　北斗令阎鹏展道：“铁少川嗅知老朽断臂之味，这气味即是他独门秘制剧毒，故断定老朽必逃藏尊居，若非哀牢山七尊者赶到你难免受苦，目下他必侦骑四出捕获于你。”继而长叹-声道：“老朽如非拼死逃出重围后昏迷，怎会罹受残肢之祸。”言下神色黯然。
　　霍文翔内心替这位武林名宿着实难过，但无言相慰。
　　只见阎鹏展目中神光一亮，沉声道：“老朽一日不死，铁少川就睡难安枕，不敢明目张胆为害武林，不过武林从今以后难免多事了。”
　　话声方落，忽地神色一变，朝门外低声喝道：“何人藏在门外。”
　　“恩主，是我端木长春。”门外一条身影疾逾鹰隼射入，现出一个粗布短装四十余岁村汉。
　　阎鹏展道：“端木老弟请坐。”
　　端木长春神色虔敬，抱拳一礼，欠身坐下，道：“晚辈方才在镇上发现铁少川爪牙多人，必是寻觅恩主及这位霍老弟。”
　　阎鹏展冷笑道：“铁老儿枉费心机，端木老弟，今后老朽与霍老弟须深居简出，外事全仗老弟照料。”
　　端木长春道：“此乃晚辈分所应为，义不容辞，但恩主封闭七处主穴，无法习成‘星河谱’绝学，坐令铁老儿猖獗武林，也不是妥善良策。”
　　阎鹏展道：“依老弟之见呢？”
　　端木长春望了霍文翔一眼，微笑道：“晚辈看霍老弟资质根骨无一不是上上之选，恩主不如收霍老弟为传人，扎好根基，再授以‘星河谱’秘学，除去武林大害以了恩主心愿。”
　　阎鹏展在他严谨的面色上，首次泛出一丝笑意道：“老朽虽有此意，但不愿强人所难，武林阴险鬼蜮，身涉江湖，即难自拔，老朽碍难出口。”
　　端木长春目注霍文翔微笑道：“老弟如何？令祖母处自有在下劝说。”
　　霍文翔大喜过望，立即离坐向阎鹏展躬身下拜道：“恩师。”
　　阎鹏展左臂一伸，搀扶而起。
　　端木长春面现笑容，飘身外出……
　　四年后，又是秋风生寒，黄叶飘飞。
　　京淮道上，蹄声得得，一头黄骠马上现出一个风标玉立，瞻鼻朱唇的少年，控骑缓策，游目骋怀。
　　道旁一座小酒肆酒帘迎风飘展，酒香随风送鼻，只见这位美少年鼻子一耸，似为酒香勾起了馋虫，控骑往酒肆驰去。
　　酒肆中摆了五六张白木桌子，竟告满座，只有一张桌面坐了一个三旬开外，白净脸膛，目光灼灼有神，抬面望了店外正在下鞍的少年一眼，复又擎杯浅饮，举箸挟起一块卤鸡咀嚼出声。
　　少年迳向这张桌面走来，相对坐下微笑了笑道：“告罪了。”
　　那人抬面一笑道：“不敢，萍水相逢总是缘，待兄弟做一个东道如何？”
　　休看这少年文质彬彬，倒也豪爽得很。霍文翔称谢一声便命酒保送上酒来。
　　那人轩眉一笑道：“兄弟名杨昆，尊驾姓名可否赐告。”
　　少年答道：“在下霍文翔，去年乡试不举，奉祖母之命前往江都谋一馆席糊口。”
　　杨昆微笑了笑道：“原来是霍老弟。”说时以不经意的目光瞥了左首席一眼。
　　霍文翔察觉杨昆目中神光带有忧虑之色，不禁一怔，偷眼觑望过去，只见那张桌面上坐着三个悍猛鸷狠汉子，一式黑衣劲装，肩头露出一截刀把，腰旁革囊突鼓，似内藏有暗器，六道险毒的眼神注视在杨昆身上，只听一人发出低沉冷笑道：“灌饱了黄汤，也上路了。”
　　接着霍地立起，招来小二会了酒钱三人离店而去。
　　一语双关，霍文翔巳知其意，向杨昆低声道：“在下虽非武林中人，但察觉方才离去三人似与阁下结有宿怨，恐前途有事呢？”
　　杨昆闻言不禁怔得一怔，一翘右手拇指赞道：“霍老弟不愧神目如电，前途实有危险……”语声低沉，并以手指醮酒在桌面挥写。
　　霍文翔才知杨昆乃是长沙永通镖局总镖头，这次接下一趟价值巨万的红镖，因新近苏鲁冀三省兴起的飞鹰帮横行无忌，为慎重计，自己亲身前来，明镖改为暗镖，不知怎地风声走漏，飞鹰帮爪牙一路暗缀而来。