秋色连波，陌上寒烟翠，
　　山映斜烟天接水，
　　芳草无情，
　　更在斜阳外，
　　黯乡魂，
　　追旅思，
　　夜夜除非好梦留人睡，
　　明月楼高休独倚，
　　酒入愁肠，
　　化作相思泪。
　　歌声铿锵凄凉中，一条修长人影缓缓走下山道。
　　这人身着天青长衫，面如冠玉，额下三绺长须，星目胆鼻，神清气秀，潇洒俊逸，肩上带来一柄长剑，丝穗拂动飘摇。
　　他身法有如行云流水，迅速，于后片刻，便已来在滨临鄱阳的官道上。
　　湖风狂劲送来隐隐一阵莺铃蹄声，他转眼望去，只见六骑护着一顶青衣小轿奔来，四名轿夫袒着上体，气喘咻咻，汗流遍体，骑上人均是貌仪威武，身带兵刃的武林能手，太阳穴高高隆起，目中精芒电射。
　　但听轿内传出一个苍老语声道：“六位壮士，轿役们想已累了，前途有什么歇足上处暂且打住用些酒饭，也好恢复体力。”
　　骑上人答道：“祝大人，贼人至今犹未放过大人，如不兼程赶路，恐凶多吉少。”
　　轿内谅是下任官吏，闻言叹息道：“生死二字，下官已不放在心上，只是六位盛情难却，令兄弟衷心歉疚，前途如有酒户，不妨打住，兄弟要与六位壮士畅饮几杯如何？”
　　六人在骑上望了一眼，一个四旬上下汉子骑上欠身道：“谨遵大人之命！”
　　说着两道锐厉的眼色落在那背剑中年文士身上，深深打量了两眼。
　　那身穿天青长衫中年文士，只当未曾瞧见，微微一笑，身法仍是从容慢步行去，口中低吟一阕歌词：
　　楚客多情偏怨别
　　碧山远水登临
　　目送连天衰草
　　夜间几处疏砧
　　黄叶无风自落
　　天若有情天亦老
　　惆怅旧欢如梦
　　觉来无处追寻
　　歌声甚低，若断若续，似有似无。
　　小轿帘檐揭开一线，那退任官吏似为歌声吸引。
　　天色暗垂，前面现出三两灯火，不远正是一处小小镇集，轿骑奔行如飞，片刻之间，已赶抵镇口一家饭庄。
　　四名轿夫放下轿杠，小轿平落在地，轿帘一扬跨出一个青衣小帽，气度威严之老者，由六个汉子护着走进户内。
　　店主眼力最尖，知道这老者必非常人，亲自迎着引向一张八仙桌面坐下。
　　老者先吩咐店主一席丰盛的酒饭与四名轿役食用后，再点了十数味应时佳肴，二十斤状元红。
　　六个劲装汉子不禁危坐面色诚敬，但不时顾盼店内食客，突发觉那青衫中年文士也在座，不禁面色一怔。
　　那上座的青衣小帽老者忽含笑离座，向青衫中年人走去，抱拳微笑道：“阁下可否请求同席？”
　　中年文士缓缓立起，微笑拱手道：“萍水相逢，怎好叨扰。”
　　六个大汉不禁面面相觑。
　　老者朗声一笑道：“旅中寂寥，来途耳聆阁下歌咏前人秋怨一词，音律佳绝，不禁顿生亲近之感，萍水相逢总是缘，何言叨扰二字。”
　　中年文士微微一笑道：“那么在下恭敬不如从命了。”随着老者过席坐下。
　　老者道：“兄弟祝长卿，曾任粤藩，此次退任回京，不想欣逢阁下，其快何似。”说着-一为六个大汉引见。
　　中年文士微微一揖道：“在下复姓南宫，单字柏秋，幸从严命，读书为求明理，不作场屋之念，到处游涉登临，未免疏于礼仪，请恕不恭之罪。”
　　祝长卿哈哈大笑道：“南宫先生与兄弟一般，是个泉石膏盲，烟霞固疾，难得，难得。”起立把盏。
　　南宫柏秋与祝长卿谈得十分投机，这位致任粤藩发现南宫柏秋腹笥渊博，议论精癖，不禁由衷泛起敬意。
　　六位劲装武士暗暗纳闷这位祝大人处境危机一发之际尚有心情与陌生人从容谈笑，将生死危亡丝毫也不放在心上，自己多人一路护着他来，目前在风声鹤唳，草木皆兵，胆战心惊中，看来养气功夫竟不如这手无缚鸡之力的祝大人，顿生愧感。
　　蓦地——
　　南宫柏秋忽伸臂在席前虚空一抓，倏地反手扬向窗外。
　　这举动令祝长卿及六位劲装武士不由一愕。
　　只听窗外传来一声惨嚎，接着一个森冷语声道：“姓祝的，算你命大，不过前途还有好戏等你瞧的！”
　　六个劲装武士不禁勃然大怒，跃然欲扑。
　　祝长卿摇首微笑制止道：“他暗我明，冷箭难防，追出反中了他们诡计，南宫老弟，此事正合了一句俗话，咱们骑驴看唱本，慢慢瞧等着唱吧。”
　　南宫柏秋微笑不语。
　　一个劲装武士道：“祝大人，今晓不如下榻此处，反正贼党已追上，除却全力一拼外，别无他途可择。”
　　祝长卿微笑颔首，他尚殷劝酒，从容谈论，绝口不提他为何与粤抚结怨之事。
　　六个武士此时知南宫柏秋是一身负旷绝学武林异人，不禁暗惊祝长卿慧眼识人，若非是南宫柏秋，无法避过眼前惨祸。