焦叔平忙自怀中取出璧还，概叹一声道：“本门决不能成事，焦某心灰心冷，已想出一个脱身之计，但望护法鼎力相助，方能有成。”
　　钟离春黯然摇首道：“老朽廿余年来无日不忖思脱身之策，不是老朽小觑总坛主，此谈何容易。”
　　焦叔平毅然答道：“焦某自信能在十日内取得解药，不论护法相信与否，焦某十日外已是自由之身！”
　　钟离春不由愕住，几乎不相信自己耳朵，道：“愿闻高明!”
　　焦叔平摇首道：“护法已受心灵控制，不慎说出，则祸不旋踵，护法不妨说出十二护法真实来历武功路数，焦某可逐个击破，收立竿见影之效!”
　　此刻钟离春已横下心肠，道：“老朽虽不畏死，但不甘心尔，自然尽力襄助，十二护法中只有老朽系实名实姓，其余均以假名代替！”
　　“他们都死心塌地的为昊天老怪效命么?”
　　“有三人均逼非得已陷身本门，余下八人个个都是穷凶极恶之罪!”
　　“那三人!”
　　“少林耆宿长眉罗汉，假名八空大师，风尘奇士舒长沛化名邓玉波，武林怪杰乾坤七剑梅九龄，现唤林铜。”
　　只有梅九龄一人尚未受心灵控制，其他如总坛主一般受药物所控。
　　焦叔平道：“盛情心感，护法来此已久，定受门主见疑，谨以一颗丹药见赠，功能定心镇神，不为门主套出真言。取出一玉瓶倾出一粒红朱药。
　　钟离春毫不迟疑，一口服下，道：“不知用何言语答复门主?”
　　焦叔平附身向钟离春密语片刻。
　　钟离春抱拳略拱，道：“就这样办，老朽告辞！”迈步如飞出得厅外而杳。
　　焦叔平觉得此刻如此欣喜，骤闻钟离春说出其父舒长沛之名，不禁耳鸣心跳，手足冰冷，几乎呆住。
　　此时，厅侧旁门忽走出东方亮、吴景云、吕穿阳、巴上云、董慕钦、蔡向荣等六人。
　　他们将两人对话俱听得一清二楚，东方亮吴景云二人目注焦叔平，示意他不可露出破绽。
　　吴景云忽向吕穿阳道：“吕老师，这外坛共有多少人?其中有多少人可托心腹，同生死共进退，烦速为查明。
　　在下已思出一着妙计，逼老贼赐予四次药物，十二日其内足使老贼授首，我等亦能脱羁恢复自由之身!接着将自己妙计扼要叙出。
　　吕穿阳立时掠向侧屋取出一本厚厚海底名册，遂名朱笔勾勒……
　　响午时分。
　　吴景云悄然离了玉虚洞天。
　　玉虚洞易出难入，除非谙启洞真言，此刻昊天老怪亦未能找出，不过当年昊天老怪能制伏洞中猛禽恶兽及禁制亦属难能可贵之极。
　　约莫一个时辰之后，吴景云已自到了那处村集，跨入饭店夥趋迎领座，哈腰笑道：“客官要用点什么?”
　　吴景云笑道：“店家，你这牛肉包子委实不错，远近皆知，这样吧，一壶酒，二十双包子，再切一盘酱鸡！”
　　店夥笑应道：“敝店荷叶牛肉包子最出名，选料精，和面好，连新野县城还有人专诚跑到这凰栖村敝店吃包子咧!”
　　说着忙道：“小的这就送上!”
　　吴景云忖道：“方才丐帮全洪老师传讯荀异申屠怀远两人巳改弦易辙，中止追踪邢无弼之行，显然已中了严老前辈之计，怎么还不见荀老怪影踪！”
　　棚中四巡了一瞥，寥寥十数食客内仍不见荀异身影，只有耐心等待。
　　店夥巳自送上酒食，吴景云也实在饿了，似过屠门而大嚼，片刻之间，面前酒菜包子似风卷残云般一扫而尽。
　　蓦地。
　　身后突响起一苍老语声道：“尊驾可是姓吴么?”
　　吴景云似是一惊，霍地立起，旋身后顾，只见是首戴范阳草笠，颔下光洁老叟，面含微笑正注视着自己。
　　来人正是武林十九邪之首三尸魔君荀异。
　　吴景云佯作不识，抱拳说道：“在下吴景云，前辈为何识得在
　　下！”
　　荀异道：“老弟是否可劳趾外出店叙话，老朽与令师有八拜之交！”
　　吴景云微微一愕，继而微笑道：“晚辈从命！”留下一锭纹银，随着荀异之后快步离去。
　　两人一言不发，步履如飞，掠至一处山谷内，只见已有十数人正在守候。
　　荀异身形顿住，转面笑道：“老朽险受邢无弼之愚，如非令师飞书示知，老朽等必巳去九华了！”袖出一函递与吴景云。
　　吴景云迅予展闪之下，不禁大惊失色道：“原来是荀老前辈，晚辈失礼之处望乞恕罪！”
　　荀异大笑道：“自己人何必拘泥如此！”
　　忽闻山谷远处传来一声长啸，啸声刺耳，声荡云空，谷鸣回吟，只见远处现出廿多条身影如飞掠来。
　　荀异不禁面色一变道：“申屠老儿也赶来么!”
　　申屠怀远身形停住，即面色一变，厉声道：“你为何中途变卦，又望伏牛返来?”