邱元大怒，命手下高手围攻，非置尚乐于死地不可。
　　正值情势危急之际，鬼影子肖七及东阳真人适时赶到，一场血战之下，邱元仅以一身幸免，宋娄也与他们拉上交清。岂知邱元与峨嵋大有渊源，所以有玄阳谷剑劈十八武林好手之事，一时喧腾关内外，远近皆知。
　　尚乐为取信肖七，表现得忠心不二，卖命效力，深获鬼影子信任。
　　他说到此处，只听店伙脚步声传来，顿时住口。
　　店伙推门而人，送上七八盘精美菜肴，及大壶陈年白干儿。
　　等店伙走后，尚乐浅饮了一口酒，长叹一声道：“鬼影子肖七及东阳真人两个非常机智深沉，对本身来历讳莫如深。贫道与他们打成一气，由他们话风中一鳞半爪、日积月累、织纱成锦，才发现肖七及东阳真人俱是出身玉钟岛。身后主持者亦是当年玉钟岛数一数二能手，但却并非项秋居士。”
　　苏雨山淡淡一笑道：“看来，罗胖子也是玉钟岛出身？”
　　尚乐一怔，道：“怎么？少侠遇上了罗胖子？”
　　苏雨山露出一丝忧郁的笑容道：“不是他，在下怎能找到连升客栈？”
　　“那么，罗胖子定必在少侠手下丧命了？”
　　苏雨山点点头。
　　尚乐撇开罗胖子不谈，道：“依贫道所测，失陷玉钟岛的诸位武林前辈，并未遇难。现正分囚在王钟岛附近两个小岛之上。”
　　苏雨山喟叹了一声道：“这个在下知道。既然鬼影子肖七等人已经离此，在下即需购舟渡海，到那两个小岛上救他们出来，聊赎己罪。不过在此离去之际，有几件事托付尚观主。”
　　尚乐恳挚答道：“如有所命，贫僧当赴汤蹈火。”
　　苏雨山面露感激之色，慨叹一声道：“在下五年来因困疚于心浪迹深山大泽，心灵无时不在煎熬中。最近无意在南越获讯，说是当年失陷在玉钟岛上的前辈好友并未身亡，所以在下兼程赶来。北上途中，默察武林形势，似乎蕴含着即将发生之巨变，两股逆流在暗中逐渐增涨。……”
　　尚乐惊诧道：“哪两股逆流呢？”
　　苏雨山答道：“一为峨嵋耆老牺云禅师及掌门金顶上人，为记恨在下当年擅闯千佛顶禁地盗符折辱之耻，欲在武林中兴风作浪，凡与在下交往者均是他们对头。”
　　尚乐听得一怔，道：“峨嵋山有不少高手与少侠论文倾仰。难道他们不极力劝阻，任栖云、金顶上人倒行逆施。
　　为各门派所不齿么？”
　　苏雨山答道：“武林中人谁敢触犯叛门之罪。还有，观主不是说过邱元与峨嵋大有渊源，是吗？如非峨嵋倒行逆施，怎么会与巨盗有所勾结呢？”
　　尚乐点头不语。
　　苏南山又道：“峨嵋一派，在某人心中尚居于次要地位，目前最重要的就是鬼影子肖七身后之人。他弃置海岛，迁入中原，必定有所图谋。相托观主者，即暗中侦探此人是何等人物，并在不露痕迹中煽惑他们与峨嵋形成水火之势，以免中原精英沦于浩劫……”
　　继而，他压低嗓子相托尚乐数件重要大事情。
　　尚乐凝耳倾听，不时颔首。
　　苏雨山说完，苦笑一声道：“在下此去多则半年，少则三月，必重返中原。若遇上昔年旧好，代在下致意。”话音未落，身形一闪，苏雨山便不见了。
　　尚乐急道：“少侠慢走，贫道还……”
　　说话问苏雨山已窜出室外，只见长空月明，银河云淡，凉风习习，哪里还有苏雨山身影！
　　尚乐深知苏雨山武功卓绝，轻功举世无双，追去也是枉然，慨叹良久，才回转室中。
　　湘江之滨，绿草如茵，碧水中涵，远山如黛，帆影片片，水鸥逐飞。
　　湘阴县里滨江有七八户茅顶村舍，除有一家门前摆几副座头，供路人歇足纳凉，兼且卖酒卖菜外，其余均是捕鱼为主，门前铺晒网具。
　　三、四副座头均有人坐着，都是肩挑贩夫之流，担罗摆置一旁，裤管卷在膝股之上，敞开胸膛纳凉，一足跨在凳上，手执大碗酒，狼吞虎咽地吃着。
　　那开店汉子三旬上下，浓眉大眼，虽是一身庄稼装束，却不象是个村民。他招呼了客人后，即背倚树干，绞抱着双臂，一双大眼珠骨碌碌地来回眺望远处。
　　忽地，只见他目光似乎一惊，环抱着的双臂垂了下来，腰干挺着。
　　由他目光望去，数十丈外现出一条身形，迅疾如电火掠过，到得临近，脚步立时放缓，只见是一形貌威武，须长及腹，身着一雪白长衫的老者。这人径向一副空座头走来，目光也不望一望汉子．移凳端坐，恰似一过路人模样。
　　开店汉子大步趋向老叟身前问道：“客官要用点什么？”
　　老叟冷冷答道：“上好的酒打上五斤，菜肴送上几盘。”
　　汉子称诺离去。
　　这时，老者用冷峻的目光缓缓扫视了四座一眼，复又低目垂首，似在思忖什么？
　　汉子送上酒菜，老者低声问道：“罗泰他们还未有讯息到来么？据总瓢把子说，山主为此大为焦急。罗素已逾期三日，若明日不至，总瓢把子可要亲自出马了。”