一间山野酒店孤零零地座落在骡马小道旁，青砖砌墙，树皮作顶，堂屋外尚有五六间房，供过往旅客投宿，门前尚建有一座瓜棚，倒也宽畅，颇成格局。
　　由于川境多山，酒店四外群峰插天，壁立如刃，虽在隆冬岁寒，但该处温煦如春，草木葱翠。
　　一阵绵密的蹄声自峡谷中传来，不久渐现出两头矮小劲健的褐栗色川马，骑上分乘坐着一老者及一英气逼人少年。
　　两骑奔至酒店前伫住，老者一跃下鞍，呵呵笑道：“徒儿，我师徒两人就在这小店中投宿，明晨再走如何？”
　　少年剑眉飞鬓，身着一袭天蓝色缎袍，肩披一柄斑剥苍烂的古剑，显得俊秀挺拔，闻言落骑下鞍，躬身含笑答道：“徒儿遵命！”
　　正说之间，忽在酒店对崖密翳林木中掠出三条迅快人影，向酒店奔来。
　　来人正是常鸿年及九指雷神桓齐、桓爱珍父女。
　　常鸿年本黑巾蒙面，隐秘本来面目，入川攻袭五行院时已无须於此现他本来，一张黄澄澄长脸，鹞目深睛，虎鼻海口，阴森冷沉，使人望而生畏。
　　九指雷神桓齐似认识方才下骑的老者，怔得一怔道：“阁下莫非就是童清溪老师么？”
　　老者凝目望了桓齐一眼，似蓦然想起，不禁哈哈笑道：“长远不见，桓山主别来无恙？”
　　桓齐为常鸿年引见，道：“这位是五台高僧超空禅师师弟童清溪老师，胸襟淡泊，隐逸家居，昔年桓某曾途经五台，拜望超空老禅师时，幸得把晤童老师一面，屈指算来不觉又十数易寒暑，岁月不饶人，彼此又垂垂老矣，几年觐面互不相识矣。”
　　常鸿年含笑道：“幸会，请至酒店内一叙。”
　　店堂内共有十数张白木方桌，已有两席坐得有人，均是来往商旅。
　　柜上店主是一短装村翁，见得常鸿年等五人入来，忙走出趋迎着坐。
　　常鸿年道：“店主，廿斤泸州陈年大-，配上五样现成佐酒好菜，要快。”
　　店主喏喏连声而退。
　　接着灶厨上奔来店小二，送上杯箸及一大锡壶陈酿，尚未倾出，已是酒香袭鼻，令人微醺。
　　店小二又端来一盘热腾腾包子，哈腰笑道：“酒菜马上送来，爷台请先用食。”
　　童清溪手指少年道：“这是拙徒罗韶华，童某带他去见愚师兄超空处历练，超空师兄应少林奇行大师之邀参预剿灭五行院主事现在成都，童某隐世已久，无意涉足江湖，还望两位日后多加提携。”
　　桓齐大笑道：“童老师太客气了，自古道得好，名师出高徒，依桓某看来，罗贤侄精芒内敛，一身所学成就非凡，假以时日，必扬各武林。”说时为他爱女桓爱珍引见。
　　桓爱珍与罗韶华见礼，落落大方，却冷漠如冰，似对罗韶华却不置一顾。
　　罗韶华正襟危坐，饮宴之间举止有礼，但为桓爱珍清丽绝俗丰姿所动，不时向桓爱珍嘱目。
　　只听九指雷神桓齐道：“童老师，如今江湖上风风雨雨，莫不是为五行院而起，风闻奇行大师及令师兄超空联合各大门派高手早就有攻打五行院之谋，为何尚在成都按兵不动？”
　　这时，小二送来五菜一汤，虽非山珍海味，却也丰盛味腴。
　　童清溪举杯敬饮了一巡，捋须呵呵笑道：“挽弓当挽强，擒贼须擒王，此为确实不移之理，超空师兄一来因现攻打五行院甚急者有西域金塔寺天象活佛率举寺精锐及常老师等同道，但获知梁丘皇并不在五行院内，故而敝师兄等在成都坐镇，侦骑四出，搜觅梁丘皇的下落，双管齐下，易於奏功。”
　　常鸿年愕然诧道：“梁丘皇离山他往，想令师兄早就知道，为何在下毫无所知？”言下大有责怪彼此都是武林同道，目的相同，为何守口如瓶，不然属下精英何致损在不解奇毒之下。
　　童清溪目露歉疚之色，叹息一声道：“如依童某看来，超空师兄等也有不得已的苦衷。”
　　“什么苦衷？”
　　“碍於西域密宗天象活佛一干人手得知，目前番酋呼延罕请降，但他手下将帅莫不是由金塔寺一手训练出来的，朝廷虽对江湖之事佯装听任，其实欲藉五行院之力将其歼剿，免得西番寇边又死灰复燃，风闻常老师与天象活佛有携手歼敌之议，这样一来愚师兄等不得不守口如瓶。”
　　常鸿年不禁默然不语，面现愤愤不平之色。
　　桓齐大笑道：“事过境迁，梁丘皇虽离山他往，但五行院被夷成平地，而且金塔寺贼秃俱已丧亡殆尽，梁丘皇终必就逮，何必因此自寻烦恼。”言毕不停地敬饮劝菜。
　　蓦地——
　　店主忽快步走来，凑在常鸿年耳旁低声道：“老爷子，敝店店房内有一客官请老爷子过去叙话，这位客官自称系奉了辛老爷子所命。”
　　常鸿年霍的立起，抱拳笑道：“常某暂且失陪，去去就来。”
　　童清溪含笑道：“常老师请便！”
　　常鸿年急随店主快步走入店房。
　　只见一身着百补千绽大褂中年化子正踞坐室中，右手扣着盛酒大碗，左手握着一只鸡腿豪饮咀嚼，目睹店主领着常鸿年走入房来，缓缓放下酒碗鸡腿，用污秽衣袖拭了拭嘴，道：“这位就是常老师么？化子但文奎参见常老师。”
　　常鸿年沉声道：“贵帮天地二老为何不遵照约定前来联臂共击五行院？”