黎环接道：“西番追风十六杰形踪落在距此五十里外甘家堡。”
　　胜太乙诧道：“甘家堡！”
　　“不错！”黎环道：“十六杰在甘家堡外张记客栈内，堡门堡丁似戒备森严，出入之人盘查甚详。”
　　“如此说来，梁丘皇妻儿必落在甘家堡内。”叶一苇说时，望了胜太乙一眼道：“胜老英雄似对甘家堡知之甚详，可否见告？”
　　胜太乙道：“甘家堡主乃西北道上称霸一方豪雄，名唤甘嵩，江湖上又称摩天鸣，财雄家大，老叫化现在才明白甘嵩乃梁丘皇党翼。”
　　叶一苇向黎环问道：“甘家堡仅一家张记客栈么？”
　　黎环想了想，答道：“似有四、五家客栈。”
　　叶一苇道：“追风十六杰今晚必侵袭甘家堡内，我等决不容梁丘皇妻儿落在十六杰手中。”
　　苹儿诧道：“公子是意欲相助甘嵩一臂之力？”
　　“不。”叶一苇摇首道：“甘嵩既是梁丘皇党羽，他本人武功自不必说，亦必拥有甚多武林好手，鹬蚌相争，我等可收渔翁之利。”
　　胜太乙立即转身向随来同道二人授以机宜。
　　苹儿望了叶一苇斜睨了一眼，娇笑道：“程姑娘似对公子用情甚深咧！”
　　叶一苇俊面暗中一红，道：“苹姐不可胡说，在下与她只是姐弟情谊，并无其他。”
　　苹儿娇笑道：“真的么？”
　　叶一苇怕苹儿再说下去，忙道：“我等速赶往甘家堡，苹姐，走！”
　　右腕一带，双双腾身而起如飞而去。
　　黎环、乌云飞等人急随二人之后，隐隐可闻随风传来苹儿银铃娇笑声……
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　　西北甘凉地瘠民贫，往往数百里不见人影，高原黄土，风砂特大，有时接连刮个三、四日之风，黄尘弥天蔽空，无止无休，不论什么都沾满厚厚一层黄土，人也从土堆里钻了出来一般。
　　甘家堡也称四十里堡，大概是距平凉城约莫四十里而得名，堡的辐员并无四十里周长这么广阔。
　　堡外辽阔，长草蔓蔓，萎黄衰叶逐空飞舞，雪压天低，雁唳翱翔，更显得萧瑟怆凉。
　　四五家客栈散在黄土大道两侧，彼此相距数千丈，客栈外都圈了栅栏，便过往客商骡马货物聚散。
　　客栈也做饭庄买卖，只听得不时传出敲勺声响，故而形成异常热闹，栅栏内马蹄扬嘶，人来人往。
　　叶一苇与苹儿两人忽现身在一家客栈外，张面四顾了一眼，只见甘家堡堡墙巍峨，墙堵上可见手握兵器劲装汉子三三两两巡护，堡门下亦有堡丁守着。
　　苹儿暗指对首客栈道：“喏，那就是张记客栈。”
　　叶一苇微微一笑道：“我们进去暂且用点酒食，等胜老英雄消息到来再作道理如何？”
　　两人一跨入店内便感觉气氛逼人。
　　一间敞厅摆设了数十张白木桌儿，却已上了七成座，除了过往路客外，发现有几张桌上食客不约而同凝视着叶一苇与苹儿，不但目光有异，而且瞧出个个都身怀武功。
　　叶一苇与苹儿来前都经过一番巧妙的易容，并无往昔的丰神俊逸，艳光四射，不过是一双普通少年男女，身上染满黄尘。
　　店伙趋前相迎，引向一张空座相对坐下，问明所要的酒食立即走去。
　　稍时酒食已送上，苹儿浅酌了一口酒，娇笑道：“你是不是稍后还要去探望堡主？”语声清脆送出老远。
　　叶一苇哈哈朗笑道：“无须，甘家堡表面上一如往常，其实戒备森严，也许甘堡主已有风声入耳，你我绝不能捕风捉影。”说着一饮而尽。
　　盘中餐虽属牛、羊、鸡、鸭菜类，只觉烹调甚佳，味美可口，叶一苇道：“苹姐，想不到在此处能大快朵颐。”
　　苹儿娇笑道：“你也真馋。”
　　忽见一绕腮浓须魁梧大汉走来，抱拳笑道：“恕兄弟冒昧请问两位从何处而来？方才兄弟无意闻听两位说话意欲能见敝堡主，因敝堡主得知风声有人寻仇，又不知对方是谁，两位或有耳闻，可否见告？”
　　这大汉似个性爽朗，一见面即交代得清清楚楚，也表明了自己身份，但忘了报出姓名。
　　叶一苇起身抱拳还礼，道：“朋友请坐，我等此刻尚无意求见甘堡主，至於我等来历请瞧此物便可明白。”说时自怀中取出一柄令箭。
　　大汉接过用目端详，只见令箭上有“镇远将军”镌字，不禁惊哦了声，面色肃然，张口欲言。
　　叶一苇忙道：“朋友最好什么话也别说，彼此心照不宣。”
　　那汉子告罪恭恭敬敬坐下。
　　叶一苇手指苹儿，道：“这是内子，你我无须拘礼，朋友必有耳闻，藏番呼延罕五十万贼兵已被镇北侯重重围困，指日可降，但呼延番酋犹不死心，密令能手潜出重围不知有何意图？将军饬令我等追踪，从线索查明似向贵堡而来，但又恐贼人故意施展诡计诱我等投入歧途，所以朋友方才说有人寻仇，恐是两回事，不能混为一谈。”
　　大汉呆得一呆道：“就是大人贤伉俪两人来到敝堡么？”