天交申刻，血红色的太阳斜悬天边，映射茫无边际草原，泛出眩目的异彩。
　　蓦地，草原尽头现出十数匹骏马，风驰电掣奔来，为首骑上人是一四旬左右中年人，面肤白皙，三绺短须，剑眉虎目，法令深勒，头戴一顶方巾帽，身着一袭箭袖锦袍，英气逼人。突然一勒辔缰，坐骑前蹄猛的高昂，扬了扬放下倏地顿住，手指土冈上土屋，道：“此处是何人居住？”语音宏亮炸耳。
　　后随十数骑纷纷停鞍，一个彪形大汉答道：“回堡主的话，此屋仅住一双土著夫妻，以畜牧行猎为生，他们向不与江湖人物交往……”
　　为首骑上人正是白扬堡主铁臂书生杨擎宇，似是不耐烦，挥手止住此人说话，沉声道：“那韩仲屏小贼神出鬼没，越是显眼不注意之处越要提防，倘非是此，本座急可亲自出巡及拜望各处友好订盟。”
　　只听一老者道：“其实堡主无须亲自拜望，只要书一请柬则可，韩仲屏小丑跳梁之辈，何足重视。”杨擎宇面色一寒，冷笑道：“韩仲屏一身所学尽得梁丘院主真传，威名震动大江南北，姜-等人生死不明，本座怎能掉以轻心。”立时命三人前往土屋一探。
　　三骑如飞而去。
　　杨擎宇突感座骑惊蹶，情知有异，神色一变，一个身子猛地离鞍拔起三四丈高下。
　　只见那匹座骑四蹄瘫软歪倒在地，嘴吐白-毙命。
　　其余骑上人大惊失色，纷纷跃下探视。
　　杨擎宇翔飞飘然落地，见状神色大变，惊道：“罹受奇毒所致！”
　　但，不知这毒是何时何地何物所罹，为何单单毒了杨擎宇座骑？其余安然无恙？更为何放过骑上之人？
　　分明意在杀鸡儆猴！
　　此是何人所为？
　　是苗疆少主郗南鸿？还是飞天蜈蚣彭北寿？抑或玉面哪咤韩仲屏？
　　饶是杨擎宇一方枭雄，也不禁自心底泛上一缕奇寒，机伶伶连打了二个寒噤。
　　这时，那三人纵骑自土冈返回，禀明屋空无人，想是土著夫妇出外畜牧尚未转来，但发现堡主杨擎宇座骑被毒毙，不禁面面相觑。
　　杨擎宇并非从白扬堡出来，而是出外返回白扬堡途中，任他虽是一方枭雄，见多识广，却无法察觉那头骏马因何罹毒。
　　匪徒窃窃私议，仍不能找出一丝端倪。
　　杨擎宇面色铁青，目中威棱逼射，冷笑道：“杨某与你势不两立。”
　　一个红脸老者佯咳一声道：“堡主谅已知何人所为？”
　　杨擎宇冷笑道：“必是韩仲屏所为无疑。”
　　当然——
　　这猜测是对的，韩仲屏踪迹便落在边塞，除了他还有谁？
　　有人应声道：“堡主，既是韩仲屏小贼所为，堡主是否传讯五行院主梁丘皇？”
　　“无须！”杨擎宇道：“梁丘院主已有书信到来，遇上韩仲屏格杀勿论！”
　　说时，去路白扬堡方向奔来一骑快马，骑上人神色匆徨，杨擎宇认出本堡属下，喝问何事？
　　来人滚鞍下骑，禀道：“堡内四名武师不明不白毙命，遍体不曾发现可疑伤痕，又未发现可疑人物，请堡主定夺。”
　　“什么？”杨擎宇惊得面色大变，喝道：“咱们快走。”由手下让出一骑，掠上鞍背率众如飞奔去，转瞬，人骑如豆，杳入夕阳余晖中……
　　土岗上忽现出叶一苇、苹儿一双身影。
　　叶一苇道：“此必是丐帮高人胜太乙所为，使杨擎宇自顾不暇，无力旁及外事。”
　　苹儿道：“公子趁此良机参悟那苗疆奇毒解救之法，亦好早日去那金塔寺救出老夫人。”
　　叶一苇微微一笑道：“在下幸遇医圣，过蒙眷爱，得他老人家倾囊相援，稍谙医药歧黄之术，看似不可解者其实可解，俯仰都是，在下尽三日之期似可配好解药。”
　　“真的么？”苹儿嫣然欣喜不胜，娇笑道：“公子怎有现成药物。”
　　“嘉峪关内有一药铺，配制不难，但有三味主药可在山谷墟墓间采集，天色一明，我等即可起程前往。”忽脸色一变，低声道：“有人来了！”
　　两人装成一双爱侣，并肩指点日落映照草原之美。
　　忽闻一冷沉语声传来道：“老叫化可否冒昧请问贤伉俪一句？”
　　叶一苇、苹儿故作一怔，别面循声望去，只见距身五丈开外一列横身站着三个老叫化。
　　三老叫化却是蓬首垢面，脸色腊黄，短衣褂裤，中立者是一麻面，掀唇蒜鼻，露出一口参缺不齐的板牙，各手执一根竹杖。
　　说它是杖，毋宁说棍更确切些，径粗如臂，多年摩挲，色泽油光滑亮。
　　叶一苇抱拳略拱道：“不敢，三位想是丐帮高人？不知有何见问？”
　　中立老丐咧嘴淡淡一笑道：“贤伉俪谅亦是武林中人，老叫化名铁极，其他二人名唤董清宁、原浴，谅必有所闻。”
　　叶一苇长长哦了一声，面露惊异之色道：“原来是卓著盛名的风尘三丐，在下有眼无珠，失敬失敬。”说着长施一揖。
　　铁极道：“无须客套，老叫化向尊驾打听一人，系敝帮同门名唤胜太乙，不知现尚在尊驾处否？”