西北荒凉，人烟寥落，除这家客栈外还有几家店肆并无住户。
　　客栈却房舍甚多，大院内有甚多骡马土车，谅过往旅客必不少。
　　伙计领着叶一苇等进入川堂内，二十余张桌面已上了七成座，座上食客均不约而同凝视了叶一苇六人一眼。
　　叶一苇一跨入川堂，就感觉一股异于平常的逼人的气氛，因为食客们均是默默进食，不发一声，与茶楼酒馆常见的猜拳行酒，豪笑盈耳之声格外不同。
　　苹儿五人亦已察觉，互望了一眼，毫不理会这些，由伙计引向一张八仙桌面坐下，问明了所要酒菜坐下。
　　突见邻席立起一个四旬中年短须汉子，背插双剑走了过来，望叶一苇这一席抱了抱拳，含笑道：“兄弟路云鹏，请问六位从何而来？”
　　叶一苇淡淡一笑道：“我等从关中而来，奉命公干，阁下为何见问？”
　　路云鹏面色微变，哦了一声道：“原来是官差，草民不知多有得罪。”抱拳一揖，意欲转身而退。
　　郝元霸最是多事，忙道：“阁下且慢，我等尚不明白阁下为何有此一问，请予见告。”
　　路云鹏微微迟疑了一下，道：“江湖是非，曲直难明，六位……”
　　郝元霸道：“我等只是奉命公干，并未自称官差，阁下为何如此武断？”
　　路云鹏道：“六位一定要兄弟说明白么？”继又摇首一笑道：“须防卷入江湖是非，耽误了正事！”
　　郝元霸道：“在下却不怕，尊驾又何必耽忧！”
　　路云鹏点点头道：“嘉峪关外白扬堡，六位知道么？”
　　郝元霸摇首答道：“不知！”
　　路云鹏道：“白扬堡主铁臂书生杨擎宇新近崛起边塞，声势浩大，七日前他声称业已推举为西北道上武林盟主，普散武林帖，言有不服者尽管在一月内去白扬堡与其理论。”
　　叶一苇道：“杨擎宇被推为西北道上武林盟主，看来路老师并不知情。”
　　“不错。”路云鹏答道：“非但路某不知情，甘凉道上朋友多半蒙在鼓里，只有少许人与杨擎宇沆瀣一气。”
　　叶一苇道：“杨擎宇为何如此？其中必有蹊跷。”
　　“据路某所知，杨擎宇受哒噶寺密宗一脉臂助，又得在甘凉道横行霸道之日月神拳姜-之增长声势才敢如此，路某在此就是候晤姜。”
　　葛林道：“与姜-晤面为了何事？”
　　路云鹏道：“凡不听命於白扬堡主人就得从此远离西北道上，否则必死无疑。”
　　葛林哈哈大笑道：“姜-好狂的口气，想必是活得不耐烦了。”
　　靠门左侧一席忽霍地立起一个蛇眼微髭短装老者，猛地一拍桌面，冷笑道：“是你这小辈活得不耐烦了，竟敢辱骂敝堡副护法。”
　　路云鹏不禁神色大变，惊愕无比道：“朴兄，你也投效了白扬堡么？”
　　老者冷冷一笑道：“识时务者为俊杰，投效了白扬堡又非丢人现眼之事，路贤弟因何执迷不悟，自寻覆亡之祸？”
　　叶一苇一听路云鹏言说白扬堡受哒噶寺怂恿，便知内情并不简单，这时身已缓缓离座走出，步向朴姓老者身前，抱拳笑道：“尊驾何必妄动无名，须知我等亦是去白扬堡。”
　　朴姓老者闻言不禁一呆。
　　路云鹏亦为之目瞪口呆，面色为之大变，张口欲言。
　　郝元霸忙示一眼色制止路云鹏，不可张口说话。
　　路云鹏会意点了点头不语。
　　朴姓老者道：“请问六位去白扬堡何事？”
　　叶一苇微微一笑道：“请问朴老师有否听说过韩仲屏的人？”
　　朴姓老者当然有所耳闻，人的名，树的影。韩仲屏一击诛戮五行院查秋曹五名杀手裴逢双臂俱废已不迳而走，震撼江湖，甘凉道上无人不知，不禁悚然一惊道：“尊驾莫非就是韩仲屏？”
　　叶一苇摇首道：“在下是奉命追访韩仲屏而来，韩仲屏乃六合门五行院主梁丘皇得意弟子，不料他心怀叵测心存叛异，又怀恨其师迭遣杀手诛戮於他，於是一不做二不休，啸聚甚多同道及联合以常鸿年为首的凶邪与五行院为敌，朴老师当知白扬堡主铁臂书生杨擎宇与哒噶寺五行院关系，那韩仲屏怎有不知之理，意欲先发制人对白扬堡不利，眼前韩仲屏等行踪就离此不远，须知鹬蚌相争，渔翁得利，希朴老师速转告那姜-稍加敛束，不然自取杀身之祸。”
　　朴姓老者心惊胆寒，面色频变。
　　叶一苇说完，不待朴姓老者答话，即自转身回座与苹儿五人推杯换盏，兴高采烈，饮用之间谈笑自如，宛如无事人一般。
　　朴姓老者半信半疑，忖道：“天下哪有这么巧的事，未必此人危言耸听？怎么姜副总护法为何还未到来。”
　　蓦地——
　　店外天际远处随风送来数声长啸，啸声激急怪异，似是告警，朴姓老者面色一变，右掌一招川堂内席面上纷纷立起六七人，不言而知是朴姓老者同党。
　　他们尚未跨步离出店堂之际，彼又闻一阵奔马如雷蹄声驰入大院，倏又停住。