叶一苇暗道：“同门操戈，箕豆相煎，必有隐情，外人焉能忖知，必须狄姑娘才知道原委。”猛一转念，含笑道：“多谢尊驾见告，在下从不食言。”说着一掌拍向披发老叟“经渠”穴。
　　叭的一声，叶一苇疾闪而开。
　　披发老叟张嘴吐出一口黑血。
　　叶一苇伸掌托出一颗清香扑鼻龙眼般大小丹药，道：“尊驾服下此药，调息片刻，气运周天后便可如若常人，但脏腑之伤，必须调理三载，不得施展武功，谅可颐养天年。”
　　披发老叟谢了一声，接过丹药服下。
　　蓦地——
　　叶一苇面色一变，朗喝出声，身如飞鸟般张臂扬掌冲空腾起。
　　披发老叟情知有异，仰面望去，只见一条身影凌空下扑，如山劲势中夹着一片蓝芒漫空罩袭而下。
　　两条身影猛接，只听一声凄厉惨嗥，那条下扑身形震得宛如车轮疾转翻起半空，漫空蓝芒亦悉数震飞开去。
　　叶一苇飘身落地，目泛怒光。
　　那条身影翻出半空，倏又如断线之鸢般急坠而下，噗嗵摔落在地。
　　披发老叟见那人形像，不禁骇然面色惨变。
　　叶一苇只觉那人比披发老叟貌像更为狞恶，此刻已是口角溢流乌紫血液。
　　只听那人忿极嘶哑出声道：“吃里扒外，自另有人收拾你！”言毕张嘴喷出一股泉涌黑血，气绝毙命。
　　叶一苇叹息一声道：“六合门中恐尊驾无立锥之地了，在下指点一安全之处，但去与不去，悉听尊便。”接着指点了一个去处。
　　披发老叟眼中泛出一抹感激之色，却默不置答。盘膝坐地行功，气运周天后睁开双目，发现叶一苇立在远处为自己守护，他虽是穷凶极恶之辈，也不由生起感恩图报之心。
　　只听叶一苇朗声道：“尊驾珍重。”身如行云流水飘然远去。
　　披发老叟目光一瞥地面尸体，似无限感慨，长吁了一口气，跨步林中，身影渐杳……
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　　大鸿福客栈外石阶上店伙正与一个家仆模样中年汉子正在闲聊，谈得入迷，不禁兴高采烈，指手划脚，口-横飞。
　　月色已是偏西，仍是燠热如蒸，汗如雨下，大街上行人往来寥寥无几。
　　只见一个背剑青衣老者快步如风迈向大鸿福客栈而来，那家仆模样中年汉子眼明认出来人，不禁高唤道：“菊总管，原来总管也在长沙，两位小姐咧？”
　　菊云道：“两位小姐奉主母之召兼程北上去了，蓉小姐心悬少主之疾，命菊某南旋回双燕堡探视少主。”
　　中年汉子笑道：“这个菊总管放心，少主业已好了大半，目前并不住在双燕堡内。”
　　菊云惊愕诧道：“少主不住在堡内住在何处？你等奉命随护少主为何也在长沙？”
　　“莫老奉命查寻此事因何而起，属下等自然是随莫老前来的了。”
　　菊云面色一变道：“莫老也来了么？他现在何处？他奉何人所命？”
　　只听客栈内传出莫潜语声道：“菊兄别来无恙，请入内叙话。”
　　菊云抬目望去，只见莫潜立在侧堂内，忙急趋跨入，抱拳一揖，含笑道：“莫老！你我久违了。”
　　莫潜目中神光如电注视了菊云一眼，宏声大笑，把臂走入一间厢房，桌上已酒肴纷陈。
　　菊云诧道：“莫老在此宴客？”
　　莫潜道：“老朽不久才到达长沙，随来六名弟兄意欲饮宴，你我既是客地重逢，稍时命他们另开一席便了！”
　　两人在叙别后经过，双方都是有心人，谁也不能说真心话。
　　莫潜劝饮殷勤，忽目光注视在菊云面上久久不移，面色肃然。
　　菊云作贼心虚，见状不禁一颗心望下一沉，诧道：“莫老你这是为何？”
　　莫潜重重地吁了一口气，道：“但愿老朽是老眼昏花，菊兄眉心似隐现两条暗纹。”
　　菊云面色大变，惊得一跃立起，道：“莫老所说是真？”
　　莫潜仍然坐着不动，又注视了一眼，忽举掌传声。
　　一个店伙疾趋而入，躬身道：“老爷子随从六人，敝店已在前厢另开一席！”
　　莫潜道：“老朽不是为了这个，烦请取来两面菱镜。”
　　店伙忙道：“菱镜？有！”转身三步变作两步奔了出去。
　　莫潜目露忧容，似作沉思状。
　　菊云则如忐忑不宁，不知莫潜是何所指。
　　须臾，店夥奔了入来，臂抱两面擦得雪亮铜制菱镜。
　　莫潜谢了一声，挥手示意命店夥下去。
　　菊云俟店夥退出后，急抓起一面菱镜映视。
　　果然——
　　眉心显露两条寸许暗纹，似蛇如蚕，若非注意则无所察觉。
　　不言而知，菊云的面色委实难看，如同败灰。
　　但——