周忠连忙滚鞍下马，他尚未走到周义面前，紧跟在南宫绝后面那骑健马上的一个黑衣人已离鞍，箭一样射落在周义身旁，铁青著脸庞，道：“你什么时候见到了我家公子进去？”
　　黑衣人浓眉大眼，虎背熊腰，浑身散发著一股猛兽般的骠悍。
　　他就是平日追随南宫绝出入的阮平。
　　有人说，他乃是南宫世家唯一的外姓弟子，武功得自南宫世家的老主人，所以追随南宫绝出入，乃是南宫世家老主人的主意，一面吸取江湖经验，一面侍候南宫绝的起居。
　　也曾有人问及他这件事，他却只是笑了笑，既不承认，也不否认。
　　不过他相貌看来虽然鲁莽，据说性情其实也谨慎得很，待人接物，亦颇为有礼，无论对上对下都一样。
　　周义并非第一次看见阮平，却是第一次看见阮平这样紧张，此际他亦已发觉事情有些不妙，颤声道：“方才。”
　　手一指又道：“他是由那边飞马奔来，进去之前，还告诉我你们两人随后就到。”
　　阮平冷冷地道：“我们三人一路赶来，并没有分开过！”这句话出口，他的身形又展开，穿门而入，急奔向大堂那边。
　　周义到这个时候，哪里还想不到是怎么回事，但仍存著万一的希望，急问周忠道：“大哥……”
　　周忠截口道：“阮大哥说的都是事实。”飞步疾奔了进去。
　　周义仅有的希望都已灭绝，一股冷冷的寒气刹那从他的脚跟升起，迅速蔓延他整个身子，他一声怪叫，疯狂般冲进门内。
　　血尚未凝结，周亮、孙志两人的尸体犹有余温。南宫绝那双手从两人的尸体移开之际，整个身子却竟然仿佛被浸在冰水中，已几个时辰。
　　他站在两具尸体之间，一动也不动。
　　阮平箭也似地射进大堂，落在南宫绝身旁，目光一扫，浑身一震，失声道：“我们来迟了。”
　　南宫绝无言颔首。
　　阮平脚步一动，飞快地在两具尸体的周围先后打了一个转，并没有伸手去摸，看两人是否真的已经气绝。
　　他相信南宫绝的判断。
　　然后他又道：“看来周大爷当时乃是张开双臂准备迎接公子。”
　　南宫绝颔首道：“谁知道那个我就是骷髅刺客，乘此机会欺入，一剑穿透他的心胸。”
　　阮平道：“周大爷难道一点也瞧不出？”
　　南宫绝道：“这个人本来就大意得很。”
　　阮平点头。
　　南宫绝接道：“既使他刹那间已发觉，要闪开那一剑也很难！”
　　阮平点头道：“从伤口看来，那一剑取的角度的确刁钻至极！”
　　南宫绝道：“而且迅速！”
　　阮平目光再落，道：“周大爷想必至死也以为是公子你下的毒手。”
　　南宫绝叹息道：“所以他至死仍然是一脸惊讶之色！”
　　阮平道：“这个骷髅刺客也可谓不择手段，令对方防不胜防。”他连忙问道：“可是他怎知道公子今天会来？”
　　南宫绝道：“老周并不是一个藏得住话的人，再说，骷髅刺客在骷髅帖送出之后，必于一旁窥伺，周忠的离开，自难瞒得过他的耳目，要从周忠的身上偷看那封给我的信，在他来说，也不是一件困难的事情。”
　　周忠、周义这时候已经先后进来，都惊惶欲绝，不约而同，一齐跪在周亮的身旁。
　　周义老泪纵横，频呼道：“老奴该死！”叩头不绝。
　　周忠听得南宫绝那么说，立时想起了一件事情，脱口道：“小人北上第一夜，寄宿在路旁一家客栈之内，一入睡，就不醒人事，幸好预先关照了店中伙计，到时唤醒，才不致耽误行程。”
　　南宫绝沉吟道：“也许就在那里，信给骷髅刺客偷看到了。”
　　周忠不由亦流下了老泪。
　　南宫绝连忙呼道：“周义！”
　　周义抬起头，呜咽道：“公子有什么吩咐？”
　　南宫绝问道：“方才你见的那个我又是如何装束？”
　　周义道：“与公子一样。”
　　南宫绝心头一凛，失声道：“好一个骷髅刺客！”
　　阮平道：“莫不是这骷髅刺客竟然尾随周忠和我们，与我们同返？”
　　南宫绝道：“只怕就是了。”
　　阮平道：“若非如此，他纵然早已见过公子，造出了与公子一样的面具，也没有那么巧，穿上公子现在一样的衣衫。”
　　南宫绝道：“下错。”
　　阮平道：“这个人的易容术难道竟然如此厉害，连周大爷、孙二爷也都看不出来？”
　　南宫绝道：“他的易容术未必已到了足以乱真的地步。”
　　阮平道：“哦？”
　　南宫绝叹息道：“老周粗心大意，一见是我，不用说立即就迎前，又如何瞧得出真伪？至于老孙虽然谨慎，但看见老周迎前去，所谓先入为主，到他发觉不妙的时候，定必已经在骷髅刺客出剑之后。”