胜老二垂下头，正好掩饰那一面的羞惭之色。
　　“今夜你也辛苦了，同房间好好休息。”刘瑾接挥手。“有事我再找你。”
　　“属下告退──”胜老二急急退出。
　　刘瑾着着他背影消失，面上才露出怒容，将绢册掷在地上。
　　杀陆丹失手，这一次又是无功而还，对这个北盗的评价他不能不重新估计，但他仍然不让胜老二太难堪，这到底是用人之际，胜老二多少还有些用处。
　　又是清晨。
　　徐廷封换上朝服，第一件事便是到忆兰房间，看着那仍然在睡觉的女儿，也没有唤醒她，悄然退出。
　　钟大先生在忆兰房间外，看见徐廷封出来便问：“这件事要不要我也走一趟。”
　　“不用了，禁宫之内谅刘瑾也不敢胡来。”徐廷封目光转向房间笑笑。“兰兰今天却要师父辛苦照显了。”
　　“放心──”钟大先生虽然从徐廷封眼中看出他心情的沉重，却没有再多说什么。
　　出到前院，轿子已经准备妥当，朱菁照萧三公子也已经等在那里。
　　“表哥千叮万瞩要早，自己却是最迟的一个。”朱菁照一见便嚷起来。
　　“我方去看看兰兰。”
　　“看你啊，这样子紧张，又不是生离死别──”“菁照──”萧三公子急喝住。
　　“这难道说错了？”朱菁照不服气的。
　　萧三公子只有摇头，徐廷封随即问：“送给皇上的礼物都已经准备好了？”
　　朱菁照眼珠子一转，突然叫起来，“糟了。我忘了那件龙袍。”
　　徐廷封目光转向萧三公子，萧三公子笑笑，廷封知道没有猜错，若无其事的应道：
　　“不要紧，那盒糕饼带着便成了。”
　　朱菁照目光转到萧三公子面上。“我现在实在有些怀疑到底我是你的徒弟，还是表哥。”
　　萧三公子只是一笑。有意无意向徐廷封一摆右手，左手接往右手衣袖上一捏。
　　徐廷封会意，点点头。
　　徐廷封三人才离开安乐侯府，钟木兰的轿子便到了，听说南宫世家的五夫人到访，钟大先生忙叫请进内堂见面，心情不由紧张起来，虽然他自称早已看破世情，毕竟还未完全看破，钟木兰也到底是他最疼爱的女儿，唯一的亲人。
　　他绝少到南宫世家，虽说是山长水远，其实多少亦有些逃避的意思。
　　父女见面，钟大先生感觉是既喜又悲，连语声也颤抖起来：“木兰，快过来，让爹爹看清楚你。”
　　钟木兰听说，眼圈也红了，移步走近去，拜倒在钟大先生膝下，钟大先生连忙扶起来，一面看一面摇头。“你瘦了很多。”
　　“爹也是──”钟木兰细看。“须发也白多了。”