墙内是一片空地，疏落有几棵树木，灯光辉映下，触目一片森寒的白色。
　　远远的大堂那边，有几个侍卫在篝火下逡巡，听不到多少人声，整个九王府呈现一片接近死亡的静寂。
　　常护花在高墙上蛇行了一段距离，才跃下来，着地一滚，混进雪堆中，他的脸庞也是用白布束着，只露出眼睛耳朵，也真的做到了眼观四面，耳听八方。
　　王府的布置与地图并无大分别，所以在高墙之上他便已知道应该走哪一个方向。
　　在雪堆中稍候，他连忙又开始行动，闪闪躲躲着往前行。
　　他选择停留的地方并太隐蔽，经验告诉他，越是隐蔽的地方便越是危险。
　　一路上他遇上三组巡逻的侍卫，都轻易避过，并不需要太多时间便来到九王府的书斋。
　　根据地图的记载，那座书斋下有密室，接连内堂与九王爷的寝室，书斋内外一共有十三道机关埋伏，是九王府中三个重要的地方之一。
　　龙飞他们研究过，要进入这座书斋，只有一条路，而这条路，也只有冬天才能用。
　　是一条水路。
　　书斋的一半建筑在一个水池之上，水池里虽然有机关，但冬天池水结冰，那一道机关便起不了作用。
　　水池的周围，有三处暗桩，两处在假山之内，另一处则在一座石雕的长明灯之中。
　　这三处都有侍卫驻守，从暗洞缝隙监视周围，常护花借着积雪树木掩护来到一座假山旁边，并不难听到藏在假山之内那两个侍卫的呼吸声、移动声，接从暗洞偷看到那两个侍卫的情形。
　　那两个侍卫拥着棉被，瑟缩在假山之内，根本已没有心情理会外面情形。
　　常护花看了一眼，仍然选择其他两个暗柱监视不到的方位掠前，掠进那座书斋的底下。
　　冰封甚厚，常护花身形落下，方着实地，也就在这时候他听到了脚步声，听到了一阵豪放的大笑声。
　　那阵大笑声是由书斋近门处响起来，门开处，第一个走出来的不是别人，正是司马纵横。
　　在常护花的位置，只能够看到司马纵横的侧面，他从来都没有见过司马纵横，也没有听过司马纵横的笑声。
　　然而笑声入耳，却不由他心头一凛。
　　只听这笑声，他已经知道这个人的内力非常深厚，绝非寻常的所谓高手可比。
　　跟着的是一个衣饰极华丽的人，年纪与龙飞接近，相貌堂堂。
　　从衣饰上看来，这个人应该就是九王爷了，他一直送司马纵横过了书斋前面那道拱桥，微微笑着：“一切辛苦司马兄了。”
　　语声清响，内力充沛，常护花一听这句话，心头不由一动——
　　难道这个人就是司马纵横？
　　动念未已，司马纵横已道：“王爷请回。”
　　九王爷摇摇头，道：“本王送司马兄一程。”
　　司马纵横也没有拒绝，与九王爷谈谈笑笑往外面走去。
　　常护花目送二人去远，身子缩进了两丈，这片刻之间他已经听清楚，书斋内并没有其他人。
　　他随即拔剑往上刺去，地板虽然厚，他用的却是一支宝剑，再加上充沛的内力，很快就削下了见方一尺的一块地板来。
　　地板上铺着一块华丽的波斯地毯，常护花从毯底窜出，将割破的地毯一扫，若不小心，真还不容易看出来，何况那割破的地方又是在一面屏风的后面？
　　书斋内布置得美仑美奂，完全就不像是读书的地方，而灯光明亮，照耀得有如白昼。
　　常护花半蹲着身，随即狸猫也似窜出，贴地一滚，从珠帘之下滚进去。
　　他清楚记得机关陷阱分布的地方，身形移动时又特别小心，恐防书斋另有设置，不在那西域匠人的地图记载内。
　　珠帘后又一道珠帘，再一重轻纱，常护花分开轻落，一窜而入。
　　那之内一个人也没有，一张蜩螭长案上，以一只玉狮压着一张锦笺，上面写着好些字。
　　常护花移步到案旁，探首锦笺望去，一望之下，不由面色大变。
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　　上官贵
　　黄金一万两，十二月初一，晨。
　　吕东阳
　　黄金一万两，十二月初一，晨。
　　龙飞
　　黄金三万两，十二月初一，子夜。
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　　这绝无疑问，是一份杀人名单，黄金果然由九王爷支付，由铁甲人执行。
　　上官贵、吕东阳的名字上都用朱笔打了一个交叉，事实他们亦已然被刺杀，下一个对象，龙飞不幸而言中，正是他自己。
　　时间是今日子夜，现在距离子夜已只有一个时辰，龙飞却仍然未有任何消息，还在等候常护花的报告，常护花知道危险已经迫近，这叫他怎能不震惊？
　　龙飞虽然曾经表示那个铁甲人未必知道他的价值远在上官贵、吕东阳之上，笑称铁甲人的下一个对象可能就是他，事实已经否定了这种可能，并非价值问题，而是太平安乐府内高手如云，那个铁甲人即使能够闯得进，要闯到龙飞面前，并不是一件易事。