“我想要，”——他强调这三个字，——“我想要的是找个借口，尽快打进扎特马尔伯爵家里，然后取得他的信任。一旦到了他家，没人认得我，我一定会弄到密码方格，破译密码信。有了它，我们便可一本万利了！”
　　“我们的利益？”多龙塔重复道，“为什么要把我扯进去呢？”
　　“因为这事儿不会白干，你将得到大好处的！”
　　“咳！不如你一个人动手？”
　　“不！我需要您的帮助！”
　　“说说看呢！”
　　“为了达到我的目的，我需要时间；为了伺机，我又需要钱。可是，我已没钱了！”
　　“你是清楚的，你在我行的户头已透支一空！”
　　“高抬贵手！您再给立一个吧！”
　　“那我又能得到些什么好处呢？”
　　“是这样的：我向您提到的那三个人，有二个一贫如洗，扎特马尔伯爵和巴托里教授，可剩下的一个却非常富有。他在德兰斯瓦尼亚所拥有的财产数目惊人。你还不知道吧，要是他作为叛反者被捕、判刑，财产就要被没收，其中大部分将为告发者所有！……您、我二人，多龙塔先生，我们平分！”
　　萨卡尼住了嘴。银行家不作回答。他在思索着萨卡尼一开始向他提出的要求。这类事件，他不应牵扯进去，他不该是这种人；可是，他觉得他的代理人萨卡尼，倒是可以承担一切。要是他决心参与这件图财害命的勾当，他就要通过制订一个协议，来约束、支配萨卡尼，而自己躲在暗处，不抛头露面……然而，他踌躇不决。豁出去了！都接受下来，又会冒什么险呢？在这令人嫌恶的事件中，他会藏在幕后，从中渔利——发笔横财，使自己的银行重新兴旺……
　　“答应吗？”萨卡尼问。
　　“哦！……不，”多龙塔回答。这样的一个合伙人，或者说同谋者，他感到胆寒。
　　“你拒绝了？”
　　“对！……我拒绝！……我不相信你的计谋能成功！”
　　“小心，多龙塔，”萨卡尼高声威胁，咄咄逼人，这一次，毫不克制。
　　“小心！请问，小心什么？”
　　“小心你那些我所清楚的底细……”
　　“滚开，萨卡尼！”
　　“我会让你老老实实地……”
　　“滚出去！”
　　正在这时候，办公室门口传来一阵轻轻的敲门声。萨卡尼连忙走到窗前，门已打开，接待员高声说：
　　“桑道夫伯爵先生求见多龙塔先生。”
　　说完便退了出去。
　　“桑道夫伯爵？”萨卡尼叫起来。
　　让萨卡尼目睹伯爵来访，令银行家感到怏怏不乐，另一方面，他预感到伯爵的意外来访，将会带来很大的麻烦。
　　“啊！桑道夫伯爵来这里干什么？”萨卡尼以讥讽的口吻问道。“看来，你同扎特马尔家的密谋者有关系啰？这么说，我刚同他们中的一员交谈呢！”
　　“你说，你到底走不走？”
　　“我不走，多龙塔，我要知道伯爵为什么来到您的银行！”
　　说罢，萨卡尼走进与办公室毗邻的小房间，随手关上了门。
　　西拉斯·多龙塔正要叫人把他赶走，突然灵机一动，改变了主意。
　　“不，还是让他听听伯爵将谈些什么的为妙！”银行家喃喃自语。
　　他叫来接待员，命令他立即请伯爵进来。
　　马蒂亚斯·桑道夫走进办公室，对殷勤备至的多龙塔冷面以对，这样，才合他的性格。接着，他在接待员刚刚往前移了一点的扶手椅上坐下来。
　　“伯爵先生，”银行家说，“恕我不知道您在特里埃斯特，就没预到您会来访。再次见到您，是我们多龙塔银行的荣幸。”
　　“先生，”伯爵答道，“我只是您的小顾客之一，而且我不做生意，您是知道的。然而，眼下我的流动资金存在贵行，倒是我该感谢您。”
　　“伯爵先生，”多龙塔又说，“我要提醒您，这些资金以活期存款的方式存在我行，是会给您生利的。”
　　“我知道，先生……”伯爵回答，“不过，我再重复一遍，我并不想在贵处投资，只不过存放罢了。”
　　“我知道，伯爵先生。然而，日前行价高昂，正好您的钱在生利。金融危机遍及全国，国内形势困难重重，商业贸易濒于瘫痪。大银行纷纷倒闭，公共信贷急剧下降，其他银行惶惶不可终日……”
　　“可是，贵行坚如磐石，据可靠消息，贵行仅受这场危机的轻微影响？”
　　“哦！微不足道。”多龙塔极其镇定地说。“亚得里亚海保证了我们海上的正常贸易，佩斯和维也纳银行都没有这样的条件。尽管我们在危机中略受损失，但我们仍享有良好声誉，我们之间也信得过。”
　　“我只想祝贺您，先生。不过，我还想打听一下，对于这场危机，您是否听说，国内有什么麻烦？”
　　尽管桑道夫伯爵提问时若无其事，多龙塔却十分留意伯爵说话时的神色，这很可能跟萨卡尼刚刚告诉他的情况有关。
　　“这方面我一无所知，”银行家回答，“我没有听见任何消息说奥地利政府对此表示忧虑。伯爵先生，您大概有理由相信，近期会有些事情……”