此时大批骑兵从后方密林驰出，在小岗两边布阵。
　　刘裕双目内伤情无奈的神色一扫而空，取代的是凌厉锐利的眼神，道：「敌人的主力大军经已起行，且戒心不大，故只分两路行军，或许因先锋军没有遇上阻截，故误以为前路畅通。」
　　燕飞也目注前方，道：「屠当家的部队该已进入攻击的位置。」
　　两个亲兵牵马来到他们身后，恭候他们上马。
　　刘裕从怀中取出烟花火箭，由燕飞燃点，接着抖手掷往上空，火箭直朝上冲，在离十多丈的高空，爆开一朵金黄的焰光。
　　刘裕微笑道：「敌人看见我们的烟花信号，会有甚么反应呢？」
　　燕飞瞥刘裕一眼，心忖刘裕天生是吃这口战争饭的人，这时的他彷如另一个人，再难令他联想到刘裕刚才伤情悲苦的模样。
　　答道：「当他们误以为我们是从这方向攻击时，已后悔莫及。」
　　刘裕喝道：「是时候了！」
　　雨个亲兵牵马过来，让他们飞身上马。
　　刘裕暴喝一声，策马冲下小岗，燕飞紧随其后。
　　左右两军连忙街出，随刘裕和燕飞越过平野，朝官道的方向杀去。
　　此时官道处已是杀声震天，显示屠奉三和宋悲风以一千五百名精锐组成的突袭部队，已向敌人发动猛攻。
　　今次的伏击，他们经过精心的计算，对附近的地势环境，下了一番研究的工夫。选取的时间也很精准，敌人于午前起行，从江乘出发，到这里走了近三十里路，正准备扎营休息，再无力对抗养精蓄锐的突袭部队。
　　敌军主力在一万三千人间，形成逶迤达数里的队伍。他们虽然人少，但全力攻打一点，只要把对方首尾截断，那么任对方如何人多势众，也难发挥应有的战力。
　　在刘裕和燕飞的领头下，五百精骑街过疏林，前方火光处处，官道旁的丛林多处起火焚烧，在火光掩映下，敌方部队已告不支，队不成队，阵不成阵，而屠奉三的部队则四处冲杀，杀得敌人四散溃逃，再无反击之力。
　　刘裕大喝道：「刘裕来了！」领着五百名手下，杀进战场去。
　　当第一线曙光出现在巴陵城外的天边，整座城池已落入两湖帮手上。
　　楚军于初更时分从陆路撤走，还留下七、八艘战船，大批兵械物资。
　　当「小白雁」尹清雅领队入城，城民夹道欢迎，为她喝采欢呼。
　　两湖军高举的不但有本帮的旗帜，还有赶夜制成的北府兵旗帜，显示他们再不只是地方的势力，而是忠于刘裕的部队，对稳定人心即收立竿见影的奇效。
　　高彦、卓狂生和姚猛等拥着尹清雅策马入城，颇有陪着「公主」出巡的奇异感觉。看得出尹清雅在两湖一带的百姓心中，肯定享有金枝玉叶的公主地位。
　　姚猛发了呆的看着路旁情绪高涨的人群，双目忽然放光。卓狂生顾着向另一边的民众挥手，没有留意，却被正左顾右盼的高彦察觉，循姚猛的目光瞧去，登时眼前一亮。
　　令姚猛失态的是个年轻女子，一身鲜黄色的夺目劲装，体态均匀，样貌甜美，看来斯斯文文的，声音却叫得比任何人都响，她虽位于人墙的后方，却因是站在一个箱子上，令她形象更是突出。
　　高彦拍了卓狂生一记，道：「给我和小猛看管马儿。」
　　卓狂生尚未弄清楚是甚么一回事时，高彦已跳下马来，还硬扯着姚猛下马，就那么挟持着姚猛往路旁人堆挤进去，登时惹起一阵混乱，幸好群众注意力全集中在尹清雅身上。
　　察觉有异的尹清雅别头一看，昧司洹杆佬∽印梗便不再在意，继续行程。
　　一夜之间，刘裕扭转了整个形势。吴甫之率领的部队，南离江乘便被刘裕以奇兵伏击，大败下退往江乘。岂知北府兵的水师船同一时间全面进犯，载兵于江乘北面登陆，分多路进攻，令败军没法返回城内，变成在城外苦战之局。
　　刘裕借马快之利，赶上吴甫之，亲手斩杀吴甫之于江乘城西的罗落桥。
　　城内的皇甫敷率三千兵出城来援，舆刘裕激烈交锋，北府兵将领檀凭之不幸战死，皇甫敷则被流矢射中，从马背栽下身亡。
　　至此楚军再无力反击，江乘军弃城而逃，刘裕进军建康之路终于廓清。
　　何无忌等收拾残局，趁手下处理战场之际，刘裕、燕飞、屠奉三、宋悲风、孔老大、魏泳之和刘毅等七人，策马登上罗落桥西面一个小丘之上，遥眺建康的方向。
　　伟大的建康都城，已在一天马程的范围内。
　　决战一触即发。
　　孔靖道：「我的心情完全改变了，再没有患得患失的不安感觉，现在只看小刘爷你如何带领我们去打胜此战，看如何赢得干脆俐落。」
　　魏泳之欣然道：「据建康传来的消息，桓玄已派桓谦及游击将军何澹之，进驻覆舟山东北的东陵城，后将军卡范之，则负责指挥覆舟山的守军，两军总兵力约二万人，仍有和我们一拼之力。」