卢循来到会稽太守府大堂门外，与一名天师车的将领擦身而过，后者认出是他，忙立正敬礼，然后匆匆去了。
　　卢循步人大堂，徐道覆正吩咐手下有关占领会稽后的诸般事宜。卢循不敢打扰他，负手在一角静候。
　　徐道覆把手下打发离开后，来到卢循旁，道：“我倒希望打几场硬仗才取得会稽，太容易了便没有趣味。建康的世家大族如不是腐败透顶，怎会出了个王凝之？”
　　卢循淡淡道：“我来时出门的那个人是谁？”
　　徐道覆笑道：“师兄注意到他哩！可见师兄人有精进，给你一眼瞧破他，此人叫张猛，来自岭南世族，有当地第一人之誉，武功不在我之下，最近屡立大功，我已论功行赏，提拔他作我的副帅。有此人助我们，不愁人事不成。”
　　卢循点头道：“此人确是难得的人才，不但一派高手风范，且气魄慑人，是大将之材。”
　　徐道覆像怕人听见似的压低声音道：“天师回翁州了吗？”
　　卢循道：“是我亲自送他上船的。唉！天师变了很多，偏我又没法具体的说出他究竟在甚么地方变了。”
　　徐道覆叹道：“我也在担心，自决战燕飞归来，天师似乎除了燕飞外，对其他一切都失去兴趣，包括我们天师道的千秋大业。唉！希望这只是短暂的情况。”
　　卢循苦笑道：“燕飞究竟有甚么魔力呢？第一次与燕飞对决后，天师便把天师道交给我们师兄弟。第二次决战后，天师连说多句话的兴趣都失去了。刚才我送他登船，他竟没有半句指示，到我忍不住问他，天师才说我们必须巩固战果，耐心静候谢琰的反应，以最佳的状态一举击垮北府兵，如此建康将唾手可得。”
　　徐道覆点头道：“天师仍是智慧超凡，算无遗策，此实为最佳的战略。”
　　卢循拍拍徐道覆的肩头，道：“我们两师兄弟必须团结一致，道覆负责政治和军事，我负责圣道的宣扬，直至有一天我们天师道德披天下，完成我们的梦想。”
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　　刘裕在天亮前，登上山刘牢之安排送他往盐城的战船，他呆坐船尾处，瞧着广陵被抛在后方。
　　风帆顺流往大江驶去，刘裕心中－片茫然，对于能否重返广陵，他没有丝毫的把握。刘牢之这招非常高明，一句话把他置于绝地，不但今他陷于沿海巨盗的死亡威胁下，更令他成为各方要杀他的人的明显目标。
　　足音传来，
　　刘裕抬头望去，愕然道：“你不是老手吗？”
　　老手来到他面前，欣然道：“难得刘爷还记得我，当日我驾舟送刘爷、燕爷和千千小姐到边荒集丈，想不到今天又送刘爷到盐城赴任。嘿！我本身姓张，老手是兄弟抬举我的绰号。”
　　边说边在他身旁坐下来。
　　刘裕抛开心事，笑道：“我还是喜欢唤你作老手，那代表着一段动人的回忆。刚才我为何见不着你呢？”
　　老手道：“我是故意不让刘爷见到我，以免招人怀疑。船开了便没有顾忌，船上这班兄弟都是追随我多年的人，可以信任。唉！千千小姐和小诗姐……”
　　刘裕道：“终有一天，荒人会把她们迎返边荒集。”
　　老手颓然道：“只有这么去想，心里可以舒服些儿。”
　　接着压低声音道：“今次我可以接到这个差事，是争取来的，孔老大、孙爷和一众兄弟也有份在暗中出力。”
　　刘裕生出温暖的感觉，自己并不是孤军作战，而是得到北府兵内外广泛的支持。
　　老手愤然道：“际此用人之时，统领却硬把你调去盐城当太守，作无兵之帅，大家都替你不值。”
　　刘裕愕然道：“无兵之帅？”
　　老手道：“我本身是盐城附近良田乡的人，对沿海郡县的情况了如指掌，只今年我便曾三次到盐城和其附近的郡县去。所以今次孔老大特来找我送刘爷去，好向刘爷讲解当地的情况。”
　　刘裕忍不住问道：“孔老大怎晓得我认识你？”
　　老手道：“我一直有为孔老大暗中办事，我们北府兵的战船到哪里去都方便点，等闲没人敢来惹我们。早在我送你们到边荒集去后，孔老大便找我问清楚情况，还大赞刘爷和燕爷够英雄，天不怕地不怕。”
　　又凑近低声道：“现在孔老大和各位兄弟已认定你是未来的真命天子，所以把筹码押在你身上，大家豁出去了。”
　　刘裕大感惭愧，却晓得就算否认，仍不能改变半了点儿这种深植人心的定见，只好照单全收，默认了事。回到正题道：“盐城方面现况如何？”
　　老手道：“建康派出王式讨贼，可说是最后一击，若不是焦烈武把劫掠的对象由贫农和商旅转向海外来做贸易的商船，影响舶来货的供应和朝廷的税收，朝廷亦没闲心理会。我们这个朝廷从不理沿海民众的死活。最重要只是保着建康和附近的城池，让皇族高门能继续夜夜笙歌的生活。”
　　刘裕皱眉道：“沿海的民众不会组织起来自保抗贼吗？”
　　老手道：“安公在世时，根本不会出现这种情况、町是司马道子掌权后，便征沿海郡县的壮丁组成乐属军，以加强建康兵力，弄至生产荒废，无力抗贼。原来焦烈武手下只有几个喽-，这两年间却扩展至近二千人，全是司马道子这狗贼一手造成。”